— Кстати, пока я была в городе, со мной случилась неприятность. Вернее, с машиной, — добавила она. — Кто-то врезался в нее прямо на моих глазах и сразу уехал.

Это известие сразу погасило улыбку на губах Колина.

— Что ты сказала? — переспросил он. Эмили терпеливо объяснила еще раз.

— Но ты успела запомнить номер?

— Нет. Точнее, не все цифры.

— А что это была за машина, заметила? — Она виновато посмотрела на Колина и еле слышно ответила:

— Красного цвета.

— И это все?

Девушка пожала плечами.

— Я плохо разбираюсь в марках автомобилей. Знаю только, что машина была иностранного производства и, кажется, спортивная.

— Ну ладно, попробуем обойтись и этой скудной информацией.

Эмили протянула Колину клочок бумаги с цифрами. Он взял телефон, набрал какой-то номер. Через секунду Уиллоуби уже диктовал все, что сказала ему девушка.

После короткого разговора, из которого она так ничего и не поняла, Колин положил трубку и посмотрел на нее.

— Этой информации недостаточно. Так что отыскать неведомую красную машину нам не удастся. Для меня будет удобнее не тратить время на тщательные поиски, а просто оплатить ремонт. И для тебя, кстати, тоже.

— Что ты имеешь в виду?

— А вдруг окажется, что такой машины вообще не существует? Вполне вероятно, что ты выдумала эту историю, чтобы скрыть очередной наезд на ограду или другой автомобиль.

Эмили даже не успела толком сообразить, о чем говорит Колин, как в разговор вступила его мать. Миссис Свенсон в красках описала то, как «эта медсестра специально врезалась в ее новый автомобиль».

Колин вопросительно посмотрел на девушку.

— Я сделала это нечаянно, — произнесла Эмили извиняющимся голосом. — Я оплачу все затраты по ремонту.

— Несомненно, теми деньгами, которые заплатит вам мой сын! — раздраженно бросила миссис Свенсон.

— Мама, хватит! — сказал Колин. — У меня от тебя голова болит больше, чем от напряженного рабочего дня. И когда ты только поймешь это и поедешь домой! — Даже Эмили, которая была обижена на Кэтрин Свенсон, и то вздрогнула, услышав столь резкие слова из уст Колина.

Гостья побледнела и встала.

— Хорошо, я ухожу, — спокойно проговорила она.

Но Эмили чувствовала, что, если бы не ее присутствие, пожилая женщина обязательно бы расплакалась. Видно, отношения с сыном были ее больным местом.

— Я обязательно свяжусь с вами насчет машины, — обратилась к Эмили миссис Свенсон. — Оставьте Колину ваш домашний адрес, когда будете уезжать отсюда.

— Хорошо, — ответила Эмили.

— Колин… — нерешительно начала его мать, но он не дал ей договорить.

— До свидания, мама. Я позвоню, когда будет время.

Миссис Свенсон ничего не оставалось, как направиться к двери. Эмили и Колин остались наедине. И тут девушка прокричала с болью и обидой:

— Значит, вот как вы обо мне думаете!

— О чем ты? — Видимо, Колин уже совершенно забыл свое высказывание насчет выдуманной машины.

— Вы вправду могли подумать, будто я способна на такое — придумать эту историю с аварией? Да еще и спокойно сообщить номер автомобиля, которого не существует? — Эмили с гневом посмотрела ему в глаза.

Колин попытался что-то сказать, извиниться, но она бросилась вон из гостиной. Поднявшись в свою спальню, Эмили без сил упала на кровать и закрыла лицо руками. Непрошеные слезы потекли по щекам, и она со злостью вытерла их. Ну почему мнение Колина вдруг стало так важно для нее? Да, он привлекает ее как мужчина, но ведь в остальном он для нее посторонний человек! Так отчего же ей сейчас так плохо?

— Эмили…

Колин так тихо вошел в кухню, что девушка вздрогнула от неожиданности. За окном стемнело, и она уже давно спустилась вниз, чтобы приготовить ужин.

— Что вы здесь делаете? — Ее вопрос прозвучал довольно резко.

— Пытаюсь исправить то, что натворил.

— Мне нет дела до того, что вы сказали. Я уже все забыла.

— Неправда, — возразил Колин. Он медленно дошел до дивана и сел, поставив костыль рядом.

— Почему? — задала Эмили совершенно глупый вопрос. Она была настолько изумлена тем, что Колин пришел просить прощения, что просто не знала, что сказать.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — проникновенно начал он. — И знаю, что ты очень обиделась. Мне ужасно хотелось постучаться в дверь твоей спальни, но я боялся, что ты меня прогонишь… Эмили, прости меня, — после короткой паузы, говорящей о его волнении больше, чем любые слова, произнес Колин.