Сьюзан обхватила Ника за шею и поцеловала в губы. Он сразу же ответил на ее поцелуй.

Руки его сомкнулись на ее спине. Сьюзан прижалась к нему и почувствовала, как возбуждение овладевает Ником.

— Ты зря натянул эти дурацкие джинсы, — прошептала она ему на ухо. — Иди ко мне. Это еще одно мое желание.

Скинуть одежду Нику не составило большого труда. Не успела Сьюзан налюбоваться его крепким, мускулистым телом, как Ник оказался рядом с ней.

Дальнейшие события не оставили им возможности рассматривать друг друга и обсуждать мечты.

— И какие планы у нас на день? — Ник так крепко обнимал Сьюзан, что она не могла пошевелиться.

— У меня никаких, — смеясь, ответила она. — Мне и так хорошо.

Ник шутливо щелкнул ее по носу.

— Нет, моя дорогая, так не годится. Целый день валяться в кровати — это извращение. Ты же еще не все совершила, что хотела.

Слова Ника напомнили Сьюзан о реальной жизни. Она погрустнела и тихо произнесла:

— Знаешь, Ник, рядом с тобой я забыла о всех своих проблемах, о предсказании Аланы, о намеченных делах. Обо всем-всем. Для меня сейчас существуют только твои руки, твои губы, ты. А остальное кажется мелким и незначительным. Спасибо тебе за это.

Некоторое время они лежали молча. Первым заговорил Ник:

— Я так хочу, чтобы тебе было хорошо, Сьюзан. Я хочу защищать тебя, выполнять все твои желания. Ведь когда я рядом с тобой, мне кажется, что я могу выполнить все, что ты пожелаешь. Так что не теряйся, проси все, что ты хочешь. Я исполню все.

— О нет! — воскликнула она. — Сейчас твоя очередь. Так нечестно. Я тебе уже про свои желания рассказывала, а ты еще нет. Давай, я приказываю.

— Хорошо же. — Ник сделал страшное лицо. — Но ты тоже их не пугайся. Потому что желаний у меня не меньше, чем у тебя.

— Да никогда. Итак, твоя первая мечта…

— Ты ее уже знаешь — рисовать.

— Принимается. — Сьюзан чмокнула его в щеку. — А вторая?

Ник сел, а Сьюзан придвинулась к нему и прижалась щекой к его спине.

— Я всегда мечтал о крепкой семье. Чтобы по возвращении с работы меня встречала жена, нежно целовала и спрашивала: «Ну как твои дела, Ник?». Чтобы в доме меня ждал вкусный обед и веселый смех ребятишек. Чтобы я знал, что я кому-то нужен. Чтобы я мог о ком-то заботиться и кого-то крепко любить.

Ник замолчал. Молчала и Сьюзан. Она не ожидала услышать это от Ника и была озадачена. Шутка вдруг обернулась серьезным признанием. Ник, которого она знала раньше, не мог говорить такие слова.

— Глупые у меня мечты, — наконец произнес он. — Не обращай внимания.

Сьюзан обняла его за плечи и силой уложила рядом с собой.

— Не глупые. Раньше, несколько дней назад, я, может быть, так и посчитала бы. Ты прав, для меня самым важным всегда была работа, продвижение по службе. А семья — это пустое, это помеха в карьерном росте. Сейчас все переменилось. Я поняла, что главное в жизни любовь и тепло. Знаешь, когда тебе говорят, что жить осталось чуть-чуть, ты по-другому начинаешь мыслить, по-другому относиться к жизни. Знаешь, о чем я больше всего жалею?

Посчитав вопрос риторическим, Ник промолчал. Да Сьюзан и не ждала от него ответа. Она сказала:

— Я жалею, что очень редко в своей жизни говорила слова любви. Вернее, я их не говорила никому. Ни мужчине, ни детям, ни родителям. А это неправильно. Любовь не может существовать без поддержки. Если мы не будем произносить слова любви, поддерживать ее, она умрет. И тогда в мир придет тьма. Мир не может жить без любви.

— Так в чем же дело, Сьюзан?! — взволнованный ее признанием, воскликнул Ник. — Сделай это! Тебе ведь есть кому сказать эти слова. Родители твои живы, и они ждут от тебя этих слов.

— Я думаю, что им они не нужны, — печально произнесла Сьюзан. — И я им не нужна.

— Это ты так думаешь, — резко произнес он. — Вставай! Вот и дело у тебя на сегодня.

— Какое? — не поняла Сьюзан.

— Очень важное. Ты скажешь наконец родителям, что любишь их. И не спорь. Что может быть важнее этого? Тебе повезло, ты еще можешь успеть сделать это важное дело.

— О, Сьюзан! — всплеснула руками мать.

Увидеть дочь на пороге своего дома было для нее большим сюрпризом. Она никогда не навещала родителей так часто.

Еще большим сюрпризом было увидеть ее не одну.

— Здравствуйте, Роберт, — запнувшись, произнесла миссис Бернард.

Она слышала о Роберте от Сьюзан, но до сих пор ей не приходилось его видеть. Сьюзан никогда не знакомила родителей со своими мужчинами.

— Здравствуй, мама! — Сьюзан поцеловала мать в щеку. — Это не Роберт, мама. Это Николас Хелвин. Мой коллега и мой хороший друг.