Джейд почувствовала, как от ласки в его голосе предательская краска тут же залила ее щеки.

— Я ничего особенного не сделала, — пробормотала она.

— Принимая во внимание твое отношение к больницам, позволь с тобой не согласиться, — улыбнулся Эван.

На улице было холодно, но голубое небо обещало ясный день. Эван быстро нашел место для парковки возле госпиталя. Джейд подхватила с заднего сиденья рюкзачок Мэтью, полагая, что он уже захочет поиграть в шашки и порисовать.

Личико мальчика засветилось от радости, когда они вошли в палату.

— Привет! Я уж думал, что вы никогда не придете.

— И тебе привет! — улыбнувшись, ответила Джейд и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Она с облегчением отметила, что он выглядит почти нормально, и еще раз удивилась про себя, как же быстро дети переходят из одного состояния в другое. — Как ты сегодня?

— Лучше, — последовал краткий и быстрый ответ. — Там, где шов, немного странно и болит, если сильно пошевелиться, — добавил он. — О… отлично, ты принесла мой рюкзак.

— Джейд решила, что ты соскучился по шашкам, — сказал Эван, обнимая его за плечи. — Я вижу, у тебя появился сосед, — добавил он, кивнув на кровать в дальнем углу палаты.

— Да… это Блэр, вчера ночью он упал с верхней кровати в доме своего друга и сломал руку, — объяснил Мэтью.

— Привет, Блэр, представляю, как тебе было больно, — сочувственно сказал Эван мальчику.

— Мэтью, а доктор Лоуренс уже осмотрел тебя сегодня? — спросила Джейд.

— Угу.

— И что он сказал?

— Ничего особенного… Но он хочет, чтобы я остался здесь еще на несколько дней, — ответил Мэтью.

— Ну и что ты думаешь об этом? — спросил Эван.

— Нормально… Сестры хорошие, они обещали, что попозже мне можно будет встать и пойти в игровую комнату. У них там телевизор, книги, игры и все такое… — сообщил Мэтью.

— Везет тебе, — заметил Эван.

— Ты уже позавтракал? — спросила Джейд.

— Угу.

— А я бы выпила чашку кофе. А ты? — спросила Джейд, обращаясь к Эвану. Она уже начала ощущать тошноту и решила, что ей нужно выйти на свежий воздух.

— Хорошая мысль, — ответил Эван и внимательно посмотрел на нее, давая понять, что понимает ее состояние.

— Приготовь-ка доску для шашек, я хочу тебя обыграть, когда вернусь, — сказала Джейд.

— О'кей! — радостно согласился Мэтью.

Подойдя к лифту, Джейд нажала кнопку, но лифт все не шел. Тошнота подступала, и она решила спуститься по лестнице. На следующем этаже были совсем другие запахи и другая атмосфера. Джейд услышала плач ребенка и ощутила запах детской присыпки. Она тут же поняла, что попала в послеродовое отделение, и замедлила шаги возле большого, в полстены, окна за сестринским постом. Через стекло был виден ряд кроваток, четыре из них были заняты.

У нее перехватило горло при взгляде на красные сморщенные личики младенцев, недавно появившихся на свет. Она забыла о тошноте, упершись лбом в холодное стекло, и слезы покатились по щекам при воспоминании о потерянном ребенке.

— Простите. Вам нехорошо?

Джейд перевела дыхание и, вытирая мокрые щеки тыльной стороной ладони, повернулась на звук мелодичного голоса. Она тотчас же узнала незнакомку — это была та самая беременная женщина, которая вместе с мужем сидела вчера за соседним столиком в ресторанчике гостиницы.

— Ох… это вы! — вырвалось у Джейд.

Женщина нахмурилась.

— Мы знакомы?

— Извините, — сконфуженно пробормотала Джейд, — мы не знакомы, просто я видела вас вчера вечером в гостинице.

— Ну конечно, вы ужинали с мужем в ресторане.

— Да, — ответила Джейд. — Вы уже родили… — сказала она, взглянув на ее постройневшую фигуру в больничном халате.

Женщина рассмеялась.

— Да, все началось сразу после ужина.

— Ну и ну! Как хорошо, что все уже позади. Кто у вас родился?

— Расчудесная, здоровая девочка. — В голосе молодой мамы слышалось ликование. — Мы назвали ее Николь.

— Прекрасное имя. Поздравляю, — искренне сказала Джейд.

Улыбка не покидала лица женщины.

— Спасибо. Кстати, меня зовут Лорен Сторноувэй.

— Джейд Эд… Джейд Мэтьесон, — сказала она, споткнувшись на своей новой фамилии.

— Николь лежит справа в первой кроватке, — показала Лорен, подвигаясь к окну.