– Мне кажется, Симада, Ласковый Питер – просто бандиты, морские разбойники!

Он покачал головой.

– Те и другие тесно связаны. В тропическом лесу на гниющих деревьях растут ядовитые лианы и грибы. Все в жизни тесно связано. Пираты помогают угнетать народ. У них целая армия убийц, шпионов, они проникают везде, выслеживают и убивают патриотов. До войны они делали рэкет.

– Что это такое?

– Шантаж. Занимались вымогательством. Рэкетеры говорят: плати деньги, иначе – смерть. Смерть кораблям, смерть людям. Они брали много денег. Им все платили. Деньги давали пароходные компании, торговцы, а в конечном итоге за все отдувались бедные люди, потому что это были их деньги. Пираты вначале разбойничали в наших водах, а когда разгорелась война, то захватили все дороги южных морей. Сейчас они тоже работают на войну. Они помогают колонизаторам, фашистам.

В наших водах всегда было много морских разбойников. Давно пиратство в наших краях не достигало такой силы. И вот мы решили уничтожить эту заразу. Она мешает нашей борьбе за свободу и независимость, помогает черным силам угнетать народ. Может, мы поступили неправильно, надо было вначале добиться свободы, а потом покончить с пиратством? Но У Син погиб не напрасно. И наша смерть была бы оправданна. Но мы остались живы! Как хороша жизнь! Смотри, какое прекрасное небо! Какое море!.. Будто на кем никогда больше не будет горя и смерти. Обманчивая красота, и обманчивая тишина, а надо готовиться к новым схваткам. Погибли только корабль и десятка четыре бандитов, остальные живы. Борьбе еще не видно конца. Пиратство пустило очень глубокие корни, и многим «порядочным» людям невыгодно их вырывать. Ты видел на «Лолите» бугов и тораджей?

– Да, эти люди из племен, которые занимаются пиратством. Мне говорил о них Ван Дейк.

– Правильно, но он не сообщил тебе, что они занимаются этим уже сотни лет. Эти два воинственных племени когда-то превратились в профессиональных убийц. Они обитают на труднодоступных островах, прилегающих к Сулавеси-Целебесу. У них до сих пор процветает рабство, захваченные ими люди исчезают бесследно в пещерах острова. Поэтому тораджи и буги так ценились на «Лолите». Они не знают жалости, убить человека для них – профессиональная обязанность. Как воспитывают ребенка на тех островах, чтобы из него получился убийца? Мы с У Сином хотели пробраться к бугам, чтобы понять их общественный уклад. Да все изменилось…

Из воды выпрыгнул небольшой кальмар и, пролетев с десяток метров, шлепнулся, подняв фонтан голубых брызг.

Жак помолчал, затем продолжал:

– Прежде чем приступить к борьбе, мы изучали историю пиратства. Она уходит в далекое прошлое. И точно нельзя сказать, когда появилось это страшное, позорное ремесло. В очень древних китайских, греческих, индийских книгах есть много упоминаний о морских разбойниках. Ты, наверное, читал «Илиаду» и «Одиссею» Гомера?

Покраснев, я признался, что пробовал читать, у отца были эти книги, да бесконечные, длинные стихи показались мне скучными, и я одолел не больше десятка страниц в «Илиаде», а «Одиссею» только полистал.

– Следующий раз будь терпеливей, истина и красота открываются не сразу, познание требует труда. Эти книги об удивительных приключениях древних греков, о их богах и богинях, которые любили вмешиваться в дела людей.

Там боги и люди участвуют в жестоких битвах. В этих книгах много примеров высокой дружбы, героизма и самой низкой измены. Читая размеренные стихи Гомера, невольно приходит мысль, что за тысячелетия люди мало изменились.

И мы сейчас, также как Одиссей, плывем по воле ветра и волн…

Жак открыл банку с сигаретами и стал чиркать колесиком зажигалки.

Мне понравилось сравнение с Одиссеем, но я не мог согласиться с Жаком, что мир не изменился за тысячелетия.

Вспыхнул голубоватый язычок пламени. Запахло пряным дымом.

Жак сказал:

– Не пойми меня буквально, конечно, многое стало иным в мире, и, хотя зла стало не меньше, появилось больше надежд, есть ясная цель у человечества. Твоя страна первой стала на солнечный путь. Поэтому бешеные шакалы хотели уничтожить вас, а правда непобедима!

Мы отклонились в сторону. Я хотел привести примеры пиратства из Гомера. Так вот, когда греки обманом захватили Трою и с награбленной добычей и пленными возвращались в Грецию, Одиссей со своими соратниками напал на мирный город Исмаром, перебил мужчин, а женщин взял в плен.

Один из героев «Одиссеи» – спартанский царь Минелай хвастается своими пиратскими набегами и захваченной добычей.

В древних греческих легендах рассказывается о пиратских набегах, как о героических подвигах. Тогда на морской разбой смотрели, как на почетное дело, требующее смелости, риска и приносящее немалую пользу своей стране.

В древних Афинах пираты находились под покровительством государства. Пираты должны были пополнять флот во время войны, им даже оказывалась денежная помощь для постройки и оснащения кораблей. В мирное время, грабя чужие суда, они обязаны были охранять своих купцов на морских дорогах.

Еще в древности стали возникать целые пиратские царства. Одно из таких царств возглавил Поликрат Самосский. Этот разбойник безнаказанно грабил средиземноморские острова. Ты из истории знаешь о норманнских викингах?