— А родители? — машинально спросил Роберт и тут же осекся.

Улыбка исчезла с лица Дайаны.

— Они умерли.

— Прости, я не знал, — пробормотал он. Дайана мотнула головой, прогоняя грустные мысли.

— Ничего страшного. Они умерли давно, мне еще пяти лет не было. С тех пор мы с дедушкой и живем вдвоем.

Этот разговор нарушил их веселое состояние. Дайана ускорила шаг, Роберт еле поспевал за ней.

— Ты спешишь? Я тебя расстроил? — озабоченно спросил он. — Прости меня, пожалуйста.

— Не в этом дело, — покачала головой она. — Просто мне нужно домой. Я волнуюсь за дедушку. У него астма. Боюсь надолго оставлять его одного. Я и так уже долго отсутствовала. Мало ли что…

— Я тебя провожу до дома. — Роберт тоже заспешил, стараясь приноровиться к ее шагам.

— Спасибо, конечно. Но я живу на другом острове, тебе далеко будет возвращаться.

— Ничего страшного, — уверил он. — Да и не заснуть мне все равно. Вон какой шум стоит. — Он кивнул в сторону сверкающего огнями праздника.

— Да, уснуть в таком шуме будет трудно.

Когда они дошли до дома Дайаны, восточный край неба уже начал розозеть.

— А мне утром на работу, — с сожалением сказала Дайана. — Представляю, как я буду выглядеть после бессонной ночи. Хотя пару часов я еще смогу поспать. А больше и не надо.

Роберт вздохнул. Вот и закончилась эта прекрасная прогулка по ночному пляжу. Как жаль, что всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Ему же хотелось еще долго-долго брести рядом с этой удивительной девушкой, слушать ее разговоры, ощущать ее запах…

— Дайана, — Роберт взял девушку за руки, — мы же еще встретимся?

Они стояли около ее дома, окруженного густым садом. Перед рассветом запахи обостряются, и у Роберта кружилась голова от запаха цветов, трав, перемешанных с солоноватым запахом океанского воздуха. А может быть, голова его кружилась от близости Дайаны? Хотелось прижать ее к груди, дотронуться губами до нежной щеки, приласкать. Но робость овладела им, он боялся нарушить ту связь, что возникла между ними этой ночью.

— Конечно, увидимся, — прошептала Дайана, и голос ее дрогнул. — Спасибо тебе, Роберт. Гулять по ночному берегу — это действительно замечательно.

Все-таки он не удержался, провел рукой по волосам Дайаны, ласково, нежно. И она прижалась к нему. Всего лишь на мгновение, но от прикосновения ее тела Роберт вздрогнул.

— А вот и она! — разорвал предрассветную тишину резкий мужской голос. — Долго же ты до дома добиралась.

Дайана и Роберт от неожиданности вздрогнули и вгляделись в темноту. У дерева, прислонившись к нему плечом, стоял Зак.

Он оторвался от дерева и, покачиваясь, подошел к ним. Зак успел выпить еще и уже еле стоял на ногах.

— Значит, Зака прогнала, а сама другого закадрила. Понятно.

— Зак, что ты несешь? — одернула его Дайана. — Зачем ты сюда пришел?

— На тебя посмотреть. — Зак придвинулся к Дайане, она отступила назад. — Брезгуешь, да? Мною брезгуешь?

— Прекрати.

— Нет уж, я скажу! — Язык пьяного заплетался, сам он покачивался. — Оказывается, не такая уж ты и скромница. А строила из себя черт знает кого. Сюси-пуси… Зак, не сейчас. Зак, потом. А сама готова первого встречного притащить к себе домой.

— Да как ты смеешь?! — повысила голос Дайана. — Да какое ты имеешь право так говорить?!

— А что, не так? — Зак разошелся не на шутку. — Куда ты вела его, если не к себе в постель? А я вас и застукал, зайчиков.

Роберт, до сих пор не проронивший ни слова, сделал шаг к Заку, взял его за грудки и хорошенько тряхнул. Только после этого процедил сквозь зубы:

— А ну-ка, попроси прощения у девушки.

— Ха-ха! — засмеялся ему в лицо Зак. — И не подумаю! Эта потаскушка сама у меня будет прощения просить, в ногах валяться.

— Проси прощения, — не повышая голоса, повторил Роберт.

— Что ты так беспокоишься за нее? — развязно спросил противно ухмыляющийся Зак. — Удовлетворила по полной?

Роберт размахнулся, не сильно, но резко ударил Зака в скулу. Тот и так еле держался на ногах, а от толчка упал на землю, нелепо закинув ноги кверху.

Дайана схватила Роберта за руку.

— Не надо, прекрати! Не марай об него руки. Пойдем.

Роберта била нервная дрожь, ему хотелось еще раз врезать валявшемуся на земле и тихо поскуливавшему подонку. Но Дайана крепко держала его за руку. Она всеми силами тащила Роберта к дверям, до которых оставалось несколько шагов.