– Конечно, Руслан… Вон в коридоре дверь в ванную… Только вы прямо здесь раздевайтесь и кидайте форму на стул. А я принесу одежду.

– Если одежда от вашего мужа, то хорошо бы, Татьяна Игоревна, что-то новое. То, что он еще ни разу не одевал.

– Вы верите в приметы?

– Не верю, но доверяю…

– И я тоже в приметы верю!.. Кстати, Руслан, познакомьтесь – моя школьная подруга Светлана Горелова. Это она вас начала бить…

– Очень приятно!

Когда Тигра пришла с охапкой новой одежды, Чумаков разделся и стоял в одних трусах…

Он был похож на негра, который отбелил себе некоторые кусочки тела – ноги, живот, верхняя часть рук. Остальное было в пятнах, как у пантеры. А лицо, шея, ладони – просто чистый афроамериканец!

Понятно, что капитан не мог взять одежду сам. Татьяна проводила его в ванную, положила на коврик тапочки, развесила белье, халат и прочее, включила воду, засмеялась и ушла, захлопнув дверь…

Она постояла рядом и услышала, как Чумаков заперся…

Зачем это? Он что, боялся, что мы зайдем и будем подглядывать?..

Когда подруги остались одни, Свечка приложила палец к губам, жестом поманила в другой угол холла и указала вниз, на пол, а потом на кухню…

Туда вели не очень яркие, но явно кисельные мужские следы…

Это мог быть кто угодно, кроме Чумакова!

Во-первых, Руслан сразу же вляпался в черно-красную жижу и растянулся на полу.

Во-вторых, следы от грязной обуви капитана отпечатались рядом с черной лужей.

Они были совсем другие – чуть больше размером и без вензелей на подошве… Тот, второй был не в форменных туфлях, а скорее всего в кроссовках.

Тигра шепотом озвучила свою версию… Вероятно, что кто-то пришедший до следователя Чумакова был осторожней. Он не лез напролом, а шел бочком. И поэтому он лишь слегка испачкал подошвы, но заметил, что во что-то вляпался…

И вот этот первый осторожно вдоль стены прошел на кухню…

Почему именно туда?..

Девушки опять взяли дубинки и пошли по следам… Их цепочка обрывалась возле мойки, а на полу валялось полотенце, сорванное со стены…

Точно!.. Получалось, что хозяин следов догадался про ловушку, смыл с ног кисель и пошел гулять по коттеджу. И было это совсем недавно! Максимум полчаса назад…

Они обошли весь первый этаж…

На веранде было распахнуто окно вместе с решеткой.

Тигра стала приближаться к этому месту слева, огибая длинный парадный стол на двадцать гостей.

А Свечка пошла справа – мимо аквариума и полочек с цветами. И на повороте она замерла и вскрикнула.

– Ой, Танька, этот гад фиалку разбил!

– Черт с ней с фиалкой, Светка!.. Не до цветов сейчас…

– Да я не о том… Он горшок рукой смахнул, а потом наступил на землю.

– Точно, Свечка, это тот след, который он отмыл на кухне… Смотри дальше! Он и на подоконнике наследил… Сбежал, зараза!

Они вернулись на кухню.

В этом огромном зале кроме всего прочего была дверь в кладовку, где хранилась всякая химия, швабры и ведра…

Они взяли инструменты и начали в четыре руки отмывать пол от киселя. И от остатков фиалки. И от кисельных следов.

Они работали молча…

И что говорить, когда и так все понятно!.. Ясно, Что этот Руслан Чумаков фактически их спас…

Почему?.. Киллер, вероятно, пришел их убить. Он вскрыл ворота и дверь коттеджа, а потом в холле чуть-чуть наследил.

И пока этот гад отмывался на кухне, то у входной двери раздался грохот и вопли упавшего капитана милиции…

Киллер от страха рванул на веранду, смахнул на пол фиалку, наступил на землю и выскочил в окно.

В ванной перестала шуметь вода, и это значило, что через минуту появится чистый Чумаков…

Свечка решила, что успеет сказать подруге самое главное.

– Послушай, Татьяна! Давай договоримся – не говорить ни слова твоему Руслану.

– О чем?

– Ни о чем!.. Ни о твоем сканере, ни о следах на кухне, ни о разбитой фиалке.

– Почему? Он же нас спас.

– Это одна из версий… А ты представь, что он вместе с киллером пришел… Входят они себе вдвоем. Один сразу на полу растянулся, а второй – шасть на кухню. А тут и мы сверху слетаем…

– Ты права, Свечка, это очень похоже… Жаль! А я уже стала ему доверять… Он такой симпатичный. Прямо, как в сказке!

– Никому не верь, Тигра! Никому, кроме меня… Впрочем, пусть твой Руслан сегодня в кабинете переночует. С ним как-то спокойней…

Распахнулась дверь ванной комнаты и в отмытый от черники холл вошел он – светлый и чистый мент.