Наташей оказалась не малолетняя родственница из деревни Алтуфьево Клявлинского района, приехавшая завершать среднее образование в училище культуры, а выхоленная аристократичная кошка, чернобелая и прекрасная, независимо вышедшая навстречу. Породы невская маскарадная, проинформировал Юлю Боб. Для Наташи было куплено куриное филе, телячья печенка и тридцатитрехпроцентные сливки марки «Петмол». Вызывающе подняв пушистый хвост, Наташа не спеша и с достоинством проследовала к месту своих трапез, где дожидалась порции вкусной и полезной пищи нарядная фарфоровая тарелка, расписанная букетиками.

— О, господи! — Юля от неожиданности вздрогнула.

Дом Боба и дяди Федора был похож на музей… Вдоль умело отделанных венецианской штукатуркой цвета песка стен стояли, чередуясь, низенькие выставочные столики-витрины и высокие выставочные шкафчики-витрины — темное дерево, теплое на вид, по углам — железные массивные скобы, сверкающее стекло. «Какой-то морской стиль», — подумала Юля, снимая почти удобные туфли и направляясь к ближайшему стенду. На черных бархатных подставках, в черных бархатных ячейках возлежали часы, десятки часов, сотни часов, наручные, карманные… Юля огляделась. Да, все компактные, небольшие.

— Бобка, у-у-уххх, ничего себе! Какие тут у вас чудеса! Можно посмотреть?

— Конечно, о чем ты… Мне очень приятно. Это Федорова коллекция, он же — сумасшедший часовщик, — любовно произнес Боб, — просто помешан на этом. Ты не знала, наверное, мы потерялись до этого… Переписывается с кучей людей. Специалистов. Английский он выучил только за то, что надо же как-то общаться. С детства собирал и изучал основные типы спусков, механические усложнения…

— Посмотри, вот редчайший экземпляр, секундомер «Excelsior Park», Швейцария, начало двадцатого века. — Боб поднял откидную крышку витрины-столика. — При реставрации случайно обнаружили внутри «аптечку» оригинальных запасных деталей, представь! Все подошло идеально.

Юля бережно приняла в руки драгоценный секундомер — сияющее стекло, строгие черные стрелки, благородный циферблат цвета яичной скорлупы. Отполированный до блеска мельхиоровый корпус приятно охладил горячую ладонь. Захотелось прижать его и к пылающим щекам, но Юля не решилась. Все-таки редчайший экземпляр.

Наташа закончила свой ужин, бегло потерлась о ногу хозяина, учтиво благодаря. Красиво разложив хвост, принялась ревниво наблюдать за Юлей. Женщин Наташа не ценила.

— Вот это — смотри — последнее приобретение дяди Федора. Из Англии приволок, мы ездили зимой. Отыскал в крохотной лавчонке, чуть ли не у старьевщика. Сейчас реставрирует… Особо ценными часами он занимается всегда сам. Никому не доверяет. — Юля придвинулась ближе, внимательно рассматривая крупные часы в серебряном корпусе. Наверное, такие и были у Белого Кролика, настоящие, со звоном.

— А вот самые старинные в коллекции, — Боб осторожно открыл отдельно висящий нарядный ящичек наподобие некрупного стеклянного скворечника: — Русские карманные часы, восемнадцатый век, казенная часовая фабрика «Марка Фази». Времена Екатерины Второй. — Боб вытащил позолоченные часы-луковицу, нежно погладил корпус пальцами, как мог бы погладить любимое лицо.

— Ты — настоящий Хранитель, — определила Юля.

— Да, я — Хранитель. Спасибо. Мне это подходит. Но, прости, я тебя заговорил совсем, — спохватился Боб. — Проходи, пожалуйста, сварю нам кофе. Помнится, ты любила кофе. Дядя Федор тоже. Без сахара, без молока. Черный крепкий кофе… — Боб помолчал. Пристально посмотрел на Юлю. Спросил: — Как считаешь, сейчас еще рано снова звонить в реанимацию?

Наташа, недовольно подергивая опущенным хвостом, первая прошла на кухню. «Ну вот, — обиженно подумала она, — и зачем тащить всех подряд в Дом? Поить кофе? Когда можно было бы с большим успехом и удовольствием почесать теплый кошачий лобик, аккуратное ушко, и, может быть, я бы даже помурлыкала. Немного».

Отсутствие коллекционера дяди Федора тоже неприятно волновало кошку. Она прекрасно знала, как трепетно относится к нему Хозяин, как переживает все его отлучки, особенно вот такие — незапланированные.

Наташа кинула насмешливый взгляд на незваную гостью — та неуклюже карабкалась на барный стул. «Какое убожество, — мельком подумала кошка, — каракатица несчастная», — и черно-белой молнией взлетела на соседний. Пусть Хозяин посмотрит. Кто есть Кто.

Юля же только с третьей попытки забралась на высокий табурет, других сидячих мест она не обнаружила. Помотала ногами, освобожденными от туфельного рабства.

— Бобка, я звонила сорок минут назад, — стараясь звучать уверенно, ответила она. — Давай договоримся, что будем осведомляться раз в два часа. Хорошо? И потом, тебе нельзя кофе. Ты еще водки выпей, болящий. Как насчет овсяного киселя? Могу сварить, умею. Я сама перезвоню в отделение и все узнаю, но попозже, хорошо? Или даже съезжу. Дядя Федор мне тоже не чужой.

— Хорошо, — Боб на секунду с силой зажмурился, открыл глаза, — хорошо. Спасибо.

Юля неловко сглотнула:

— Кто-то девушке кофию обещал? Кто-то, как обычно, про девушку забыл? Слушай, Бобка, у меня такое предложение, может быть, убогое, но, как ты посмотришь, если я дочь привезу? Тебя бросать я не могу, — Юля сморщила нос, — ребенка — тоже — не могу. Но музейные витрины надо бы хорошенько заколотить, господин Хранитель. А то девочка очень креативна. Мигом превратит твоего «Марка Фази» в стильный панковский аксессуар.