Теперь я была спокойна. Мой знакомый иномирянин сказал бы, что как танк.

А ещё я четко поняла, что наконец-то в моей жизни появился тот, кому я могу доверять. Полностью и без оглядки. Раньше я настолько доверяла только своим родственникам. И то не всем.

Я прислонилась спиной к шершавому стволу дуба, который рос около дуэльной площадки. Ник решил ещё немного потренироваться здесь, что бы хотя бы приблизительно знать, чего можно ожидать от этой площадки. Всё-таки здесь не твердый пол, и не земля, а песок.

– Как думаешь, это сильно помешает мне во время поединка?
– задумчиво спросил Ник, садясь рядом со мной и кладя меч рядом.

Я задумалась:

– Ты будешь перекидываться в ящера?

– Если Дакрин перекинется, то и мне придется это сделать, - пожал плечами парень, смотря на закатное солнце.

– Ник, покажи мне своего ящера, - попросила я, тоже наблюдая за солнцем. Люблю закаты. Хотя, вообще-то, должно быть наоборот - я должна их ненавидеть. Ведь именно на закате на моих глазах горела Старая Столица...

– Зачем?
– удивленный голос Ника вырвал меня из водоворота воспоминаний. Так, ностальгию прочь, сейчас не время для самобичевания!

– Я видела ящера Дакрина, - начала объяснять я, - Увидев твоего ящера, я смогу точно сказать, какие у тебя перед ним есть преимущество и недостатки...

Принц нехотя кивнул, подымаясь с земли. Выйдя на середину площадки, он бросил на меня нерешительный взгляд, вздохнул и начал перевоплощаться. Не успела я глазом моргнуть, как парня окутало серебристое сияние. Когда оно исчезло, передо мной на задних лапах стоял двухметрового роста ящер с темно-зеленым, ядовитым гребнем и прочной изумрудной чешуёй. Длинный, гибкий хвост спокойно лежал на песке. Черные когти на мускулистых передних лапах были загнуты и больше смахивали на набор острейших кинжалов. И два кожистых крыла за спиной.

Ник не сводил с меня внимательного взгляда, ждя моей реакции.

– Значит так, - сказала я, вставая на ноги и обойдя вокруг ящера, то бы получше его рассмотреть, - Ящер Дакрина на полторы головы тебя выше и в два раза крупнее. Но в тоже время он и намного неповоротливей тебя. Дальше, хвост у него заканчивается костяным шипом. Тяжелым. Советую по возможности не испытывать прочность своей чешуи, - я поковыряла когтем крепкую на вид чешуйку под шокированным взглядом Ника, - Так-с, хорошая новость - твоя чешуя крепче его. Поехали дальше, - я взяла в руки хвост подопечного, повертела его в руках. Ник уже отошел от пережитого шока, вызванного моей фамильярностью, и теперь с любопытством за мной наблюдал змеиными глазами, - Если сильно ударишь хвостом, то сможешь рассечь ему руку или ногу. Гребень Дакрина не трогай, у него там быстродействующий яд. Извини, твой гребень я проверять не буду, - Ник насмешливо фыркнул, на миг показав раздвоенный красный язык, - Ну что ж, всё не так плохо, как казалось с самого начала. Можешь перевоплощаться обратно в человека.

– То есть шансы у меня есть?
– спросил парень, подбирая с земли свой меч.

Я не ответила.

– Алекс?
– недоуменно обернулся принц и наткнулся на мой о-о-очень удивленный взгляд, - Что?

– Ты так быстро перекинулся, - пораженно вздохнула я, - У Дакрина перевоплощения происходит медленнее...

Хм... Я широко и довольно улыбнулась от осознание собственной коварности. Ну, Дакрин, ты попал...

Ну хоть какая-то польза от его родства с Верховной демонессой 4.

– Алекс, что-то мне подсказывает, что ты задумала очередную пакость, - вдруг улыбнулся Ник, не сводя с меня насмешливого взгляда.

– О да, - я аж зажмурилась от удовольствия. Сейчас замурлычу.
– Я такую пакость придумала, что у моего кузена раз и навсегда пропадет желание сюда возвращаться.

– Так, - заинтересовался Ник, подходя ко мне, - С этого момента поподробнее...

****

Весь следующий день мы потратили на тренировки. С самого утра мы с Ником пропадали в тренировочном зале, обговаривая и оттачивая до мелочей наш план. Мы должны быть готовы к любому развитию событий.

Вечером мы вместе пришли на дуэльную площадку. Дакрина ещё не было, поэтому мы ещё раз мысленно повторили свой план.

' - Главное, что бы он до последнего момента не знал, что ты можешь перевоплощаться', - устало сказало я, прислонившись к уже ставшему почти родным дубу, - 'Он не должен даже догадываться, до самого последнего момента, когда будет уже поздно...'

' - Не волнуйся', - успокаивающе сказал Ник, - 'Всё будет хорошо. Ты только не волнуйся. И не переживай'.

– А вот и наша сладкая парочка, - раздался около нас ехидный голос Дакрина, - И без опозданий.

– А ты у нас как раз опаздываешь, - прошипела я, - Мог бы и быстрее прийти.

' - Алекса', - мыслено ласково улыбнулся Ник, - 'Не заводись'.

' - Ну коробит меня от него', - виновато пожала я плечами, - 'Так и хочется лицо в кровь расцарапать...'

' - А вдруг какую-то гадость от него подхватишь?' - насмешливо спросил принц, - 'Кто тебя потом лечить будет?'