– Ладно, ты победила… – Мне совсем не трудно было это произнести, потому что я при этом не скрываясь ерничал. – Ты умнее, ты круче и ругаешься забористее. Но к чему нам все? Ну вычислим мы конкурентов. Что с того? У нас теперь нет ни одного Разрушителя.

– Макса можно спасти, – сказала Ада. – Не надо сдаваться после первого провала. Отец никогда не сдавался…

Это уж точно! Я попытался представить Графа стоящим на крыше и ноющим по поводу того, что у него пропал Разрушитель. Представил и… рассмеялся.

– Это уж точно! Граф бы ни за что не сдался.

– Я сейчас скажу одну вещь… и ты не злись, пожалуйста… – сказала Ада изменившимся, чуточку просительным голосом. Сейчас она была принцесса-очаровашка.

– Постараюсь.

– Ты – единственный, для кого важна память Графа. Всем остальным плевать. Два года прошло, и все забыли. Ты – нет.

– Откуда ты знаешь, что я не забыл? Я даже на могиле у него после похорон не был.

– Я знаю. Видела, какое у тебя стало лицо, когда Мэй сказала про Пеленца.

Она первой взяла меня за руку. И тогда я сделал то, о чем, возможно, мне придется пожалеть в ближайшие дни…

Я знал, что Граф верил в Бога. Не в богов синевы – неведомых существ, управляющих Океаном, – а в Бога как некую высшую силу. Более подробно о его вере я больше ничего не знал: мы с ним почти не говорили об этом. Помнится, однажды, когда я пригласил его пообедать в «Тощей корове», он спросил меня, какие блюда в меню. Зная его скромность и неприхотливость к еде, я удивился. И стал перечислять названия.

– Что-нибудь не мясное… – попросил он меня. – Я соблюдаю пост.

– Это связано с религией?

Он кивнул.

Я попросил Дайну принести рыбу в кляре: в «Тощей корове» ее великолепно готовили.

– А какова главная заповедь вашей религии?

– Не убивать, – сказал Граф.

– Как же вы служили в армии? Или там можно?

– Я служил на спасательном катере стармехом. Мы снимали с Двуглавого рифа наших моряков. Четыре рейса за сутки. В четвертом меня ранили.

– Скольких же вы спасли? – спросил я.

– Катер был небольшой.

Он говорил о своих поступках всегда как о вещах каких-то на редкость обыденных.

– Я вам напоминаю Кайла? – вдруг спросил я. Был уверен, что он ответит «да». Я бы многое отдал, чтобы это «да» услышать.

Но он покачал головой:

– Нет, Феликс, вы не похожи на Кайла. Вы – Феликс Леонард. Кайла Господь одарил многими талантами, но лишил упорства. А без этого дара ученых не бывает. У вас есть таланты и упорство. Только прошу вас, будьте самим собой и не впадайте в уныние.

– Да нет… я бодр! – Я состроил дурацкую гримасу. Но на Графа мои ужимки не действовали – он никогда не морщился и никогда не смеялся, глядя на мое изуродованное лицо.

– Уныние убивает человека как медленно действующий яд.

Я почувствовал, как мое лицо запылало: потому что все мои потери, даже возведенные во вторую или третью степень, не идут в сравнение с его одной-единственной – с потерей Кайла…

– Ада, помнится, ты рассказывала про сверхпрочную занавеску из пелены. Ведь это не случайно, да?

В ответ она улыбнулась – ехидно, как всегда.

Мы с Адой спустились вниз к остальным.

Графиня ободряюще кивнула мне, и я заговорил:

– Нам все же придется выйти из норки. Во-первых, я не могу оставить Макса в тюряге. Во-вторых, без Разрушителя нас всех прикончат. Но за Максом пойдут не все. Только я и Мэй. – Мэй издала возмущенный вопль, но я сделал вид, что ничего не слышал. – Кролик, Ланс, Марчи и Антон останутся в доме. У вас есть арбалеты, Ада сделает завеси из синевы, три часа вы продержитесь, а большего и не надо. Я не брошу Макса. И мы все свои ошибки исправим…

Все смотрели на меня. И я ощущал на своих плечах невыносимую тяжесть – как будто сгустил синеву до сотки, да заполнил концентратом огромную бочку, да взвалил… Тяжеловата метафора, не находите?

– Ты пойдешь вдвоем с Мэй? – уточнил на всякий случай Кролик. – Это опасно!

Как будто я не знал! У меня под ребрами противно холодело, когда я думал о Вратах Печали: сейчас оттуда вылезают самые мерзкие твари, каких только можно представить. Вернее, пока не самые мерзкие, пока мерзкие наполовину – всякий сброд, мошенники, хулиганы, мелкие жулики, на кого по тем или иным причинам не действует Пелена закона или действует слабо. А потом… Потом полезут из глубины освобожденные самими же стражами настоящие уроды – грабители всех мастей, убийцы и психопаты, неподчинимые Пелене совершенно, готовые убить любого – потому что, пока в Двойной башне не водружен новый кристалл, никто и ничто им не указ.