К несчастью, Патрис Манселл выбрала именно этот момент, чтобы подойти.

— Ну, как ваша подружка?

— А?.. Прекрасно.

— Так именно поэтому она с лицом цвета авокадо унеслась в дамскую комнату? — Она покачала головой.

— Слушайте, а может, вы пойдете за ней?

Патрис даже отшатнулась от такого предложения.

— Ох, нет, Харрингтон. Мое дело — сторона.

— Патрис, пожалуйста.

— Харрингтон, почему бы мне помогать ей? Я даже не знаю ее.

— Для меня, — подлизывался он, — и еще потому, что она действительно нуждается в помощи.

— Право, Харрингтон, это удар ниже пояса.

— Патрис…

— Прекрасно, я это сделаю, но вы будете у меня в долгу.

Последним человеком, которого Кэт, свесив голову над унитазом, ожидала или хотела бы видеть, была холодная блондинка, весь вечер метавшая на нее свирепые взгляды.

— Извините, — прохладно сказала блондинка, — не думаю, что мы встречались. Я — Патрис Манселл.

— А… простите меня, я не могу кивнуть.

Патрис с первого же взгляда разобралась в ситуации.

— Я пойду приведу Джей Пи.

Это заставило Кэт подняться, точнее, попытаться это сделать.

— Нет!

Блондинка остановилась.

— Послушайте, мисс Кайли, будет полным ребячеством отказываться от помощи, когда вы совершенно очевидно в ней нуждаетесь.

С этими словами Патрис повернулась на высоких каблуках и вышла.

Ох уж эти изысканные леди! Всегда умеют свести счеты. От навязчивого аромата чужих духов Кэт опять стала зеленой и поспешно наклонила голову. Еще ребенком она обычно колотила таких девчонок.

— Вам бы лучше пойти к ней, — сказала Патрис Харрингтону, который болтался возле самых дверей. — Вы были правы, ей нужна помощь.

Когда он бросился к дверям, Патрис схватила его за рукав.

— Только одно слово, друг. Она не собирается вас благодарить.

Джей Пи и сам это знал.

Кэт Кайли была первой женщиной, ради которой Джей Пи приходилось совершать один подвиг за другим. Визит в дамскую комнату потребовал самой большой доблести.

Решительно расправив плечи, Джей Пи открыл дверь и, войдя, обнаружил ее в последней кабинке. Как и предсказывала Патрис, она не выглядела счастливой, увидев его.

— Ты с ума сошел? — Она задыхалась. — Тебе нельзя здесь быть.

— Кэт? Кэт, тебе плохо?

Она бросила на него выразительный взгляд. Действительно, глупо задавать такой вопрос женщине, стоящей на коленях перед унитазом.

Но когда он начал приближаться, Кэт героическим усилием поднялась на ноги. Не стоило этого делать, потому что она тут же покачнулась. Джей Пи немедленно оказался рядом.

— О'кей, Кэтлин, пойдем. Пойдем.

— Я уже сказала, мне не нужна твоя помощь. — Она ударила его по рукам. — Всего один викторианский обморок за вечер, я обещаю.

Поскольку она демонстрировала уже знакомые ему приемы борьбы, Джей Пи отпустил ее, но на всякий случай пристроился сзади.

Ее раздражало, что приходилось держаться за стену, чтобы добраться до стула, но это было лучше, чем чувствовать прикосновение Джей Пи.

Она благополучно выбралась из кабинки, но ей казалось, что она преодолела полосу препятствий.

Чтобы держаться вертикально, ей пришлось прислониться к колонне.

— Харрингтон, ты, кажется, спрашивал, почему я в конце концов все порчу?

— Очень заинтригован, — согласился он.

Их взгляды встретились в зеркале. Кэт опустила глаза первой.

— Спасибо за помощь, Джей Пи.

— Без проблем.

— Кроме одной. — Кэт прерывисто вздохнула. — Ты все еще в дамской комнате. Может, все-таки выйдешь?

Ему не надо было повторять дважды. С явным облегчением он ринулся к двери. Но, уже взявшись за ручку, остановился.

— Если понадоблюсь, то я здесь, за дверями…

Кэт тяжело вздохнула и склонилась над раковиной, чтобы вымыть лицо и руки. Нет, он ей не понадобится.

И все же она задохнулась от радости, увидев рослую фигуру Джей Пи Харрингтона, устремившегося к ней, когда она вышла из дамской комнаты.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. — Кэт попыталась откинуть волосы. — Устала, но лучше.

— Хорошо. — Он накинул пальто. — Я отвезу тебя домой.

— Джей Пи, это действительно не…

Он сердито обернулся к ней.

— Кайли, если ты думаешь, что я покину женщину одну в центре Нью-Йорка, одетую подобным образом, то ты действительно сошла с ума.