Шрифт:
— Я выросла в нашем городке, любила ловить рыбу в реке, лазать по деревьям, исходила почти все леса вокруг…
— И вы считаете, что это нормальные занятия для девушки?
— А разве нет? — удивилась она.
— Молодые леди, которых я до сих пор знал, не занимались рыбалкой, не лазали по деревьям и не шлялись по лесам…
Девушка нервно вертела в руках край одеяла.
— Наверное, вам не нравится, как я воспитана.
— Нет, нет, вовсе нет, — возразил Митч.
Вирджиния заметила нежность в его глазах. Она успокаивалась, уже оттого что этот сильный, надежный человек лежал в нескольких футах от нее у костра.
— Знакомые вам леди скорее всего не носят брюк? — поинтересовалась Вирджиния.
— Наверное, у них не такие стройные ноги, как у вас, — улыбнулся Митч.
— Но я уверена, что настоящие леди предпочитают шелковые платья с кружевами, не могут обойтись без корсетов и нижних юбок и спасаются от солнца под зонтиками.
— Думаю, все это для того, чтобы с помощью корсетов скрыть природные недостатки, — усмехнулся Стоун, прислушиваясь к звонкому смеху Вирджинии. — Не смейтесь, мисс Холден, я слышал, что один мужчина недавно умер, пытаясь примерить женский корсет.
— Должна признаться, что никогда не носила корсетов, — сокрушенно вздохнула Вирджиния.
Стоун окинул ее оценивающим взглядом, и ей вдруг стало жарко.
— Вам с вашей фигурой корсеты совершенно ни к чему. — От неожиданного комплимента щеки Вирджинии покрылись стыдливым румянцем. А Митч тут же заметил: — Вы могли бы осветить целый город таким ярким румянцем. И у вас такая нежная шелковистая кожа!
— Вы не должны так говорить, — смутившись, попросила она.
— Вас это смущает? — угадал Митч.
— Просто это не совсем прилично, — уклончиво ответила Вирджиния.
Митч придвинулся к ней.
— Вы считаете, что говорить комплименты красивым девушкам неприлично? Это что-то новое для меня, — удивился он.
— Это был не комплимент, а всего лишь притворство. Вы не имеете представления, действительно ли моя кожа…
— …Такая шелковистая? — закончил за нее Митч.
Он насмехался над ней, и это приводило ее в бешенство. Вирджиния напряглась, сжала губы и уставилась на огонь.
— Вы забыли, мисс Холден, наш поцелуй три ночи назад. Я вспоминаю, как коснулся вас…
— Вы обещали… — пролепетала Вирджиния, все больше волнуясь, оттого что он был слишком близко.
— Я обещал, что не воспользуюсь благоприятной возможностью. Но ведь мы всего лишь беседуем. Я даже не коснулся вас.
Ох, она догадывалась, куда он клонит. Привстав, она быстро закуталась в одеяла.
— Я очень устала, мистер Стоун. — И она вынудила себя зевнуть. — Давайте продолжим беседу утром.
Ей показалось, что Митч тихо хихикнул, устраиваясь на своем матрасе. Но вскоре она слышала только треск сучьев в костре, стрекотание сверчков и глухие удары собственного сердца.
12
Послеполуденное солнце светило Вирджинии прямо в глаза. Оно стояло уже так низко, что поля шляпы не защищали девушку от слишком яркого света.
Она, прищурившись, осматривалась, в надежде найти хоть какие-нибудь признаки водоема. Тщетно. Утром Митч обещал ей, что сегодня она сможет по-настоящему искупаться, а не просто обтереться влажным полотенцем. Они должны были добраться до реки еще до наступления сумерек.
Всадники двигались по плоскогорью. Дни становились жарче, а ночи — холоднее.
Вирджиния все больше восхищалась Митчем Стоуном. Он так уверенно сидел в седле, был таким храбрым и решительным. С каждым днем росло ее доверие к нему.
Переведя взгляд на его сильные руки, она внезапно ощутила неодолимое желание оказаться в его объятиях, ощутить страстное дыхание у лица, снова испытать вкус его поцелуя. Утомленная долгой изнурительной поездкой, она не могла противостоять этим запретным мечтаниям.
— Вот она! — Митч вытянул вперед руку.
Река стремительно текла меж скалистых берегов, но Стоун привел лошадей к тихой спокойной заводи.
— Вы можете искупаться первой, — сказал он и, сойдя с лошади, завел ее за гряду высоких камней, где собирался расположиться на отдых.
Когда он, прислонившись спиной к большому камню, стал проверять свое оружие, Вирджиния догадалась, что он не намерен уходить.
— Не думаете же вы, что я буду купаться у вас на глазах? — возмущенно спросила она.