— Вот так, молодец! — похвалила себя Сьюзан и, приложив ко рту ладонь, поднялась на ноги.

Коленки дрожали, но у нее хватило сил доползти до ванной и взглянуть на себя в зеркало. Вид был отвратительный. Сьюзан поморщилась, она была противна сама себе. Отекшее лицо, заплывшие глаза, взлохмаченные волосы. Увидишь такую физиономию — испугаешься.

Стараясь не думать, что же скажут на работе, она включила холодный душ и, сжав зубы, встала под него. Жесткие ледяные струи стегали ее по голове, по спине, по плечам. Охая и морщась от боли, Сьюзан выдержала пять минут экзекуции.

— Вот и хорошо, вот и отлично! — приговаривала она, выключив воду.

Сьюзан, конечно, лукавила. До отличного состояния было очень далеко, но легче стало определенно. Тошнота отступила, и голова больше не кружилась. Хотя и болела со страшной силой.

Сьюзан нашла в аптечке пузырек с аспирином, проглотила одну таблетку. Потом подумала и приняла еще одну. С остервенением почистила зубы и, завернувшись в полотенце, пошла в спальню.

Телефон зазвонил, когда часы показывали четверть десятого, а Сьюзан надевала туфли. Удивившись звонку в столь неурочный час, она подошла к телефону. Определитель показывал номер Роберта. Вначале она хотела проигнорировать звонок и уже направилась к входной двери, но потом передумала, вернулась и сняла трубку.

— Я слушаю.

— Сьюзан, ты дома? — Громкий голос Роберта прорезал тишину квартиры и заставил Сьюзан поморщиться. — Я только что звонил тебе на работу. Никто не знает, почему тебя нет.

— Я уже выхожу, — буркнула Сьюзан. — Поэтому я не могу с тобой сейчас разговаривать.

— У тебя все в порядке?

— Да.

— А почему ты дома?

— Я проспала.

— Ты проспала? — Роберт так удивился, словно Сьюзан сообщила невероятное известие.

Хотя то, что Сьюзан проспала, действительно было невероятным известием. Такого с ней не случалось никогда, и Роберт знал это.

— Да, я проспала, а сейчас очень тороплюсь. Прости.

— Ну тогда до вечера, — произнес Роберт.

Произнес так спокойно и просто, словно и не было вчерашнего вечера. Словно Сьюзан не выгоняла его из квартиры, а расстались они удовлетворенными друг другом любовниками. Сьюзан даже на мгновение усомнилась: а вдруг и правда ничего вчера не произошло? Вдруг скандал с Робертом всего лишь плод ее пьяного сознания? Ерунда. Вчерашний вечер был, и никуда от него не деться.

— Нет, Роберт, мы больше не будем встречаться, — сказала Сьюзан, мечтая, чтобы этот разговор поскорее закончился.

— Сьюзан! — воскликнул Роберт, но она остановила его:

— Прости, мне нужно идти.

Медленно положила трубку на рычаг, провела по ней ладонью. Вот и все, еще одна страница ее жизни перевернута. Одна из последних страниц.

Чтобы не впасть в депрессию, вызванную жалостью к себе, Сьюзан быстро вышла из квартиры.

— Погано выглядишь, подруга! — поприветствовал Сьюзан Пол.

Как будто она сама не знала! А если бы даже и не знала, то об этом ей сообщили взгляды коллег, встретившие ее, когда она переступила порог офиса. В половине из них Сьюзан прочла удивление, во второй половине — осуждение.

Но самое ужасное было то, что в момент ее появления в их офисе находился Ник Хелвин. Он возился у компьютера Люси, а та, грациозно изогнувшись над ним, заглядывала в экран. Ну почему, почему Сьюзан так не везет?! Почему именно в этот раз противной Люси понадобилось вызвать компьютерщика с самого утра? Почему он вдруг оказался таким исполнительным и появился по первому требованию? Хотя, конечно, его ведь вызвала душечка Люси, а не нудная, противная Сьюзан. Это она его никогда не может дождаться.

Сьюзан представляла, какие словечки Ник Хелвин отпустит по поводу ее опоздания и ее вида. Он и по меньшему поводу доводил ее до нервного срыва, а тут такой подходящий случай.

— Знаю, — грубо ответила Сьюзан Полу, словно он являлся виновником ее несчастий. — Но, пожалуйста, ни о чем не спрашивай. Не до этого мне.

— Была охота, — обиделся Пол и отвернулся от нее.

Пока Сьюзан спешила на работу, она немного отвлеклась. А сейчас, сбавив темп и усевшись в рабочее кресло, она вновь почувствовала себя дурно. Вновь накатила тошнота, а про голову и говорить не стоило. Голова гудела, как пустой железный бак, по которому колотили железной же палкой. Казалось, что малейшее движение разнесет ее на миллион частичек. Какая уж тут работа, одна мысль — как бы не отключиться.

Включив компьютер, Сьюзан оперлась головой на руки и бездумно уставилась на экран. Ладно, решила она, посижу немного, приду в себя, а потом наверстаю.

Но ее благим намерениям не суждено было сбыться. Только Сьюзан попыталась сосредоточиться и прогнать подступавшую к горлу тошноту, как по внешней связи раздался голос мистера Бали:

— Мисс Бернард, прошу вас зайти ко мне.

Сьюзан от неожиданности вздрогнула и повернулась к будке руководителя отдела. Одновременно с ней в том же направлении повернулись все коллеги. Через секунду все развернулись в сторону Сьюзан.