После почти недельного отсутствия он вернулся, горя желанием увидеться с ней, но, придя в отель, застал ее с другим.

Черт! И какое ему дело? Он приехал в город, чтобы работать и присмотреться к семье Ковелли, обидевшей его деда много лет назад. Потом он вернется в Нью-Йорк. Ковелли и знать не надо, кто он на самом деле. Нельзя отвлекаться от дел и думать о женщине, которая возненавидит его, как только выяснится, что в его жилах течет кровь Валенте.

Пробегая по пустынной улице, он ускорил шаг. Добежал до стоянки автомобилей и направился к парку. Он петлял между деревьев по грязной дорожке, когда заметил впереди другого бегуна.

Какая-то женщина. Красивые ножки прикрыты гетрами. На голове капюшон от свободно болтающегося свитера. Приблизившись, он узнал Анджелину. Застонав, едва не свернул в сторону.

Девушка почувствовала, что сзади кто-то бежит, и отодвинулась вправо, уступая дорогу. После недавнего падения она боялась переусердствовать.

Уголком глаза она заметила, что бегун догоняет ее. Ее охватило неприятное чувство при воспоминании о подруге по колледжу, на которую напали на тропинке.

Она ускорила шаг, стараясь не поддаваться страху, но неизвестный продолжал бежать за ней около полумили и не собирался обгонять.

Анджелина напряглась, пытаясь припомнить приемы, которым учили на занятиях по самозащите. Нужно быстрее принимать решение, потому что бегун нагонял ее. Анджелина набрала скорость, направляясь туда, где заканчивалась тропа. Преследователь приблизился к ней почти вплотную. Внезапно она ощутила его руку у себя на плече. Быстрым движением она толкнула незнакомца локтем в бок и рванулась прочь.

Услышав свое имя, она остановилась и увидела Джона Росси, сидящего у края тропинки, схватившись за грудь.

Она подбежала к нему и встала на колени рядом.

— О, Джон, вы в порядке?

Он поднял лицо, искаженное болью.

— Полагаю, я получил за то, что подкрадывался к вам.

У нее дрожали руки. Что она наделала?

— Почему же вы не окликнули меня?

— Я окликнул, но вы, наверно, не слышали.

— Больно?

— Где вы научились таким ударам?

— Я прошла курс самозащиты. Сила женщины в том, чтобы застать нападающего врасплох.

— Думаю, вы получили пять с плюсом за пройденный курс, — сказал он со стоном.

Ей удалось отнять его руку от бока и поднять рубашку. Над плоским животом на грудной клетке виднелся красный след от удара.

— О, Джон, простите меня. Я отведу вас к врачу. Позвольте помочь вам.

Он положил свою руку на ее.

— Я в порядке, Анджелина. Немножко больно, но все цело. — Его карие глаза встретились с ее глазами. — А вы правильно стукнули меня. Не надо было так хвататься за вас.

Девушка была явно смущена.

— Я просто испугалась…

— Не стоит извиняться. — Он улыбнулся, несмотря на то, что явно чувствовал себя неважно.

Джон понял, что оказался в весьма затруднительном положении. Эта женщина легко околдовывала его. Ее глаза… губы… И она постоянно удивляет его.

— Не знал, что вы снова бегаете.

— Мне нужно было развеяться.

— Знал бы — составил вам компанию. — Он вглядывался ей в глаза, утопая в манящих голубых глубинах.

— Нам опасно встречаться. Кто-то непременно получает травму.

— Может, мы исчерпали все несчастья, — сказал он, взяв ее за руку и поднеся пальцы к губам. У нее перехватило дыхание, когда он поцеловал ее в ладонь.

Она пыталась вырваться, но он держал крепко.

— Джон, не надо.

Он еще ниже склонил голову.

— Почему, cara? — Его дыхание ласкало ей лицо.

Тому было множество причин, но ни одна не шла в голову. Она совершает большую ошибку и может поплатиться душевным покоем.

— Мы работаем вместе. — Она тщетно пыталась заглушить ноющую боль в сердце. От Джона Росси ей нужно только одно. Но не любовь.

В следующий понедельник Анджелина стремительно вошла в ресторан и направилась к столу, где сидели обе ее невестки.

— Вот и я. В чем дело?

Джилл подняла глаза и ласково улыбнулась:

— Не стоило так спешить, Лина. Просто мы с Шелби хотели кое-что устроить для тебя.