— Да вот решил просветить нас относительно международных конвенций. Утверждает, что является военнопленным, а посему мы должны его кормить и содержать в человеческих условиях.

— А нас они что, как людей содержали! — взорвался капитан. — Да я этих ублюдков… — и он ткнул дулом автомата в спину одного из пленных. — Пошли, давай, хватит тут сантименты разводить.

— Уж больно скор ты на расправу, — вмешался Евпатий. — Може, оно тоже люди…

— Не люди они — немцы, фашисты, одним словом. Давить их надо. Они вон наших сколько постреляли…

— Ваши наших тоже семьями к стенке ставили, — зло проговорил Евпатий, однако возражать больше не стал. Отошел в сторону.

— Пшли, — и немцы, понукаемые капитаном, удалились.

— Вот так-то, Евпатий, злые нынче времена, — подытожил Григорий Арсеньевич. — Не просто злые, времена крайнего нетерпения и жестокости.

— Уж не без этого, — вздохнул великан. — Однако надо вам всем приодеться и… в дорогу. Путь не близкий, а время холодное, тут и инфузорию схватить недолго.

— Кого схватить?

— Как это, насморк…

— Инфлюэнца?

— Вроде того…

И тут где-то неподалеку ударила автоматная очередь, а потом, через минуту, раздались два пистолетных выстрела.

* * *

Вышли, как стемнело. Рассвета решили не дожидаться. Тем более, что к вечеру ветер разогнал тучи и ночь выдалась звездной. Кроме того, в небе сверкала огромная круглая луна. Идти было легко, благо Евпатий и в самом деле отлично знал местные тропки.

Где-то через полчаса быстрой ходьбы Василий догнал Григория Арсеньевича.

— Извините, но я хотел бы спросить, чем там, в Логове, дело закончилось?

— Да ничем, — пожал плечами барон. Он сменил черный эсэсовский мундир на длинную, старую шинель и теперь походил на старорежимного офицера времен Гражданской. — Немцы вначале мертвяков наплодили. Я даже думал, что вы успеете пройти полный цикл… Ну, а потом кто-то у них сообразил. Они огнеметчиков подтянули. А огня, как известно, боятся все твари. Выжгли они все шоггантово воинство, как насекомых, ну а потом за нас принялись.

Василий согласно кивнул.

— И…

— Ну, пока весь этот бардак длился, я динамитные шашки, что для работ были заготовлены, под архив и под врата заложил. Уходя, их и рванули.

— Выходит…

— Выходит, ты задание свое выполнил, архив Троицкого уничтожен, сорвана операция «Изольда» и уничтожено «Логово дождевого червя-2» — будущая центральная научно-исследовательская база фашистов в Восточной Европе. В общем, на «героя» ты наработал.

— Если вновь не отправят в застенок, пытаясь узнать, когда меня фрицы завербовали… А тут еще вы с Катериной. Я-то вас мертвыми объявил.

— Ну, что до меня, то я оживать не собираюсь. Думаю, надо рвануть с Катериной до Ленинграда.

— До Ленинграда? — удивился Василий. — Так ведь он то ли захвачен уже, то ли вот-вот падет.

— Ну, я ж не в твой Третий отдел собираюсь. Есть у меня там одно дельце… К тому же рассказ твой сильно меня тревожит. Да и Умр ат-Тавил, самый древний и старый из живущих, пророчил совсем иное.

— ?..

— Я о человекокрысах и обратной стороне Луны.

— Да сон это был… Не берите в голову.

— Многие сны более реальны, чем привычная нам реальность. Тем более, что я бывал на обратной стороне Луны, и вовсе не в Мире снов…

Василий так опешил, что даже остановился.

— То есть как, бывали? Вы хотите сказать?..

— Сейчас не время для этих разговоров. Нужно шагать… Ты что, думаешь, немцы простят нам два грузовика и бронемашину? Как только они пронюхают о том, что произошло, они прочешут все окрестности. Чем дальше будем, тем хуже…

И Григорий Арсеньевич прибавил шагу.

Вскоре они вышли на просеку, местами заросшую густым орешником. Вдоль просеки стояли покосившиеся столбы линии высоковольтной передачи. Евпатий остановился на краю просеки и объявил:

— Привал. Путь еще дальний, и дальше будет не так просто, места там болотистые… нездоровые. А перед этим нужно будет блокпост миновать.

— А обойти не получится?

Евпатий покачал головой.

— Там река с одной стороны, болото — с другой и мост. Если обходить, то круг километров в сто пятьдесят давать придется или по болотным тропам топать. Но там даже если и дорогу знаешь, можешь не вернуться. Злые места.