Тем временем к краю бассейна степенно подошла Анжелика. Она взмахнула рукой, и касатки послушно поклонились зрителям. Затем она сделала им знак пальчиками, позволяя опуститься. Тогда братья подплыли к самому краю, выстроились друг за другом, сооружая мостик. Анжелика ступила на него, прошлась.

–  Что она делает?
– тихо спросила Катя.

–  Демонстрирует свой талант. Она управляет животными и те подчиняются ей беспрекословно.

Девушка задумчиво наклонила голову, пробормотав:

–  А еще говорят, животные чувствуют хороших людей. Интересно.

Джонсон хрюкнул со смеху, но ничего не сказал.

Анчик же прокомментировал:

–  Они могут бояться ее, испытывать необъяснимый патологический страх. Или безграничную любовь к ней, если ей требуется защита.

Катя живо заинтересовалась.

–  А вы тоже будете выступать, превратитесь в… в… - Она замялась.
– В змея.

Анчик покачал головой.

–  Боюсь, нет. В моем втором обличие мне трудно себя контролировать. Уверен, моему перевоплощению никто не обрадуется.

Когда Анжелика наплавалась по бассейну, стоя на спине касатки, к самому краю его подошли сестры Кондратьевы. Как обычно, одетые в одинаковые платья - пышные, из оранжевого тафта, в складочках и оборочках. Девушки весело переглянулись, и Виктория вскинула руки, лицо ее на миг окаменело, как будто от сильного напряжения. Потом раздался грохот, он донесся с поверхности, от его силы загудел мраморный пол. Гром ударил во второй раз, третий - и Анастасия испарилась. Виктория только и успела подхватить ее платье.

Из воды бассейна медленно поднялся туман и расползся чуть ли не по всему саду.

Вампиры зааплодировали.

Следующим к бассейну приблизился Павел Холодный. Он опустился на одно колено и легонько подул на воду. Поверхность мгновенно покрылась тоненьким слоем льда.

Аплодисменты заглушил треск воды, быстро превращающейся в лед.

Катя ощутила, как от бассейна повеяло холодом, температура, в самом саду сильно снизилась.

Бриан наклонился чуть и шепотом сказал:

–  Однажды наш Лайонел осерчал на Павлика и в канун Нового года заставил ходить в красной шубе под окнами домов и дышать на окна. То-то мы все позабавились.

Вода в бассейне превратилась в один сплошной кусок льда. С места поднялся детина двух с половиной метров роста. Русский богатырь, светловолосый, с детским лицом и огромными кулаками-кувалдами, одетый в просторную белую рубаху и повязанный на буйволиной шее красный платок.

–  Это Никита, - пояснил Бриан, - при жизни его выгнали из пионеров. Что называется, сила есть - ума не надо, но он добряк. Главное, как говорит Лайонел, направить его энергию в нужное русло.

Никита шагнул на лед и, неловко взмахнув руками, едва не поскользнулся. Вампиры с любопытством следили за его действиями, пока тот не восстановил равновесие - после все отвлеклись. Многие разговаривали, даже не глядя в сторону бассейна, кто-то пил кровь. Создавалось впечатление, что никого тут не интересовали способности детины в пионерском галстуке.

Но того отсутствие интереса не смутило. Один из вампиров-служащих поднес детине нечто похожее на очень длинную остроконечную пилу.

За какие- то доли секунды Никита умело выпилил изо льда прямоугольник и для того, чтобы вытащить его, сильно топнул. Выпиленный кусок сам выскочил ему навстречу.

–  Что он делает?
– недоуменно поинтересовался Анчик у Бриана. Тот пожал плечами.

Другие вампиры тоже проявили любопытство к высокому прямоугольнику изо льда - многие разговоры стихли. Среди тех, что продолжали шуметь на разные голоса, Катя внезапно четко услышала фразу: «Из Тартаруса не возвращаются. Это каждому известно».

Девушка оглянулась в поисках того, кто это сказал. От напряжения она почувствовала в голове давление. Как и в прошлый раз, на балу у Важко, когда она попыталась выделить отдельный разговор от общей массы звуков, после сильного давления голова закружилась. Но теперь рядом не было Лайонела, чтобы увести ее подальше.

Катя сосредоточилась и попыталась представить, что переключает каналы. Сперва ничего не получалось, где-то говорили слишком громко, где-то тихо, где-то она не могла вообще разобрать слов. И наконец, среди гула она вновь выцепила нужный голос. Говорил мужчина:

–  Ни один правитель, которого вызывали старейшины к себе, так и не вернулся. Был - и нет. Все просто.

Бриан Джонсон радостно хлопнул себя по колену.

–  Это будет ледяная скульптура!
– довольный собой, объявил он.
– Как думаете, Екатерина, чья?

Девушка оцепенело смотрела перед собой, даже не замечая появления на льду миниатюрной женщины в красивом сиреневом платье с пышной юбкой.

–  Екатерина, вы разве не узнаете?
– не отставал Бриан.

Катя попыталась сосредоточиться на ледяном прямоугольнике, приобретавшем человеческие очертания, благодаря быстрым рукам женщины в сиреневом. Она ловко работала ножичком, блестящее острие выписывало на лице скульптуры глаза, нос, губы…