Но вот какой-нибудь владелец маленького заводика, ресторана или риэлтерской конторы – сам трудился на всю катушку, обеспечивал семью, напрочь забывая о супружеских обязанностях!..

И эти обеспеченные сорокалетние женщины любили развлекаться, опекая бедных студентов, неоперившихся офицеров и робких чиновников. Дамы обучали юношей жизни, а взамен получали молодую нерастраченную страсть.

Одним словом, до Кристины у Олега Рыжикова был обширный жизненный опыт!..

Но с Репиной было всё не так, как всегда! Тут были совсем другие эмоции и странное желание прожить с этой девушкой всю жизнь.

Олег со стыдом вспоминал свои прежние контакты. Он пытался оценить известных ему женщин – книжных и киношных героинь, сослуживиц, соседок, знакомых…

Он вспоминал всех женщин на свете!

Но получалось, что Кристина не просто лучше их всех – красивее, ласковей, умнее, добрее… Нет! Она парила над остальной массой девочек, девушек, женщин и старушек, как солнце над землей!

И Рыжиков сразу понял, что это любовь!

Дело шло к свадьбе!

Двенадцать лет назад все они были молодые и чушь прекрасную несли!..

Игорь Бардин познакомился с Кристиной в тот же вечер, когда и Олег.

Но везучий Рыжиков во всем занимал первые позиции. Хотя при этом он был беспечен, глуп и наивен. Он даже не подозревал, что «друзья» его люто ненавидят.

Сам Игорь Бардин мечтал быть журналистом и на этом основании считал себя интеллигентом. А значит не ощущал злобной и жгучей ненависти, достойной плебеев!.. Просто Рыжиков был его соперник в любви. И поэтому он был ему противен.

Олег, почти ничего не делая, влюбил в себя Кристину Репину, на которую Бардин имел серьезные виды… Не то, чтоб он ее любил, но точно, что он ее хотел, жаждал и вожделел.

Обычная ревность, зависть и обида на удачливого соперника…

А потом всё пошло, как надо! Всё изменилось!.. Кристина Репина стала женой Бардина через месяц после суда над Рыжиковым…

Пока шло следствие, Игорь опекал девушку, внушая ей, что Олег убийца, маньяк и зверь! Такого любить невозможно.

А вот он – Игорь Викторович Бардин, это образ настоящего мужчины!

Ромка Посевин – тот действительно ненавидел «друга»!.. Поскольку деньги на раскрутку сети супермаркетов «Рог изобилия» дал отец Рыжикова, то и семьдесят процентов акций осталось у Олега…

Юридически младший Рыжиков мог вообще ничего никому не давать!.. Но он сделал дружеский жест и выделил каждому по десять процентов.

И Игорь Бардин, и Денис Зыков были только рады такому подарку… Или сделали вид, что рады.

Но Рома считал, что он пахал, как вол. Он тянул на себе львиную долю организаторской работы.

И действительно – Посевин был главный менеджер компании «Рог изобилия»! Его не устраивали жалкие десять процентов.

А еще один «друг» по фамилии Зыков любил спорт! Он хотел организовать сеть модных тогда теннисных кортов. И Денис размечтался, что деньги на эту забаву даст ему Рыжиков!..

А тот не дал, предложив Зыкову организовать в «Роге изобилия» секции спортивных товаров. Но это не просто обидело парня, это взбесило его!

Спортсмен – это вам не торгаш!.. Понятно, что Зыков не устраивал истерик. Но затаил на Олега смертельную злобу…

Всё это было двенадцать лет назад.

Ночная работа в студии заняла у Бардина не больше часа.

Несмотря на поздний час, Игорь позвонил двум уважаемым людям – успешному тренеру, хозяину теннисных кортов Денису Зыкову и председателю Совета директоров фирмы «Рог изобилия» Роману Посевину.

Трое друзей договорились встретиться в центре города, у Галереи, в кафе «Парнас».

Мужики понимали, что разговор будет сложный. Но всю инициативу они спокойно отдали Игорю Викторовичу!.. Раз ты ведущий аналитической программы – вот ты и вещай!

Сами они отвечали вяло, односложно и одинаково.

– Ребята, вы слышали, что в город вернулся Олег Рыжиков?

– Нам доложили!

– Вы понимаете, как это опасно! Он начнет копать старое, а потом будет мстить!.. Уголовник с двенадцатилетним стажем – это прямая и явная угроза.

– Понятно! Он крепкую школу прошел.

– Я уверен, друзья, что у него в городе есть помощники. Им паханы при выписке дают адреса бандитских банд и всяких шаек, малин и кланов.

– Не пугай ты нас, Игорь! Надо подумать, и найдется способ его нейтрализовать.

– Для этого Рыжикова надо сначала найти.

– Как это?

– Помните следователя Сироткина?.. Сейчас он полковник. И сегодня я пытался через него посадить Рыжикова еще на десять лет.

– Получилось, Игорек?

– Как бы не так!.. Полный провал! Сироткин промахнулся! Он при журналистах нашел героин в номере депутата Думы Букина. А при этом еще расшифровал его любовницу.