Однако объятия Кларенса были крепкими. Он вовсе не собирался сдаваться так просто.

— Мы просто танцуем и приятно проводим время, разве нет? Я ни на что не рассчитываю. Ты мне нравишься, это правда. Однако принуждать тебя общаться со мной я не стану.

— Рада это слышать, — усмехнулась она.

— Просто расслабься, — прошептал он ей на ухо. — Мы одного поля ягоды… теперь… Тебе нечего опасаться.

И она расслабилась. Закрыла глаза, положила голову ему на плечо и полностью отдалась танцу. Стефани уже не обращала внимания на то, что за музыка играет — медленная или быстрая. Они с Кларенсом поймали собственный ритм, который устраивал их обоих. Стефани не открывала глаз до тех пор, пока не услышала настойчивое покашливание за спиной.

— Стеффи, прости, что отвлекаю, — прозвучал голос Роуз. — Но мне нужно тебе кое-что сказать…

— Извини, Кларенс. — Стефани улыбнулась ему и с удовлетворением отметила огорчение, появившееся в его глазах. — Встретимся у бара, ладно?

Роуз нетерпеливо ухватила подругу за локоть и потянула ее за собой.

— Да в чем дело? — прорычала Стефани, наклоняясь к ее уху. — Что случилось, ты можешь мне объяснить?

— Эрик здесь!

— О! Ну и что с того?

Роуз остановилась и изумленно захлопала ресницами.

— Он видел тебя, Стеффи!

Стефани развела руками.

— И пусть. Какая разница?

— Я не понимаю тебя… То ты делаешь все возможное, чтобы не встречаться с ним, то вдруг становишься к нему равнодушной.

Стефани обняла Роуз за плечи и повела ее к бару.

— Видишь ли, дорогая моя подруга. Сегодня я встретила мужчину, который заставил меня забыть обо всех остальных представителях сильной половины человечества.

— Ты о Кларенсе говоришь? — недоверчиво спросила Роуз.

— Угадала. — На губах Стефани появилась блаженная улыбка. — Он такой красавчик…

— Ну да, давай поговорим о любви с первого взгляда. Не вешай мне лапшу на уши. Тебе не пятнадцать, и ты не способна влюбиться по уши за считаные секунды.

— Ты меня недооцениваешь, — рассмеялась Стефани и уселась на свободный барный стул. — Я многое могу из того, о чем ты даже не подозреваешь. Эй, бармен! Мартини, пожалуйста!

— Мне кажется, тебе уже хватит, — с кривой усмешкой проговорила Роуз. — В этот мартини явно что-то подмешивают. Сначала Линдси набралась с пары бокалов, теперь вот ты…

— Я трезва как стеклышко.

— Тогда почему несешь чушь? — Роуз уселась рядом. — Признайся лучше, что у тебя давно не было качественного секса, и, когда появилась возможность переспать с симпатичным парнем, ты за нее ухватилась.

— Ты так прозаична!

— Ты тоже. Но сегодня тебя почему-то потянуло на романтику. — Роуз понизила голос так, что Стефани едва могла расслышать ее: — Приди в себя. Да, здесь нет папарацци, зато в этом клубе полно сплетников. Я видела даже парочку наших бывших моделей.

— Точно бывших? — встрепенулась Стефани. Она очень строго следила за тем, чтобы ее модели не разгуливали по ночам в поисках выпивки и богатых любовников. — Мое агентство могут скомпрометировать!

— Пока его компрометируешь только ты, — фыркнула Роуз. — Я не узнаю тебя.

— Брось, мне просто захотелось расслабиться, — сказала Стефани, хотя и понимала, что действительно заходит слишком далеко. Алкоголь всегда действовал на нее расслабляющее, но сегодня мартини просто валил с ног.

— Сзади тебя Эрик, — равнодушно обронила Роуз и отвернулась.

Стефани вцепилась в бокал, уговаривая себя не оборачиваться. Может быть, он не заметит ее и пройдет мимо? Хотя вряд ли. Она уже чувствовала тепло его дыхания на своем затылке. Через секунду на плечо Стефани легла его рука.

— Рад видеть тебя в моем клубе!

Она обернулась и довольно умело изобразила удивление и восторг.

— Эрик! Какая встреча! А разве это твой клуб?

— Ты не знала? — Он сел рядом, и только тогда Стефани заметила, что Роуз куда-то исчезла. — Я устроил грандиозный праздник в честь его открытия.

— О, жаль, что я не слышала об этом, иначе обязательно пришла бы.

— Я посылал тебе приглашение, — с укором сказал Эрик, в упор глядя на нее. — Разве Роуз его не передала тебе?

Стефани наморщила лоб.

— Мм… не припомню. Но в мой офис приносят столько корреспонденции, я могла просто не заметить приглашение.

— А по-моему, все дело в том, что ты меня избегаешь.

Стефани ошарашенно на него взглянула:

— Как ты мог такое подумать?