— Извините, мистер Уиллоуби, но мне нужно поговорить с Эмили. Видимо, она до конца не поняла всей выгоды работы у вас.

И, не дав ей опомниться, схватила за руку и утащила в приемную. Там она сразу накинулась на нее:

— Эмили, ты что, с ума сошла? С какой стати тебе отказываться от столь замечательного предложения?

Она нахмурила брови и решительно ответила:

— Ненавижу подобных мужиков! Он считает, что если его знает полстраны, то ему позволено все. В том числе и говорить непристойности женщинам.

— Но, Эмили, мистер Уиллоуби ничего подобного не делал, — справедливо заметила Молли.

— Зато как смотрел! — зло бросила она. — Будто стоит ему лишь поманить меня пальцем, и я сломя голову кинусь в его постель!

— А я была бы не против, — мечтательно произнесла Молли. — Этот Колин явно из тех мужчин, которые могут доставить удовольствие женщине. Чувствуется, что они табунами ходят вокруг этого синеглазого жеребца… Но, Эмили, — не обращая внимания на покрасневшее лицо подруги, продолжила она, — что значат твои слова насчет знаменитого на полстраны Колина? Я лично никогда про него не слышала.

— Очень странно, — с иронией произнесла Эмили. — Колин Уиллоуби, да будет тебе известно, ученый с мировым именем. Он изучает быт и нравы американских индейцев. И говорят, за достижения в области этнографии стал обладателем чуть ли не всех научных премий.

— Но он еще такой молодой! — удивилась Молли.

— Да, — закивала Эмили, — и еще очень умный. И храбрый — Колин в одиночку отправлялся в рискованные экспедиции к первобытным племенам. В последний раз, сплавляясь по бурной реке, он перевернулся. Его доставили к нам в больницу. Я немного разговаривала с ним, когда он пришел в сознание.

Молли задумалась, затем решительно сказала:

— Эмили, тебе следует принять его предложение. Такты разом получишь и деньги, и работу, и крышу над головой. Пусть временно, но все же… Пойми… — немного замявшись, продолжила она, — я не могу приютить тебя надолго. Мне не хотелось говорить, но через три дня в гости приезжают мои родители и младший брат. Места для всех не хватит.

— Я не хочу работать у Колина, — с мукой в голосе произнесла Эмили.

— Но почему?

Она не могла толком ответить на этот вопрос. Дело было не только в том, что Колин показался ей наглым типом, с которым не хочется жить под одной крышей. Эмили чувствовала, что его сладострастный взгляд — только начало большой мужской игры под названием «затащи ее в постель». Девушка подозревала, что не устоит против обаяния своего возможного пациента. А этого она панически боялась, поскольку такой поворот событий поставил бы под удар ее профессиональную репутацию.

К тому же Эмили только что рассталась с предавшим ее мужчиной, а второго удара по женской гордости ей не перенести. Что может быть ужаснее, чем быть соблазненной таким смазливым типом, как Уиллоуби?

Но с другой стороны, у нее нет выхода. Пройдет еще немало времени, прежде чем она найдет жилье и работу. Не сидеть же на шее у подруги еще пару-тройку недель!

— Мне понятно, о чем ты думаешь, — не дождавшись ответа, произнесла Молли, — Я считаю, что наша строгая Эмили никогда не вступит в неосмотрительную связь с мужчиной. К тому же ты только что пережила разрыв с другом и многое поняла насчет взаимоотношений с ними. Но даже если что-то и случится… почему бы и нет? Я-то уж точно никому не скажу, — подмигнула ей подруга. — А влюбиться тебе и в голову не придет.

Последние слова Молли заставили Эмили просмотреть на ситуацию по-другому. Действительно, она достаточно сильна, чтобы устоять перед кем бы то ни было. Ей уже давно не пятнадцать, и она не позволит малознакомому мужчине заставить ее дрожать от страха и неуверенности, а возможно, и сломать ей будущее.

— Есть еще одна немаловажная деталь, которую ты упускаешь, — продолжала меж тем уговаривать ее Молли. — Работа медсестры на дому у больного, не страдающего тяжелым заболеванием, — это как раз то, что тебе сейчас нужно. После ужасов и нервотрепки реанимационного отделения тихое место поможет тебе привести мысли в порядок и успокоиться.

Эмили вспомнила людей, которые умирали у нее на глазах, а она ничем не могла им помочь. Родственников, к которым нужно было выходить и сообщать о смерти близкого человека. Она тряхнула головой, отгоняя страшные картины.

— Ладно, — коротко ответила девушка, — я согласна.

Молли расплылась в улыбке.

— Вот и молодец! Пойдем быстрее и оформим договор.

Сияя радостью оттого, что удалось так быстро пристроить подругу, да еще и не уронить в глазах клиента престиж своего агентства, она вошла в кабинет и с порога заявила: