Я засмеялась:

— Жень, ну ты совсем уже! Ты же современная девушка, нельзя верить во всякую муру! Вот раньше в парткомы писали, а теперь к ворожеям и гадалкам ходят.

Женька убежденно сказала:

— Ты как хочешь, но что-то в этом есть! — Она заныла: — Ну, давай сходим просто из любопытства!

Измором Женька возьмет, кого хочешь. К вечеру мы созвонились с подругой ее матери, Женька выпытала у нее адрес гадалки.

Мы с утра отправились к ней, благо, была суббота, и Демидов уехал играть в волейбол.

По этому случаю Женька выпросила у отца машину, и мы довольно быстро добрались до поселка с романтическим названием Иванушкино.

Не пришлось долго искать и нужный нам дом. Первая же встреченная нами бабуля указала нам дорогу, с любопытством посмотрев на нас.

— К Евфимии едете? Тогда поторопитесь, она по субботам принимает только до полудня.

Высокий деревянный забор, выкрашенный в зеленый цвет, скрывал за собой окна первого этажа. И только открыв калитку, я увидела, что дом одноэтажный, но имеет очень высокий фундамент. Двор был чисто выметен, клумбы ухожены, бордюры аккуратно выбелены.

В цокольном этаже находилось нечто вроде приемной. Пожилая, опрятно одетая женщина записала мою фамилию и имя, взяла деньги, две тысячи рублей, и выписала квитанцию. Обыкновенную квитанцию, как в химчистке. Будничность происходящего показалась мне забавной, и я покосилась на Женьку.

Она храбро спросила:

— Бабушка, а гарантии здесь какие-нибудь дают? Ну, вдруг загаданное не сбудется, или передумает человек…

Женщина хмуро посмотрела на подругу:

— К Евфимии за последним утешением приходят, а вы еще раздумывать собираетесь…

— Нет, нет! — вступила я. — Мы не собираемся раздумывать. А можно у вашей Евфимии совет спросить?

Она степенно кивнула:

— Это можно. Отчего нет? Евфимия многим в нужде помогает, и советом тоже.

Она вышла ненадолго и вернулась:

— Пойдемте.

Мы прошли довольно длинным коридором. По дороге я спросила:

— Как к ней обращаются?

— Это кто как. Мы зовем сестрой, а вы — девушка молодая, можете звать ее матушкой Евфимией.

Комната, в которую мы вошли, была практически пуста. Простой деревянный стол и стулья составляли всю меблировку. Я обратила внимание на странный запах, а потом вспомнила — так пахнет в сауне. Конечно, это запах сушеных трав! Какое же колдовство без этого!

Против всех моих ожиданий, Евфимия оказалась нестарой женщиной, довольно высокого роста, худощавой, с невыразительным скуластым лицом. Самым примечательным в ее внешности были руки, с большими, пораженными артритом суставами.

Она спокойно уселась за стол и внимательно посмотрела на меня.

— Ну, с чем пришла?

Я тихо попросила:

— За помощью я пришла, или за советом… Понимаете, один человек думает, что любит меня, и доставляет этим и мне, и себе, и окружающим нас людям много ненужных волнений.

Евфимия удивленно посмотрела на меня:

— И чего же ты хочешь? Полюбить его?

Я покачала головой:

— Это невозможно. Я давно люблю другого.

Она внимательно всмотрелась в мое лицо и сказала:

— Вижу. Только немного же счастья тебе принесла твоя любовь. Хочешь, я освобожу тебя от нее?

— Нет, нет. Я хотела попросить о другом. Понимаете, он, тот человек, женат, у него есть сын. До встречи со мной у него была своя жизнь. Я хочу, чтобы он просто забыл обо мне.

Евфимия помолчала, потом подняла на меня взгляд:

— Чудное дело. Очень редко ко мне за этим приходят. Учти, если в его сердце и в самом деле настоящая любовь, то после ее ухода он будет сильно болеть. Это — плохое дело, могут серьезно пострадать и близкие ему люди. Не жалко тебе его?

— Жалко. Но я думаю, что в его чувстве ко мне гораздо больше оскорбленного мужского самолюбия, чем любви.

— Тогда зачем было ехать ко мне? Попробуй сама с ним поговорить. Если же решишься — приноси его фотографию, желательно не слишком давнюю. — Она поднялась. — Погоди-ка!

Женщина прикоснулась к моему лбу теплой сухой ладонью, постояла несколько минут молча и строго сказала:

— Вот ты родителей давно не видела, это плохо.

Я виновато пояснила:

— Они живут далеко. Я работаю и не могу к ним ездить так часто, как хочу.

Она сурово посмотрела на меня:

— Ты ведь за советом пришла? Ну, так и получай его: тебе обязательно нужно увидеться с ними, и чем скорее, тем лучше.

Папина астма! Я дрогнула и просительно посмотрела ей в глаза: