Здесь, как и на всем Ближнем и Среднем Востоке, имеет место не только соперничество, но и сотрудничество империалистических партнеров и реакционных режимов, действующих сообща при защите своих классовых интересов.

«Тихое захолустье» Британской империи, как называли иногда в Лондоне английские протектораты в районе Персидского залива, перестало быть тихим уже в 50-х годах, когда здесь началась «нефтяная лихорадка». Мирную тишину берегов Персидского залива и глубокий покой горных районов Омана нарушили почти одновременно гуденье мощных насосов, качающих нефть, и взрывы бомб, сбрасываемых с английских самолетов, чтобы погасить разрастающееся пламя национально-освободительной борьбы в этом районе.

Это совпадение было далеко не случайным. Огнеопасное свойство нефти проявилось здесь сразу вдвойне — и во время многодневных пожаров на нефтеразработках, и в ходе разрастающейся национально-освободительной борьбы в «нефтяных» княжествах. Однако ни массовыми репрессиями и арестами, ни бомбами и блокадой, ни «либеральными» реформами и лживыми обещаниями английским колонизаторам не удалось сбить огонь этой борьбы. Он перекидывался из одного княжества в другое, преодолевая все границы и барьеры, с помощью которых колонизаторы хотели изолировать этот район от общеарабского антиимпериалистического фронта.

Первая крупная забастовка нефтяников Бахрейна состоялась в марте 1951 года Характерно, что наряду с требованиями об увеличении заработной платы рабочие-нефтяники потребовали также увеличения концессионных отчислений в пользу Бахрейна. А через три месяца, в июне 1951 года, во многих городах Бахрейна состоялись массовые демонстрации, проходившие под лозунгами, требовавшими полной национализации нефтяной промышленности и изгнания из страны правящего шейха Сальмана и его английского эмиссара Белграйва.

В начале 50-х годов в Саудовской Аравии, Кувейте, Катаре и на Бахрейне прокатилась волна массовых антиимпериалистических выступлений против засилия нефтяных монополий. В ходе забастовок рабочие-нефтяники выдвигали не только экономические, но и политические требования. В начале 1956 года весь Бахрейн был охвачен волнениями, носившими ярко выраженный антиимпериалистический характер. С большим трудом полиции и английским солдатам удалось тогда подавить это движение, а летом 1956 года на всем архипелаге Бахрейна вновь вспыхнуло всеобщее восстание в знак протеста против «тройственной» агрессии, в поддержку справедливой борьбы египетского народа [230] .

В ноябре 1956 года главный политический резидент в районе Персидского залива Ч. Белграйв вызвал на Бахрейн английские войска. Британские колонизаторы ввели чрезвычайное положение. Под английским нажимом была запрещена деятельность Комитета национального единства.

Арабские патриоты нашли поддержку в Египте, в Сирии, в Ливане и в Ираке Подпольные организации возникли в различных частя? самого княжества Бахрейн, деятельность которых направлял Фронт национального освобождения Бахрейна (ФНОБ).

В знак протеста против массовых репрессий колонизаторов в марте 1965 года на Бахрейне по призыву ФНОБ началась невиданная до сих пор по своему размаху забастовка трудящихся, которая вылилась практически во всеобщее народное восстание. В нем приняли участие десятки тысяч трудящихся. Жизнь на архипелаге была полностью парализована, остановился транспорт, закрылись все магазины и общественные учреждения. На улицах Манамы не раз вспыхивали схватки между демонстрантами и силами полиции. Для подкрепления местных сил на Бахрейн срочно были вызваны английские войска, которые начали совершать массовые облавы в рабочих кварталах. Только к июню 1965 года колонизаторам с трудом удалось подавить народное восстание на Бахрейне [231] .

Борьба в районе Персидского залива приняла еще более решительный характер после израильской агрессии против арабских стран в 1967 году В Кувейте, Саудовской Аравии, Бахрейне, Катаре и в других княжествах Персидского залива прокатилась волна антиимпериалистических демонстраций. Даже в «благополучно процветающем» и «самом тихом» княжестве Дубай в июне 1967 года демонстранты направились к домам американцев и англичан, чтобы выразить гневный протест против израильской агрессии, и власти вынуждены были срочно вызвать английские войска для «наведения порядка» [232] . На нефтеразработках в Саудовской Аравии, в Катаре и в Абу-Даби местные власти и администрация нефтяных компаний уволили большое количество слишком «враждебно настроенных» рабочих палестинского происхождения и провели массовые аресты среди рабочих-нефтяников, занимавшихся «опасной агитацией».

В условиях общего подъема антиимпериалистического движения во всем арабском мире национально-освободительная борьба в районе Персидского залива вступила в новый этап.

До 1968 года отмечались лишь отдельные выступления на Бахрейне, в Катаре и периодические вооруженные столкновения с английскими колонизаторами и наемными войсками во внутренних районах Омана. В конце 60 — начале 70-х годов национально-освободительная борьба приняла более организованный характер и охватила практически всю юго-восточную часть Аравийского полуострова, создав непосредственную угрозу интересам иностранных нефтяных монополий в районе Персидского залива. Национально-освободительное движение на этом этапе стало носить не только ярко выраженный антиимпериалистический, но и антифеодальный характер. Наряду с требованиями о ликвидации колониального господства и засилья, иностранных монополий в ряде случаев выдвигались также лозунги о необходимости проведения глубоких социально-экономических преобразований и свержения существующих феодально-теократических режимов.