— Давай, Катюша, приходи в себя… Мы почти добрались… Еще немного…

И перед его мысленным взором одна за другой проносились фрагменты их нелегкого путешествия по немецким тылам. Потом рывок через линию фронта — пришлось вновь использовать новообретенную способность метать огненные шары. А потом почти неделю они скрывались от чекистов в ледяном, занесенном снегом городе, без огня, без пищи. И вот последний рывок, и до конечной цели их путешествия осталось всего-то преодолеть лестницу в пять этажей.

Наконец Катерине удалось подняться. Опираясь на плечо Григория Арсеньевича, она пошла вперед, с трудом переставляя ноги. Однако самый тяжелый участок дороги оказался впереди. Старая каменная лестница с чугунными погнутыми перилами. Темные дверные проемы брошенных или ограбленных квартир.

Григорий Арсеньевич буквально тащил Катерину на себе — девушка едва могла ноги переставлять. Лицо ее осунулось, глаза запали, и видом своим она больше напоминала ожившего мертвеца, нежели живого человека.

Когда они уже поднялись на полпролета между третьим и четвертым этажами, внизу хлопнула дверь. Григорий Арсеньевич замер, вместе с Катериной прижавшись спиной к стене. Кто это: патруль, мародеры, а может, кто и похуже?

— Уверен, что они тут?

— А куда им еще деться? Небось, мародерствовать отправились, голубчики…

Григорий Арсеньевич осторожно высвободился из объятий девушки и шагнул к перилам. Осторожно заглянул в лестничный проем.

— Эй, старпер, отдай бабу! Отдашь, мы тебя не тронем.

Молчать смысла не имело. Те, что внизу, явно не были представителями власти, а раз так…

Неожиданно внизу в проеме показалось чье-то лицо, и Григорий Арсеньевич, не целясь, вскинул руку с револьвером. Выстрел эхом прокатился по пустому дому.

— Ты что ж, сука, делаешь! — взвыл тот, кто внизу. — Мы ж с тобой по-доброму хотели. А ты стрелять, гнида!

Григорий Арсеньевич отступил, подхватил Катерину и упрямо пошел дальше. Теперь те, кто их преследовал, десять раз подумают, идти за ними или нет. Даже самым отчаянным в этот холод и голод не хотелось получить пулю в лоб.

Не останавливаясь, они с Катериной миновали четвертый этаж.

— Эй, мужик, не спеши, — вновь закричали снизу. — Лучше сам спускайся. Тебе ж некуда деваться. Лестница тут одна!

Но Григорий Арсеньевич не слушал. Добравшись до площадки между четвертым и пятым этажами, он вновь оставил Катерину, а сам, задыхаясь, стал ощупывать лепной барельеф, протянувшийся вдоль всей стены. Наконец нужный узор оказался у него под рукой.

На лестнице раздались быстрые шаги.

Григорий Арсеньевич, не глядя, выстрелил. Шаги стихли. Преследователи снова затаились, однако Григорий Арсеньевич знал, у него осталось всего две пули, и те — на крайний случай, для него с Катериной. Все могло случиться. Комиссары за годы его отсутствия могли обнаружить эту тайную лабораторию. В нее могли попасть снаряды или бомба, и тогда… тогда иного пути не было. Но пока, пока оставалась надежда. Пальцы передвинули несколько витков лепного орнамента, и потом неожиданно в полукруглой нише открылась дверь. Григорий Арсеньевич толкнул в нее Катерину, а сам, на мгновение обернувшись, выстрелил куда-то вниз. Шаги разом смолкли, подарив ему необходимые для спасения минуты.

Григорий Арсеньевич снова толкнул Катерину вперед, сам протиснулся через узкий дверной проем и опустил рычаг. Стена в глубине ниши встала на свое место, закрыв вход в потайное помещение. Теперь можно было не опасаться. Кто бы ни преследовал их, им не попасть в это тайное убежище.

Все! Спасены!

Оставив девушку у входа, он прошел вперед по темному коридору и вскоре оказался в огромной зале.

Созданная на стыке четырех домов, эта зала являла собой большое тайное помещение, о котором не догадывались жильцы дома.

Григорий Арсеньевич щелкнул выключателем. Где-то в дальнем конце зала, протестуя, заскрипел бензиновый генератор. Лампочки, несколько раз мигнув, залили помещение тусклым электрическим светом…

Санкт-Петербург, 2010

notes

Примечания

1

Гвидо фон Лист (1848–1919) — австрийский поэт, рунолог и оккультист, основатель арманизма. В конце 70–80 годов фон Лист познакомился с учением набиравшего силу теософского движения, с публикациями по индийскому оккультизму, с работами Блаватской и Ницше, произведшими на него большое впечатление. Их идеи, вкупе с германской мифологией и фольклором, и стали основными источниками вдохновения и творчества фон Листа. Руны всегда были главным мистико-магическим инструментом фон Листа. Руны позволяли ему исследовать древние символы и изображения, трактовать древние песни, разрабатывать мистические концепции.

2

Согласно «Нюрнбергским законам», введенным в Германии в 1935 году, «чистокровными» немцами считались лишь те, чья кровь не смешивалась в течение четырех поколений.

3

Некрономикон. Китаб VII. Сура 2. Стр. 43–57.