Падение политического престижа партии правых эсеров, утрата влияния в массах, антинародная политика ее руководства вызывали недовольство рядовых членов и их выход из партии. Согласно опросным листам делегатов конференции военных организаций эсеров, состоявшейся 17 декабря 1917 г., из 89 частей, представители которых заполнили листы, организации правых эсеров имелись лишь в 29, а число членов в них было всего 2509 человек, тогда как численность военных частей составляла 76 710 человек 614 . Сами эсеровские деятели приводили такой пример: когда в 3-м железнодорожном батальоне (в Петрограде) правым эсерам был задан вопрос, кто остается в партии, а кто выходит, организация в 400 человек сократилась до 150 615 .

Характерно, что наиболее сильный урон понесли правоэсеровские организации там, где они вступили в прямой вооруженный конфликт с большевиками. Представитель московских эсеров Ратнер, выступая на VIII Совете партии, отмечала, что «в Москве партии социалистов-революционеров пришлось вступить в активную вооруженную борьбу с большевизмом. В связи с этим она не могла не потерять популярность среди рабочих» 616 .

Представитель Северо-Западной области на VIII Совете партии Шаскольский говорил, что правоэсеровские «организации после Октябрьского переворота были сильно разбиты» 617 , а представитель Центральной области Котов констатировал «разрушение организаций социалистов-революционеров» 618 .

Делегат от Пермской организации Кожухов подчеркнул, что количество эсеровских организаций сократилось в два раза, причем такое резкое сокращение произошло после созыва Учредительного собрания 619 . Это показывает, насколько правы были большевики, считавшие нужным столкнуть массы лицом к лицу с Учредительным собранием.

За отсутствием данных невозможно установить численность партии правых эсеров (как, впрочем, и левых) и ее организаций летом 1918 г., но по сравнению с июлем 1917 г. она сократилась в несколько раз. Утрата политического доверия и, как следствие, потеря опоры и влияния в массах неизбежно вели ее к исчезновению с политической арены.

В центральных районах России эсеров в лучшем случае насчитывалось по нескольку сот в губернии. Однако на востоке страны, в Сибири и Поволжье, их было гораздо больше. Здесь они еще сохраняли влияние и представляли собой значительную силу, поскольку за их спиной стояли белогвардейцы. Они пользовались также поддержкой кулачества и зажиточного крестьянства, использовали колебания мелкобуржуазной массы. Весной 1918 г. в результате недовольства части населения продовольственной политикой Советской власти наблюдалось некоторое оживление эсеровских организаций, появление у них своеобразного «второго дыхания». Это и позволило правым, несмотря на общее ослабление партии, встать во главе «демократической контрреволюции».

Брестский мир был очень сильным ударом по престижу левых эсеров. Доверие крестьян к партии, которая требовала продолжения войны и в этом вопросе оказалась в одном лагере с буржуазией и всеми контрреволюционерами, сильно пошатнулось. Однако в силу того, что левые эсеры не выступали пока против Советской власти и продолжали оставаться советской партией, они и после IV съезда Советов сохранили за собой в некоторых губерниях довольно значительную часть крестьянства. На 96 уездных съездах Советов 31 губернии, состоявшихся между IV и V Всероссийскими съездами Советов, левые эсеры составляли 24% делегатов, при этом на 19 съездах их было больше, чем большевиков, а на 31 съезде — не менее одной трети. В составе уездных Советов левым эсерам принадлежало 28% мест 620 . Значительные фракции имела эта партия и в некоторых губернских Советах. Более того, произошло даже некоторое увеличение левоэсеровских фракций в ряде Советов. В Костромском губернском Совете она выросла с 25 до 49%, в Тверском — с 16 до 31, в Саратовском — с 20 до 28, в Смоленском — с 9 до 20% 621 .

Увеличение численности левоэсеровских фракций было вызвано рядом обстоятельств. Во-первых, к этой партии все больше и больше примыкали буржуазные элементы, и если левые эсеры, с одной стороны, все резче расходились с большинством крестьянства, то, с другой — своим поведением они снискали себе симпатии буржуазии и кулаков. «…По мере того, как они (левые эсеры. — Авт.) отходили от народа, — говорил В. И. Ленин, — они все более начинали привлекать к себе симпатии буржуазии, надеявшейся их руками осуществить свои замыслы» 622 .

Во-вторых, за левых эсеров голосовала часть избирателей, чувствовавших себя оскорбленными Брестским миром. В-третьих, в известной степени сказывалась слабость некоторых большевистских организаций в деревне. Питерский рабочий — большевик В. Кокорев, например, говорил, что в Симбирской губернии весной 1918 г. «рабочие слишком увлеклись борьбой в городах, оставив деревню в распоряжении эсеровских кулаков» 623 . Летом 1918 г. в 30 губерниях европейской части Советской России было всего около 400 деревенских большевистских ячеек 624 . В-четвертых, немаловажное значение имело и то обстоятельство, что в июне 1918 г., после решения ВЦИК об исключении из Советов представителей правых эсеров и меньшевиков, левые эсеры стали единственной мелкобуржуазной партией, официально представленной в Советах.

Естественно, что теперь часть антисоветски настроенных элементов, не имея возможности голосовать за правых эсеров и меньшевиков, стала отдавать свои голоса левым эсерам. Именно так расценивали рост своей партии и некоторые левоэсеровские деятели. «Наша партия пухнет не потому, что наши принципы признаются верными, — говорил делегат III съезда левых эсеров Я. М. Фишман, — а потому, что к ней примыкают все недовольные большевистской политикой, как к единственной оставшейся советской партии» 625 .