Кэш вскочил и хотел броситься за ней вдогонку, но мама девушки остановила его:

— Она любит тебя, вне всякого сомнения! Поверь мне! Материнское сердце никогда не ошибается!

Милли не могла больше выносить такую жизнь.

Куда бы она ни пошла, люди смотрели на нее и шептались. Девушка не выходила на улицу, стараясь все свое время проводить дома.

Милли не хотела видеть Кэша. Как он мог поступить с ней так?! Кэш разрушил ее свадьбу, ее жизнь, ее мечты! Она никогда не будет с Кэшем снова. Ни за что на свете!

Девушка говорила об этом своим родителям, сестре, подруге, которая странно вела себя в последнее время. Но Милли была слишком погружена в свои проблемы, чтобы замечать рассеянность Патрисии.

Милли не разговаривала с Кэшем, полагая, что через день-два он уедет из города. Появится очередная знаменитая лошадь, и он исчезнет, продолжая охотиться за золотой пряжкой и дорожить своей свободой.

Но Кэш не уезжал. Напротив, он нашел работу у Ноа Таннера и Таггарта Джонса. Они обучали юных ковбоев укрощать диких лошадей и быков, и Кэш помогал им.

Потом он начал работать на Джеда Маккона.

— Джед сломал руку, — объясняла Патти, — и ему нужен помощник, чтобы кормить животных и ухаживать за новорожденными телятами.

Милли с трудом верила в то, что слышала.

Три дня спустя она пришла в бакалейный магазин отца и там обнаружила Кэша. Он разгружал коробки с товаром, весело напевая что-то себе под нос.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Милли у ковбоя и укоризненно взглянула на отца.

— Он предложил нам свою помощь, и мы не смогли отказаться. Ты же знаешь, нам нужны люди. — Джон Малоун пожал плечами.

Кэш улыбнулся:

— А я ищу постоянную работу и решил здесь обосноваться.

Милли не могла в это поверить. Неужели Кэш изменился? Но человек не меняется так быстро. Возможно, через несколько дней он все бросит и уедет. Рано или поздно, но это произойдет.

Наступила весна. Листья распустились на деревьях. Вместе с теплыми лучами солнца злость Милли постепенно уходила из ее сердца. Но она не решалась заговорить с Кэшем. Милли продолжала избегать его, как будто чего-то боялась. Она действительно боялась своих чувств к нему...

У овец появились ягнята. У Кэша прибавилось работы. И он не собирался уезжать.

Тогда Милли решила уехать сама.

Она хотела все как следует обдумать. Милли боялась встречаться с Кэшем. Боялась, что он снова причинит ей боль, от которой нельзя будет оправиться... Да, она любила его... А Кэш? О чем он думает? Какие чувства испытывает к ней? Любит ли ее?

Она снова задавала себе эти вопросы. Когда-то Милли была уверена, что знает на них ответы, но сейчас она сомневалась в этом.

Милли отправится в Денвер.

Если Кэш хочет остаться, пусть остается и ждет, когда она приедет. Ей нужно все обдумать. Да, поездка в Денвер пойдет ей на пользу...

О своем решении девушка сообщила родителям.

— Что? — вскричал Кэш, когда узнал, что Милли переезжает в Денвер. — Она не может этого сделать. Черт, мы же любим друг друга!

Кэш уже понял, что он унизил ее на свадьбе, не позволив ей выйти замуж за Дьютона. Жестоко унизил. И Милли, возможно, не может простить ему этого. Но переезжать в Денвер?! Это нелепо. Зачем ей переезжать? Что она этим стремится доказать? Почему до сих пор избегает его?

Наверное, она хочет все обдумать. В Ливингстоне, он знал, они стали притчей во языцех. Это говорили ему и Шейн, и Джед, и Таггарт, и Мейс, и их жены.

— Ты знаменитее, чем все голливудские звезды, вместе взятые, — говорил Джед.

— Да ну!

— Я думаю, о тебе будут слагать легенды, — усмехнулся Маккон.

— О Боже, когда же она перестанет вести себя так! Что еще я могу сделать! — вздохнул Кэш.

— Дружище, женись на ней, — предложил Джед. — Это положит конец всем сплетням.

— А я что, по-твоему, пытаюсь сделать? — взорвался Кэш.

— И она не слушает? Сколько же ты будешь ждать?

— Вечность, — тяжело вздохнув, произнес Кэш.

Ему было нелегко. Каждый день с ним происходило то, о чем он хотел рассказать Милли, посмотреть, как она улыбается. Было забавно наблюдать за телятами и ягнятами, держать их в руках, играть с ними.

Кэш понял, что эта работа ему нравится. Он получал удовольствие, трудясь на ранчо. Когда Кэш ездил на родео, у него совсем не было времени, чтобы остановиться и оценить мелочи, из которых, как известно, состоит жизнь.