Я стиснула зубы, быстро отводя глаза. Ну не могу я врать, когда он смотрит на меня своими гипнотизирующими угольно-черными глазами. А правду говорить не хочется...

– Значит, и первый, и второй вариант, - сделал, как ему показалось, правильный вывод дракон, - Лик, - Рик осторожно взял меня за руки, - Перестань волноваться из-за пустяков. Мы выведем на чистую воду эту мерзавку.

– А если она не присваивала себе второго имени... сам знаешь кого, - я резко вскинула голову, горящими безумной надеждой глазами смотря на немного растерявшегося дракона, - Если это ЕЁ имя...

Рикар удрученно покачал головой:

– Ты же сама понимаешь, что это невозможно. Если бы это было ЕЁ имя, то Алекса - не просто правая рука Царицы...

– А если это маскировка?
– я упорно не хотела расставаться с навязчивой идеей, - Это бы объясняло многое...

– Например?
– ехидно поинтересовался дракон, склонив голову на бок.

Из-за ближайшего шкафа выглянула любопытная змеиная мордочка Олира. Внимательно посмотрев на нас желтыми глазами, оборотень медленно скользнул ко мне и свился чешуйчатым клубочком на коленях. Настойчиво ткнул мордочкой об руку и тихо зашипел. Забрав у недовольного Рикара свои руки, я нежно провела указательным пальцем по головке змея.

– Например, то, что Макс на полном серьёзе называет её своей сестрой...

– Сын Виссариона всегда был с причудами!
– возразил дракон, 'ласково' поглядывая на блаженно щурящегося Оли, - Мало ли что взбрело парню в голову после смерти семьи...

– Ты ещё скажи, что он сошел с ума, - хмыкнула я, - Брось. Оборотни никогда ничего не делают и не говорят просто так. Тем более оборотни из этой семейки.

– Тебе лучше знать, - пожал плечами дракон, вставая с подоконника, - Но я все равно не веря, что Алекса и...хм..., ну, ты знаешь, кого я имею в виду - это одна и та же девушка.

– Почему?

– Да потому, что, - Рик запнулся, подбирая подходящие слова, - ОНА была слишком молода. По сути, ОНА была ещё ребенком, и ЕЙ бы просто не хватило бы сил, что бы выжить одной, когда весь мир против неё...

– Алекс-с-са - ЕЁ ровес-с-сница, - тихо прошипел Олир, бросив на дракона укоризненный взгляд, - Ес-с-сли девчонка, не приналежащ-щ-щая к роду Альтерни с-с-смогла выжить, то почему ОНА не с-с-смогла бы?

– Вы что, сговорились?
– взвыл дракон, возмущенно глядя на нас, - Алекса выжила благодаря Максу...

– Ты хоть с-с-слыш-ш-ши-ш-ш-шь, что говориш-ш-шь?
– ядовито поинтересовался змей, - Благодаря Макс-с-су...

Дракон замер, пытаясь вникнуть в суть сказанных оборотнем слов. А когда до него дошло, то он просто махнул на нас рукой:

– С вами спорить бесполезно...

– Почему ты так против нашей версии?
– обиженно спросила я, сталкивая обнаглевшего змея на подоконник. Тот что-то недовольно прошипел, но послушно переполз на ещё теплую после дракона часть подоконника.

– Я не против, - Рик возмущенно посмотрел на Оли. Тот только широко улыбнулся, намекая, что освобождать территорию он не намерен, - Я буду рад, если окажется, что ОНА жива.

– Тогда почему...

– Потому, что не хочу тешить себя надеждой, - вздохнул Рикар, подходя ко мне и пристально заглядывая в глаза, - Будет не так больно узнать, что ваша версия - призрак...

Я отвела взгляд. Да, если надежды не оправдываются, то это очень больно. Но что ж теперь, совсем не верить? Тогда зачем жить?

– Ребята, я нашел!!!
– раздался из-за шкафов победный клич Нарионерэля.

Мы как по команде сорвались со своих мест и бросились к эльфу. Оли даже человеческую ипостась принял, что бы от нас не отстать.

Ворвавшись в зал, мы застали там перепачканного в грязи и пыли черноволосого эльфа, который с трепетом прижимал к груди старые, пожелтевшие от времени бумаги. В темно-синих глазах пылало торжество, длинные ушки гордо выглядывали из-под чуть вьющихся и некогда шикарных волос, сейчас похожих на мочалку.

– Что нашел?
– хором спросили мы, уставившись на бумаги.

– Перепись нашел, - эльф ласково погладил края ценных документов, - Именно после пожара в Старой Столице...

– С чего ты взял, что это именно та перепись?
– с нетерпением поддалась я вперед, не отрывая горящего взгляда от неожиданного подарка Богини Судьбы. Надо будет в Храм заскочить, поблагодарить Алимарику1...

– А я их уже прочитал, - эльф осторожно положил бумаги на стол, - И два скрытых2 имени меня очень заинтересовали...