К кабинету я подошла вовремя. Из него как раз выходил хмурый Ник. Посмотрев на него, я согнулась пополам от хохота (в который раз за день). Дело в том, что наша стычка в лаборатории впервые закончилась с потерями для враждующих сторон. В результате Ник теперь имел фиолетовую в белый горошек кожу и ядовито-зеленого цвета волосами.

Ник окинул меня мрачным взглядом змеиных глаз (тоже, кстати, результат стычки):

– Чего с-с-смеешьс-с-ся? Ты на с-с-себя с-с-смотрела?
– прошипел он.

Я глянула в висящее на стене зеркало и улыбнулась:

– А что, мне идет! Окружающие сразу осознают, что девушка перед ними отнюдь не белая и пушистая.

– М-да, первое впечатление бывает обманчиво, - кивнул Ник, направляясь в сторону библиотеку.

Посмотрев ему в след, я тихо хихикнула. Сзади у Ника имелся так же симпатичный розовый хвостик. Поросячий. Он о нем, правда, ещё не знает...

Отсмеявшись, я зашла в кабинет.

– А, вот и ты, Але... Мама!
– охнул ректор, уставившись на мою новую прическу.

Змеиное шипение было ему ответом.

– Что это?
– слабым голосом прошептал бедняга, уперевшись рукой на стол.

– Это?
– я невозмутимо ответила щелбан упорно лезущей в глаза змейке, - Моя новая прическа. 'А ля Медуза Горгона'.

Ректор тяжело опустился в кресло, схватившись за сердце.

– Алекс, ты меня в гроб загнать хочешь?
– спросил дядя, нашаривая свободной рукой валерьянку.

– Почему?
– удивилась я, садясь в стоящие напротив стола ректора кресло.

– Потому что скоро это будет единственное место, где я от вас с Ником смогу спрятаться!
– ответил дракон.

– Дядя, не преувеличивай, - успокаивающие сказала я, разумно промолчав, что мы с принцем его и в гробу найдем, - От Кираи с её подопечным у тебя больше проблем.

Кирая - агент леопардов, которую послали охранять наследника оборотней клана Метоморфоф. Коллега, в общем. Разница только в том, что мой подопечный прекрасно знает, кто его оберегает, а её - нет. Естественно и проблемы у неё намного больше.

– Не напоминай, - поморщился ректор, - Ты мне лучше скажи, что ты снова с принцем не поделила?

Я замялась:

– Ну, понимаешь...

– Ох, - вздохнул ректор, - Этот кошмар когда-нибудь закончится?

– Скоро, - серьёзно сказала я, - Потерпи ещё два месяца.

– А что у нас через два месяца?
– насторожился мой дядя.

– Нас будут на группы разбивать, - напоминала я, - Что б учились работать в команде. А потом экзамены и практика...

– Ты думаешь, это поможет?
– с сомнением спросил ректор. А в глазах такая надежда!

– Поживем - увидим, - пожала я плечами, - Я могу идти?

Дядя обреченно махнул рукой. Приняв это за знак согласия, я выскользнула в коридор и направилась к себе. Душу грела мысль, что сегодняшний раунд нашего с Ником противостояния закончился в мою пользу...

Ник

Крайлис ждал меня в библиотеке за нашим самым дальним столиком и рассеяно листам какую-то книгу. Увидев меня, друг изо всех сил пытался сдержать смех, но у него не получилось

– Ну хоть ты не с-с-смейся!
– возмутился я, садясь в свободное кресло.

– Прости, - виновато улыбнулся Лис, - Ну что, снова ничья?

– Да куда там, - поморщился я, вспоминая сегодняшнюю стычку с кошкой, - Алекс-с-с ведет.

– Что будешь делать?
– заинтересовано спросил Крайлис, - И вообще, ты можешь мне объяснить, зачем весь этот цирк?

– Потом, - отмахнулся я, - А на с-с-счет 'что делать'...

Я тяжело вздохнул и встал со стула, начав ходить туда-сюда, размышляя, что делать дальше.

Вдруг Лис снова захохотал.

– Что тебя на этот раз рас-с-смеш-ш-шило?
– спросил я.

Крайлис молча ткнул пальцем мне за спину. Не понял. Повернувшись спиной к висящему рядом зеркалу, я таки увидел, ЧТО насмешило моего друга. Хвост. Поросячий. Ш-ш-ш-ш-ш...

– Ну, вс-с-се, - прошипел я, - Я буду мс-с-стить и мс-с-стя моя с-с-страш-ш-шна!

****

Утро... Колокол ещё не пробил начало нового рабочего дня, студенты досматривали последние сны. Кто чудесные, в которых ректор отменил 'сухой закон', кто кошмарные, в которых профессора с нездоровым рвением выпытывали формулу построения магического контура с двойным плетением и тремя замыкающими...