Колин тряхнул головой, пытаясь освободиться от мыслей об Эмили. Он наконец-то набрал номер страховой компании и принялся отвечать на вопросы, которые задавал ему агент. Только сейчас Уиллоуби понял, что практически ничего не знает об Эмили, ведь даже такой простой вопрос, каков ее возраст, поставил его в тупик.

Вот почему поздний обед, больше смахивающий на ужин, он начал с довольно бестактного вопроса.

— Сколько тебе лет? — спросил Колин, как только они сели за стол.

— Намекаете, что я порой веду себя как ребенок? — вопросом на вопрос ответила Эмили.

— Да нет же, — улыбнулся он. — Хотя, если ты упомянула это…

— Просто я не люблю, когда меня обижают. Хотя теперь ясно, что вы этого не хотели.

— И никто из нас не любит, — примирительно произнес Колин. — А спросил я про возраст, потому что мне нужно подать сведения о тебе в страховую компанию.

Эмили удивленно просмотрела на него, но не стала уточнять детали. Вероятно, Колин лучше знает, что делать.

— Мне двадцать четыре. Точнее, будет через неделю.

— То есть ты Овен по гороскопу.

— Да. А вы кто?

— Лев.

— Да уж, — протянула Эмили, — два знака огня рядом ни к чему хорошему привести не могут. Нам просто суждено бороться друг с другом.

— Вспомни об этом, когда мы опять начнем ругаться. И пойми, что дело не только в предмете ссоры, но и в наших характерах. — И Колин хитро прищурился.

В ответ Эмили подмигнула, и от этого на сердце у него потеплело. Странно, но Колин почему-то был уверен: что бы ни ждало его в будущем, он всегда будет помнить Эмили, сидящую напротив него и мило подмигивающую ему.

— Эмили, ну пойми же, мне обязательно нужно сегодня встретиться с архитектором и подрядчиком! А пока я разговариваю с ними, ты могла бы съездить в магазин и купить продуктов. В конце концов, ты просто не имеешь права мне что-либо запрещать. Я нанял тебя именно для того, чтобы кто-то помогал мне с работой.

Уже целое утро Колин уговаривал ее поехать в город. И Эмили, как всегда, сдалась. К тому же во многом он был прав. Она действительно должна исполнять обязанности не только медсестры, но и шофера, и секретаря, и домработницы.

— Ладно, — недовольным тоном произнесла девушка. — Но вы должны дать мне денег на покупки. В прошлый раз я потратила свои.

— Совсем забыл об этом. — И Колин, вынув бумажник из кармана, достал оттуда чековую книжку.

Эмили в изумлении уставилась на него.

— Вы что, с ума сошли? Мы же едва знакомы. Или у вас столько денег, что можно их не считать?

Колин усмехнулся.

— И это тоже. Но главное заключается в том, что я доверяю тебе. Мне кажется, что за мою жизнь, полную опасностей и приключений, я научился разбираться в людях.

— Все равно так нельзя поступать, — упрямо сказала Эмили.

— Можно, когда веришь в себя и в человека, который рядом. Жизнь состоит не только из обмана и недоверия, иначе она бы превратилась в сплошной кошмар.

— А вдруг мною овладеет жажда денег? — пошутила она.

Колин серьезно на нее посмотрел и медленно, как будто взвешивая каждое слово, произнес:

— Не думаю. Знаешь, ситуация с тобой очень странная. Ты живешь здесь, в моем доме, и имеешь свободный доступ к коллекции индейских предметов, деньгам, деловым бумагам. И хотя я ничтожно мало знаю о тебе, никому другому мне бы так довериться не удалось. — Он продолжал смотреть на Эмили, и она опустила глаза, только ресницы, дрогнувшие на последних его словах, показали, что девушка глубоко взволнована ими. — Я знаю лишь, что ты раньше жила в другом городе, а здесь поселилась недавно. Что работала в реанимационном отделении, откуда ушла, и что все твои вещи умещаются в одной сумке. Но это практически все. Мне неизвестно даже, от кого или от чего ты бежала.

— Я ни от кого не бежала, — тяжело вздохнув, сказала Эмили. — Просто в определенный момент мне пришлось начать жизнь заново. Это был единственный выход из ситуации.

— И что с тобой случилось?

Она в упор посмотрела на Колина. Разумеется, он не имел права задавать подобные вопросы. Но в его взгляде светилось столько тепла и участия, что грубая отповедь застряла у нее в горле.

— Я поняла, что больше не могу работать там, где умирают люди, поэтому и уволилась из больницы. А что касается дома… Я ушла оттуда, так как мой друг изменил мне с соседкой по комнате. Вот и все.

— Прости. Я не знал. — Голос Колина звучал мягко и в то же время растерянно. — Думаю, тебе было очень больно.

— В общем, да. Но только первое время. Сейчас я уже редко вспоминаю о том ужасном вечере. Теперь мне понятно, что я не любила Питера, раз так быстро забыла обо всем. Да и моя соседка больше подходила ему, чем я. Веселые, простые и на многое согласные девчонки, как Кортни, всегда нравились Питеру.

Колин приоткрыл рот, чтобы ответить, но слова так и остались непроизнесенными. Он просто смотрел на нее какое-то время, затем, тяжело вздохнув, всунул в руки Эмили чековую книжку. Потом надел куртку, доковылял до коляски и сел в нее, давая понять, что готов ехать.