– Держи, а то там стекол полно. Куда тебя подвезти, в контору или домой?

– Домой, - зевнула девушка, - мне шеф разрешил.

* * *

Утром Арман заехал за Настей, чтобы подвезти на работу. Видимо, в счет компенсации за вчерашнее. Эльф страшно раскаивался, что оставил коллегу без поддержки в самый трудный момент. Пришлось убеждать его, что поддержка не требовалась, да и момент был так себе, не особенно трудный. К тому же, судя по синеватым кругам под глазами, у эльфа ночь выдалась еще веселее.

Маленький, неприметный с виду офис РР находился всего в нескольких кварталах от лориного дома. Когда-то давным-давно это место выбрали не случайно. Здесь, среди обглоданных годами старинных улиц не только вид приятнее, но и почти вся работа под рукой - большая часть разрывов между мирами почему-то всегда была сосредоточена в ближайших окрестностях.

Сыщики работали в этом доме уже лет двести. Иногда действовали тайно, под видом то общества трезвости, то обитателей огромной коммунальной квартиры. А иногда, как сейчас, почти не скрывались, работали под собственной вывеской.

Входить в офис полагалось со двора. И хоть здешние жильцы давно привыкли к обыкновенной крашеной двери под ничего не означавшей вывеской, но даже самые рассеянные знали, что двор у них особенный, не чета соседним. Ни чужих пьянчуг, ни шпаны. И к цветам, которые в целости и сохранности росли на маленькой клумбе даже во время холодов, все давно привыкли. А что попробовала как-то в сумерках деловитая соседка накопать себе на дачу необычных фиалок, а фиалки вдруг шипами обросли не хуже кактусов и заругались всякими словами - то осталось страшной тайной. Поскольку в сумасшедший дом бабуля не хотела.

Грабителей отпустили еще ночью, за ненадобностью. Про личные вещи подельницы они ничего толком не знали, а обычной уголовщиной пусть милиция занимается. Отпущенным слегка подправили воспоминания - туда, где побывали, они дорогу не найдут, и подруге своей голову у доктора проверить посоветуют, поскольку не вспомнят ничего, кроме вчерашней пьянки.

Зато подругой сыщики занялись, как следует. Девица еще ночью по телефону оповестила того, кто подарил ей подвязку, что "вляпалась из-за его тряпки" в такую историю, о которой теперь крупно пожалеют он, она, ее покойные друзья и все прогрессивное человечество. Дружка, само собой, уже доставили в РР.

– И где этот щедрый парень?
– поинтересовалась Настя.

Василий Иванович махнул на дверь маленькой темноватой комнаты с двухслойной, в обоих мирах, решеткой на окне:

– Да вон, привезли, наши с ним беседуют.

Чтобы не стоять у занятых людей над душой во время допроса, Настя, эльф и высокое начальство расположились в кабинете по соседству. Василий Иванович включил телевизор:

– Вот, полюбуйтесь.

В комнате для допросов когда-то установили три хорошо замаскированные видеокамеры - на всякий случай, особенно если подопечный умеет внезапно превращаться во что-то похуже людей.

Пленник назвался Вовчиком. Блуждать он не умел, затащить его в Ларонду, на расправу к тамошним магам, не удалось, но легкое зелье правдивости, изготовленное по фирменному рецепту из соседнего мира, действовало безотказно. От здешних изобретений того же назначения оно отличалось редкостью и дороговизной, зато с отчетностью никакой мороки. Эта настойка имела лишь один побочный эффект - вызывала у "испытуемого" приступ неуемной веселости.

Девица, у которой Настя отобрала подвязку, умудрилась ночью устроить такую истерику, что ее приятель, едва оказался лицом в пол в фургоне братьев-близнецов, уже и не мечтал отделаться легким испугом. Поэтому когда узнал, о чем с ним собираются поболтать в этой странной конторе, то не сразу поверил:

– Подвязки? Это все из-за них? Делов-то... Я его у Апрашки встретил, этого типа с красной тряпкой. У меня друг там мастерскую держит, итальянское белье шьют. А этот мужик образец привез, и велел, чтобы сделали пошикарней, с золотом. А что, ведь пошел товар! Друг сказал, вчера все раскупили, как корова языком...

– Куда дел образец?

– Бабе своей подарил...

Скверно, подумала Настя, значит, настоящего артефакта по-прежнему нет как нет, кругом одни подделки.

– Что за человек дал тебе подвязку?

Вовчик залился радостным смехом:

– Зубы у него уродские. Хоть бы новые вставил, раз бабла до дури!

– Про зубы подробнее!

– Да зеленые, будто клумбу обожрал. Я ему говорю: "Хочешь "Орбит" без сахара?". А он морду воротит!

– А еще что-нибудь необычное заметил? Одежда, акцент?

– Штаны на нем странно сидели...

– Как именно? Что-то не так спереди или сзади?

– Сзади!
– сказал парень и вдруг побагровел, - Я вообще не присматривался! Подумал только - что за альпинист хренов ...