Команда, которую Бруит собрал для работы, была смесью жителей с относительно ближних миров Клак'дора, Суллуста и Маластара, то есть состояла из битхов, суллустиан и гранов. Все были оснащены смотровыми биноклями, респираторами и специальной обувью, предохранявшей от проваливания в желатиновую трясину, в которую дождь превратил руду. Все, кроме Бруита, обутого в высокие ботфорты, чтобы хоть как-то уберечься от грязи. — Никаких сомнений, главный, — сказал один из суллустиан после проведения нескольких тестов на одном из дроидов-пилотов. — Кто бы ни внедрился в его программу, это был тот же человек, который в прошлом месяце отключил конвейеры. Ставлю всю свою зарплату, это один и тот же. — В этом нет надобности, — ответил Бруит. — Ты всего лишь озвучил то, что все давным-давно знали. — Он сердито тряхнул головой. — Я хочу, чтобы зоны запуска закрыли до дальнейших распоряжений и чтобы туда никто и близко не подходил. А потом допросите всех членов команды запуска и обслуживающий персонал. — А как же руда, главный? — спросил один из битхов. — Пока наймем временные команды, даже если для этого придется лететь на Фондор. Как только снова наладим добычу руды, придется удвоить количество полетов челноков.

Зная, к чему приведет удвоенное количество полетов, все застонали. — А что на это скажет босс? — поинтересовался суллустианин. Бруит бросил быстрый взгляд в сторону главного офиса. Аррант уже знал, что пилоты найдены, и ждал доклада. — Я скажу вам, когда вернусь, — ответил Бруит.

Он направился к лендспидеру, который стоял возле контрольной будки, но не прошел и десяти метров, как левый сапог безнадежно застрял в жиже. Он схватился за голенище, надеясь просто вытащить ногу, но утратил равновесие и завалился на бок, погрузившись в грязь по правое плечо. Некоторое время он сохранял эту непривлекательную позу, думая о том, какой бы могла быть жизнь на Корусканте. — Ты был прав насчет того, что будет еще хуже, — сообщил ему Аррант, когда Бруит вошел в кабинет, измазанный с ног до головы. — И я был прав насчет «Межгала». Мы нашли в дроидах именно то, что искали.

Красивое лицо Арранта исказила мрачная маска: — Это зашло слишком далеко. Бруит, тебе известно, что я человек терпеливый и довольно мирный. Я терпел эти акты вандализма и саботажа, но всему есть предел, и моему терпению тоже. Потеря этих двух челноков…Послушай, «Кореллиан Инженеринг» как раз обратилась к «Межгалу» за продукцией, которую мы не могли им дать — я уверен, что «Межгал» именно так все и планировала. — Этого больше не повторится, — перебил его Бруит. — Я закрыл зоны запуска и ввожу новых рабочих. — Даю тебе один день, — бросил Аррант.

Бруит удивленно воззарился на него. — Эриаду дала нам и «Межгалу» крупный заказ, — пояснил Аррант.Мы надеялись доставить его на следующей неделе, времени как раз хватило бы, чтобы загрузить баржи и отправить их в гиперпространство. Это очень важный контракт, Бруит, Эриаду подпишет его с тем, кто вовремя доставит груз безо всяких происшествий. «ЛЛ» должна прибыть туда первой, ты понял?

Бруит кивнул: — Через день все шаттлы будут работать. — Это только начало, — осторожно сказал Аррант. — Никаких сомнений, ты не сможешь обнаружить диверсантов за один день, так что я хочу, чтобы ты занялся подготовкой деликатного ответа «Межгалу». — Он подождал, пока Бруит поймет, что он имел в виду. — Я хочу нанести им сокрушительный удар, Бруит. Но это будет не прямой удар.

Бруит обдумал предложение: — Думаю, мы могли бы обратиться к одной из преступных организаций. «Черное Солнце», например.

Аррант махнул рукой, отпуская его: — Это уже твоя сфера деятельности. Чем меньше я буду об этом знать, тем лучше. Я только не хочу, чтобы мы оказались в положении, позволяющем шантажировать нас. — Тогда лучше использовать наемников. — Делай как знаешь, цена значения не имеет.

Бруит вдохнул: — У меня такое чувство, что с этого момента Дорвалла сильно изменится.

Одетый в невесомый рабочий комбинезон и черный плащ с поднятым капюшоном, защищавшим его от проливного дождя, Дарт Мол шагал по главной улице города, где располагался главный офис компании «Ломмит Лимитед». Город раскинулся посреди густого тропического леса. Под плащом, у Мола на поясе, слегка покачивался двухклинковый меч, прикрепленный так, чтобы его можно было легко достать в случае необходимости. Гравитация на Дорвалле была чуть меньше, нежели та, к которой он привык, так что здесь его шаги были исполнены большей грации.

Сеть пермакритовых улиц представляла собой скопление куполов и расшатанных деревянных построек, в окнах которых недоставало транспаристила. Из дверей кантин доносилась музыка, а по восходящим галереям бродили существа всех форм и размеров. От этого места веяло пограничным постом на планете Внешней Дуги, где причудливо перемешались инопланетные расы, гуманоиды и дроиды старого поколения; стерильность и невообразимая грязь; репульсорные транспортные средства рядом с четырех— и шестиногими ездовыми животными. Жители, каждый из которых либо непосредственно работал на «Ломмит Лимитед», либо обманывал тех, кто работал, излучали смесь ауры полной независимости от законов, регулирующих жизнь в центральных системах, и обреченности на вечный труд и нищету.

Здесь царила атмосфера бесцельности и случайной жизни, совсем непохожая на Корускант, где все существа сновали туда-сюда с совершенно определенными целями. Словно те несчастные создания, рожденные здесь или прибывшие на эту планету по каким-либо причинам, полностью покорились жизни на самом дне общества. Подобно низшим расам, жившим в мире полного беззакония на нижних уровнях Корусканта, они скорее плыли по течению, нежели хватали жизнь за загривок и поворачивали куда им угодно. Это открытие удивило Мола и в то же время несколько обескуражило. Он решил, что неплохо бы взглянуть на планету попристальнее, как бы изнутри.