— Я всегда чувствую, что не следует беспокоить тебя. Если честно, сто раз давала себе слово прекратить наши бессмысленные отношения, и не бежать к тебе по первому зову, наказать тебя за молчание и пренебрежение… Но ты звонишь — и я снова здесь.

Я недоуменно поднял на нее глаза:

— Послушай, ты никогда раньше…

Вера перебила:

— Я и сейчас промолчала бы об этом, но у тебя сегодня такой странно замученный вид, как будто ты тоже живой человек и испытываешь такие же эмоции, как мы, простые смертные.

Я принужденно рассмеялся и положил ладонь поверх ее руки:

— Извини. Извини за молчание. И это вовсе не пренебрежение, просто…

— Просто дела, — грустно закончила за меня Вера. — Я рада с тобой увидеться, и неважно, что тому причиной. И не бери в голову — в следующий раз ты позвонишь, и я опять приеду, и буду улыбаться тебе и твоим приятелям, и буду спать с тобой, и утром сварю тебе кофе… Ты просто постарайся не пропадать так надолго, хорошо?

Возвратившийся Колин прервал наш разговор, но от его внимания не ускользнуло то, что моя рука лежит на Вериной, и он слегка недоуменно поднял брови.

Девушки удалились в дамскую комнату освежить косметику, и Колин сердито спросил:

— Ты поссорился с Верой, что ли? — Я промолчал, затрудняясь в объяснениях, а он убежденно добавил: — Зря. Вот тебе и хорошая претендентка на руку и сердце. Я еще в прошлый раз обратил на нее внимание.

— Ты можешь показать мне девушку, на которую ты не обратил бы внимание? — с ехидством в голосе спросил я. — В моей практике общения с тобой подобных случаев я не упомню.

Колин разлил водку и сердито сказал:

— Ну, как знаешь… — Внезапно он насторожился. — Слушай, не верю своим глазам! Мунир Торшхоев собственной персоной, да не один!

Уже догадываясь, кого увижу, я повернул голову.

Мунира в этом заведении хорошо знали, столик для них был заказан. Метрдотель подобострастно проводил Мунира и девушек, вокруг них сразу засуетилась обслуга.

Мы поприветствовали их. С моего места мне было видно лицо Лизы в профиль, и я с трудом отвел глаза.

Колин констатировал:

— Как всегда, самые красивые девчонки в заведении — с Муниром. И где он их только находит?

Я с неохотой пояснил:

— Ты с этими девчонками тоже знаком, хотя и заочно. Это именно они проектируют установку для завода, где ты пропадал два дня.

Колин недоверчиво сощурил глаза:

— Ты хочешь сказать, что они самостоятельно проделали все эти расчеты?

— С ними работает еще один парень. Ну и, конечно, сметчики в группе тоже есть. Все трое — талантливые и работоспособные, они фактически вывезли твой проект.

— Насколько я понял, рыженькая — девушка Мунира?

— Надо полагать, — с неохотой признал я. — Кажется, у них с Женей роман, а Лиза — ее давняя подруга.

Он заинтересовался:

— А что у нас Лиза?

— Лиза замужем, и вообще не по этой части, — сердито сказал я.

Колин засмеялся:

— Ты, случаем, сам на нее видов не имеешь?

Я пожал плечами.

Через некоторое время Колин подсел за стол Мунира, извинившись перед нашими спутницами, и пояснив, что встретил давнего приятеля.

К моему неудовольствию, он о чем-то оживленно заговорил с Лизой, положив на спинку ее стула руку. Оба склонились над салфеткой, на которой Лиза что-то писала или рисовала, отсюда мне не было видно.

Лиза низко склонилась над столом, и я представил, что Колин любуется ее грудью в довольно низком вырезе платья. Краска бросилась мне в лицо, что для Веры не осталось незамеченным.

Я потянулся за сигаретой.

— Собственно говоря, я нечто подобное и предполагала, — спокойно произнесла Вера. — Красивая девочка.

— Это вовсе не то, что ты думаешь, — после некоторой паузы сказал я.

Она рассмеялась:

— Значит, все еще серьезней, чем казалось мне.

Я с неудовольствием заметил, что Колин сунул в карман пиджака салфетку и поднялся, поцеловав Лизе руку.

Вскоре он присоединился к нам. Заметив мой нарочито безразличный вид, широко улыбнулся:

— Старею, наверное. Не поверишь, но мы обсуждали конструкцию верхнего яруса реактора. Твоя Лиза меня убедила…

Еще одной страстью Кольки с детства была математика. Если вам удавалось облечь доказательства в математически красивую форму, успех у него вам был обеспечен. А Лиза еще в институте славилась своей непогрешимой математической логикой. Я понял, что на Колина она сумела таки произвести впечатление.