Шрифт:
Тири поморщился и отвернулся. Нет, он не принадлежал к числу тех, кто требовал постоянного ношения верхней одежды. Все равно, атавизмы лица и фигуры одеждой не скроешь. Но смотреть на полуодетых людей было все-таки неудобно. Тири отвернулся, поправил одеяло и попытался заснуть. Но спать больше не хотелось. Это было странно и непривычно — время сна уже кончилось, а делать ничего еще не надо. Тири лежал, и в голову лезли самые разные мысли. О Городе. О Дежурных, о том, что жалко все-таки ярусного… И, конечно, о Гэле. Где он, что сейчас делает. Думает ли о Тири… Разумеется, думает. Если бы он знал, что с ним случилось!
Послышался легкий шорох. Краем глаза Тири увидел, как Дима встал, протер глаза, осторожно перешагнул через Арчи и сел у пульта.
Сложен он был безукоризненно. Даже его мускулистость выглядела не атавизмом, а достоинством. Тири ощутил зависть, совершенно беспричинную и даже бессмысленную, если разобраться…
Дима вдруг удовлетворенно хмыкнул. Достал из-под пульта что-то серебристое, смятое в комок, расправил. Это оказался тонкий шлем, сплетенный из поблескивающих нитей. Надел его. Закрепил длинный шнур от шлема в гнезде на пульте. Глубоко вдохнул и откинулся в кресле.
Яркая белая вспышка резанула полуприкрытые глаза Тири. Он вскочил и увидел, как Дима медленно оседает на пол, а шлем угасает, чернеет, разбрызгивая короткие яркие искры, рассыпается мелкой, невесомой пылью. Умер… Ужас охватил Тири. “Как же так? Почему?”
Димка дернулся, загребая руками воздух, с трудом открыл глаза, еще затуманенные болью. И негромко сказал:
— Ну, чего смотришь-то? Помоги встать.
Сказал по-человечески, даже без легкого акцента, как у наружников. Лишь чуть-чуть проскальзывала в его речи неестественная правильность слов. Как у машин-лифтеров.
Секторальный стоял у контрольной арки. На нем была новая форма, и лишь подсохшая царапина на щеке напоминала о недавнем происшествии. Секторальный смотрел вверх, но Гэл сразу понял, что Дежурный ждет именно его. Он попытался пройти мимо, но секторальный протянул руку и коснулся его плеча.
— Гэл! Подожди…
Гэл встал перед Дежурным, чуть опустив голову, прижав руки… Как и полагается в таких случаях.
— Гэл, тебя переводят.
Внутри у Гэла что-то оборвалось.
— Куда?
На секунду Дежурный смешался.
— В шестой. У тебя еще есть занятия?
Гэл молча кивнул.
— Хорошо, я зайду за тобой вечером.
Каждый контакт своеобразен. Теоретически Дима это знал, но в одной из аксиом Устава был уверен стопроцентно. “Основной сложностью первого этапа является доказательство своего инопланетного происхождения”. Это простенькое правило работало даже на планетах с негуманоидными формами жизни. Психологи придумали красивый термин: “Защитно-психологическая реакция неприятия контакта”. В его случае аксиома полетела ко всем чертям. Арчи и Тири удивлялись не его инопланетному происхождению, а тому, как он выучил их язык. Дима начинал говорить об этом уже в третий раз.
— Компьютер провел анализ вашей речи, понятно? Каждому вашему слову был подобран аналог — слово с таким же смыслом в моем языке. А сегодня утром я надел специальный шлем, и весь ваш язык был записан в мой мозг. Я говорю, даже не замечая, что это не мой родной язык.
— И ты навсегда выучил язык? — Арчи с уважением посмотрел та компьютер.
— Нет, на время. Месяца через два я его забуду. Метод как раз для таких случаев, как мои.
Была еще одна причина, по которой метод ускоренной записи информации использовался лишь в экстренных случаях. Человеческий мозг выдерживал его два–три раза, не больше… Но об этом Дима говорить не стал.
— А как можно записать что-нибудь в память? — спросил Тири.
— Ну, не знаю я! — Дима чуть ли не взмолился.
– Ребята, давайте о другом! Лучше объясните снова, кто вы и что… Ты, Тири, Равный?
Тири кивнул.
— Арчи, выходит, наружник. Живет где-то в пустыне…
— Тушканчики живут где-то, — обиделся Арчи.
– Я живу в Лагере.
— А почему не в Городе?
Арчи посмотрел на Тири, тот смешался и пробормотал:
— Нам говорят… говорили… в общем, наружники, они — дикари. Мутанты. Вот их и не пускают в Города.
Арчи хмыкнул.
— Это говорят! Я-то понял, что это не так! Наверное, раньше так было…
Арчи захохотал:
— Тири, друг! Ни один нормальный человек… то есть наружник, в Город не пойдет.
Дима взялся за голову.
— Город, наружник, Равный… Ничего ко понимаю! Арчи, чем наружник отличается от Равного?
— Если кратко… — Арчи посмотрел куда-то поверх Димы. — Отличается тем, что умеет любить.
Дима даже не понял, переспросил:
— Это в каком плане?
— В плане высших, человеческих эмоций. Им, Равным, незнакомо чувство любви, дружбы. Как следствие — и чувство ненависти.