В это время шла спровоцированная Финляндией при активном пособничестве Англии и Франции финляндско-советская война. И уже в тот период по каналам советской разведки стали поступать первые сигналы о том, что Англия и Франция намереваются нанести удар по центрам добычи и переработки нефти в советском Закавказье, а также по Средней Азии, дабы оказать помощь Финляндии.

Так что позиция Москвы, учитывавшей возможность утечки информации о переговорах с немцами, была как бы тонким намеком в адрес Лондона, что меч, который он намерен занести над «южным подбрюшьем» Советского Союза, может в реальности оказаться обоюдоострым.

В феврале 1940 года Клейст вновь приехал в Москву. И хотя на этот раз Молотов попросту уклонился от встречи с ним, а сведения о втором визите Клейста в Москву по-прежнему засекречены, тем не менее немецкие источники утверждают, что он встретился с представителями советской разведки. Во время этих встреч были получены необходимые данные о планах нацистской Германии в отношении Афганистана и Индии.

Итогом стал провал миссии Клейста, потому как Кремль вовсе и не намеревался хоть чем-либо помогать Берлину в осуществлении его планов в Афганистане и Индии. А 5 марта 1940 года сам Шуленбург официально подтвердил во время встречи с Молотовым, что все эти планы провалились и потому отменяются: «План касательно Тибета и Афганистана, с которым приезжал в Москву г-н Клейст и который ему самому… казался фантастическим, не исходил от фюрера и фон Риббентропа. Поэтому вопрос об Афганистане… снимается совсем».

Советское правительство не намеревалось оказывать какое-либо содействие Берлину в реализации его планов в Афганистане, а также против Индии, так как к тому времени оно уже знало по донесениям советской разведки о планах англо-французского командования нанести бомбовые удары по главному центру советской нефтедобычи в Закавказье — Баку. Соответственно, даже гипотетический намек на возможность какого-либо содействия Берлину в его происках против Индии мог реально привести к резкому осложнению международной обстановки вокруг СССР, особенно на южном направлении.

Англия и Франция, вынужденные из-за подписания мирного договора между СССР и Финляндией отказаться от своих планов по бомбардировке советского Закавказья, могли реанимировать их и перейти к реальным действиям. А это неизбежно втянуло бы СССР в войну против западных демократий на стороне Берлина. Но от таких зловещих перспектив Москва всеми силами старалась держаться как можно дальше.

Немцы, напротив, откровенно провоцировали вооруженный конфликт между Англией и СССР. В начале 1940 года они подбили итальянцев запустить в оборот пропагандистскую утку. Итальянская радиостанция «Гималаи» сообщила о якобы скором советском наступлении на Афганистан и Индию.

Англичане, в свою очередь, ничуть не отставали. Прекрасно зная, как в Кабуле обеспокоены перспективами совместных действий СССР и Третьего рейха по реставрации режима Амануллы-хана, Англия умышленно подогревала эти страхи официального Кабула, передавая ему разведывательную информацию об активизации сторонников Амануллы-хана в Европе. Британская разведка сумела своевременно раскрыть замысел и детали германского плана по реставрации режима Амануллы-хана, довела эти сведения до Кабула.

Советское руководство в этих условиях осуществляло исключительно взвешенную и осторожную политику на азиатском направлении. Москва не только изысканно дипломатично, а решительно отвергла все предложения Риббентропа насчет Афганистана и приказала как дипломатам, так и сотрудникам разведки немедленно прервать все контакты с амануллистами.

Британская разведка, судя по всему, понимала, что Москва вступила в некое подобие флирта с Берлином по поводу Афганистана только ради того, что раскрыть планы высшего руководства Третьего рейха в отношении Афганистана и Индии. Знали англичане и о приказе Москвы прервать все контакты с амануллистами.

Индийская политическая разведка (ИПР), филиал британской разведки, тщательно следила за бывшим афганским королем Амануллой-ханом и его окружением. Она была в курсе переговоров вступивших в контакт с Берлином и Москвой сторонников экс-короля между собой. ИПР знала, что с подачи немцев сторонники экс-короля в Европе между собой обсуждали возможность с помощью Германии и СССР устроить весной 1940 года восстание в Афганистане и свергнуть короля Захир-шаха.

Более того, ИПР знала, что во время этих обсуждений рассматривалась возможность передачи Советскому Союзу афганского Туркестана при условии, что Москва гарантирует Афганистану возврат под юрисдикцию Кабула северо-западных районов Британской Индии. ИПР каким-то образом получила и разведывательные данные о переписке между Молотовым и Риббентропом по афгано-индийским вопросам.

Немцы постоянно нагнетали слухи о мощной советской группировке войск, якобы уже подготовленной для вторжения в Афганистан и Индию. Британское правительство отдало приказ военному командованию в Индии сконцентрировать войска вдоль индийско-афганской границы. Искусно подогревавшаяся, в том числе и немцами, истерия по поводу советской угрозы дошла до того, что в конце 1940 года британские власти начали эвакуацию из центра северо-западного района Британской Индии города Пешевара части населения и некоторых правительственных учреждений…

Западный поход вермахта формально закончился победоносно — разгромом и капитуляцией Францией и позором Дюнкерка для Великобритании — тем не менее сопротивление Англии не было сломлено. Напротив, английский дух настолько бурно вскипел, что перед фюрером встал крайне нелегкий вопрос — как добиться перелома в войне против Англии.

Предполагалось нанести совместно с итальянцами удар по британским позициям в Средиземноморье как главной морской коммуникации, связывавшей метрополию с ее основными колониями, без помощи которых Англия физически не могла существовать. То есть речь шла о нанесении удара по Гибралтару, Мальте, Криту, Кипру и на Ближнем Востоке — в Египте, Ираке и Палестине. Проще говоря, по ключевым звеньям Британской колониальной империи.