– А ты не умеешь? – изумился Слепой.

– Не умею. А чего ты удивляешься, из нашего Дома только Седой, Старик, Сыщик и Очкарик умеют читать. Ну, еще ты. Пять человек из полста.

– Ну, я думал все следопыты умеют читать и карты составлять. Считать-то ты умеешь.

– Не все, – Ворон снова споткнулся и тихо выругался, – считать-то все умеют, иначе запасы не рассчитаешь для похода. А карты чертит Сыщик. Мы ему рассказываем, а он чертит.

– А на фиг он их чертит, если вы читать не умеете?

– А он на них не пишет. Рисует значки, которые мы знаем.

Ворон зацепился ногой за кусок железной трубы, брошенной здесь неизвестно кем, и с размаху упал на колени.

– В душу твою собачью мать! – выругался следопыт, поднимаясь с колен – руки все расцарапал!

– Чего ты спотыкаешься то все время? – Слепой протянул ему руку. Ворон с усмешкой взялся за хрупкую руку подростка своей мускулистой лапищей и встал.

– Я в темноте плохо вижу, – Ворон подобрал с пола мешок и винтовку.

– Это почему? – Слепой протянул следопыту оброненную им пачку патронов. – Мы же полжизни сидим в темноте под землей??

– Я-то нет! Снаружи привыкаешь к солнцу, а потом под землей ничего не видишь.

– Это как? – поразился Слепой.

– Выйдем, увидишь, – Ворон тронул рукой коленку и зашипел от боли. Настроение его было безнадежно испорчено. Он повернулся к подростку спиной, давая понять, что разговор окончен, и молча зашагал вперед.

Дальше они шли молча. Выход приближался, потянуло свежим воздухом – стало светлее, и тьму сменил полумрак. Стали видны все трещинки в бетонных стенах и пыльный пол, на котором было множество следов. Последние несколько шагов до входа Слепой проделал, прикрыв глаза ладонью – яркий, как ему казалось, свет вызвал неожиданный поток слез.

– Ну, вот и кончилась наконец эта проклятая труба! – сказал Ворон, шагнув на пыльную землю.

– Черт, ничего не вижу! сплошной свет! – пожаловался Слепой, хватаясь за рукав следопыта.

– Это еще ерунда! Это братец, только утро. Вот днем будет действительно светло! – следопыт приставил руку козырьком ко лбу, всматриваясь в даль. – Я уже к свету привык, зато в темноте ни фига не вижу.

Следопыт опустился на правое колено и стал поправлять свой сапог, пошитый из грубой кожи. Он уже выпрямлялся, когда сзади раздался низкий голос.

– Куда это вы собрались?

Слепой дернулся, оборачиваясь на голос, и задел Ворона.

– Да воду искать, – следопыт медленно обернулся – за его спиной стоял мужик в темно зеленом комбинезоне. Он был на голову выше следопыта, и стандартная винтовка в его огромных лапах казалась игрушкой.

– Привет, Ворон, – мужик опустил винтовку и протянул огромную ладонь следопыту.

– Здорово. Ну что, Терра, все охраняешь? – следопыт аккуратно пожал руку охраннику.

– Да вот, стою, – ухмыльнулся охранник, – что-то вы задержались, Рукастый и Птица час назад прошли. Вы вроде вместе собирались выйти.

Ворон бросил укоризненный взгляд на спутника.

– Да пацан со мной, пока его собрал в дорогу, час и прошел.

– А, – протянул Терра, – ну лады. Счастливо вам, я пойду на третий холм, посмотрю, далеко ли Птица ушел.

Он развернулся и медленно зашагал прочь от спутников.

– Пока! – бросил Ворон в спину уходящему охраннику.

– Чего это он? – Слепой недоуменно посмотрел вслед Терре, который легко ступал по выжженной земле.

– Мы вчера ночью повздорили маленько, – смущенно бросил Ворон, – наверно, он все еще обижается. Не обращай внимания. Он всегда такой, когда сердится. Просто неохота ему со мной разговаривать, да надо – для порядка.

Следопыт повернулся спиной к входу в убежище и окинул взглядом пустынный горизонт. Багровые тучи нависали над самыми холмами, казалось, еще чуть и небо коснется выжженной земли. Везде, куда мог только дотянуться человеческий взор, холмы были покрыты толстой коркой спекшейся земли. Эта корка была вся в трещинах, которые образовывали загадочный узор, бегущий вдаль. Ворон взглянул на небо – тучи были обманчивы – ни одна капля влаги не упала на иссушенную землю за предыдущий год. Говорят, где-то далеко на севере дожди шли каждый месяц, но Ворон не верил этому.

– Эй, Слепой, правда, что на севере идут дожди?

– Черт! – Слепой тер слезившиеся глаза, – да говорят, идут!

Ворон скинул с плеча сумку и запустил в нее свою длинную руку. Через секунду он аккуратно вытащил на свет странную конструкцию.

– На, возьми, – Ворон протянул подростку два закопченных стекла в квадратной деревянной оправе. К оправе была привязана длинная веревка.

–Ух-ты, – восхитился Слепой, – как у Очкарика!

– Это простые стекла, просто закопченные, – отозвался Ворон, – надень, полегче будет.