— Действительно, некоторые члены правительства еще раньше предлагали заменить цвет государственного флага, и мы имели в виду представить этот вопрос на рассмотрение Постоянного комитета Национального собрания. Однако с того дня очень многое изменилось. Наш красный флаг с золотой звездой пропитался кровью тысяч вьетнамских бойцов в Намбо и на юге Чунгбо. Он реял над Европой, вернулся оттуда в Азию, и повсюду его почтительно приветствовали.

Глаза Хо Ши Мина сверкнули, в голосе послышались необычные для него металлические нотки:

— И сегодня никто, кроме 25 миллионов наших соотечественников, не имеет никакого права менять этот флаг.

Между тем мирная передышка, с таким трудом завоеванная в Фонтэнбло, судя по всему, близилась к концу. К осени 1946 года во французских правительственных кругах окончательно взяли верх сторонники военного решения вьетнамской проблемы. Еще в ходе переговоров в Фонтэнбло вьетнамцам стало известно, что французскому экспедиционному корпусу отдан тайный приказ о подготовке к оккупации всех северных районов Вьетнама. 23 ноября командующий французскими войсками на Севере предъявил ультиматум вьетнамским властям Хайфона — в течение двух часов покинуть территорию порта и прилегающую к нему часть города. По истечении этого срока Хайфон подвергся жестокому обстрелу корабельной артиллерии, в результате которого погибли тысячи людей.

После очередного заседания правительственного совета Хо Ши Мин попросил Во Нгуен Зиана остаться для разговора с глазу на глаз.

— Если противник развяжет войну и на Севере, как долго мы сможем удерживать Ханой? — спросил он.

— Думаю, не больше месяца.

— А другие города?

— Другие города, возможно, дольше.

— Ну а сельские районы?

— Сельские районы мы, безусловно, сможем удержать.

Хо Ши Мин задумался, опустив глаза. Затем поднял голову и немного грустно, но твердо сказал:

— Ну что ж, вернемся назад, в Танчао.

По указанию Хо Ши Мина во Вьетбак выехал Нгуен Лыонг Банг подготовить место для перевода туда руководящих органов партии и правительства, если в этом возникнет необходимость. Форсировалось создание опорных партизанских баз в сельских районах, особенно в горах и джунглях. Туда из городов постепенно переводились промышленные предприятия, склады с боеприпасами и продовольствием.

19 декабря французские войска совершили внезапное нападение на ключевые объекты в Ханое — электростанцию, предприятия, правительственные здания. На следующий день захватили резиденцию правительства, флаг ДРВ был сорван с флагштока и заменен французским. Высокие слова о признании ДРВ свободным государством, мирные соглашения и конвенции, подписанные французским правительством с молодой республикой, — все это было вероломно попрано колонизаторами. Стремясь вернуть утраченное господство над Вьетнамом, они встали на путь прямой агрессии.

Поздним вечером 20 декабря, когда в Ханое уже вовсю шли уличные бои, радиостанция «Голос Вьетнама» передала из деревни в окрестностях Ханоя историческое обращение Хо Ши Мина к нации.

«Желая сохранить мир, мы шли на уступки. Но чем больше мы уступали, тем алчнее становились французские колонизаторы, ибо они руководствовались одним стремлением — вновь захватить нашу страну.

Довольно! Мы пожертвуем всем, но не отдадим свободы нашей страны и не станем рабами. Соотечественники! Поднимайтесь на борьбу!.. У кого есть винтовка, пусть вооружится винтовкой. У кого есть меч, пусть вооружится мечом. Если же нет даже меча, вооружайтесь лопатами и палками. Все как один должны подняться на борьбу с колонизаторами во имя спасения родины…

Война Сопротивления будет суровой, однако в самоотверженной борьбе наш народ одержит победу. Да здравствует единый и независимый Вьетнам!»

20 декабря 1946 года вошло в историю Вьетнама как день начала общенациональной войны Сопротивления против французских колонизаторов. Самоотверженная, героическая, полная неимоверных трудностей и лишений, она продолжалась в общей сложности почти девять лет. Президент Хо Ши Мин, как писал позднее в книге товарищ Фам Ван Донг, «стал душой великой народной войны, которая была нашей борьбой за свободу. Его образ несли в своих сердцах бойцы на фронте, партизаны в тылу, рабочие военных мастерских, крестьяне, трудившиеся на полях».

Первые незабываемые страницы в летопись подвигов войны Сопротивления вписали защитники Ханоя. Французское командование рассчитывало установить контроль над столицей в течение 24 часов. Однако в действительности ему удалось сделать это только через два месяца. Еще 19 декабря, на следующий день после получения французского ультиматума, весь личный состав отрядов самообороны Ханоя собрался в городской ратуше. Бойцы дали клятву на верность родине, заявили, что готовы бороться не на жизнь, а на смерть, чтобы защищать столицу, и ждут приказаний правительства.