Дэн насторожился.

– Это почему?

Окинув его презрительным взглядом, Микки процедил:

– Ты ведь не хочешь, чтобы с Сэнди что-то случилось, верно? Вот и веди себя хорошо, иначе мы вынуждены будем заняться ею.

Дэн похолодел.

– Подонок! И ты еще говоришь, что любишь ее!

Микки пожал плечами.

– Не только люблю, но и считаю своей, поэтому могу делать с ней все, что захочу.

– Мразь… – выдохнул Дэн, так крепко стиснув баранку, что онемели пальцы.

Несколько мгновений он сидел, борясь со вспышкой бешенства. Воображение рисовало отвратительные картины того, что способны сделать с Сэнди Микки и его приятели. Потом в мозгу проплыло: похоже, есть лишь один способ отвязаться от Микки – согласиться с его дурацким предложением.

– Ладно! – услышал он собственный гневный голос. – Если так, значит так. Прыгай в свое авто, поехали!

Микки вновь стукнул кулаком по крыше «хонды».

– Поехали! Вернемся к трассе, а оттуда с разгону к обрыву!

Дальнейшие события развивались быстро, а их исход, наверное, был предопределен изначально, потому что из двоих соревнующихся навеселе был Микки.

Надо сказать, что Дэн и не собирался выпрыгивать из автомобиля, достигнув края обрыва. Еще чего недоставало! Микки это придумал, пусть сам и выпрыгивает. И потом, не разбивать же из-за чьей-то идиотской прихоти «хонду» – первый, купленный на собственные заработанные деньги автомобиль!

Все эти мысли вертелись в голове Дэна, пока он – в сопровождении катящего рядом Микки – не добрался до трассы. Тут у него возникло искушение махнуть на все рукой и умчаться в город, прямо к общежитию медицинских работников, забрать Сэнди и отвезти к себе, чтобы никто не посмел даже пальцем ее тронуть.

Но потом ему подумалось, что Сэнди может возразить против подобных действий. Ведь не захотела же она сегодня отправиться к нему ночевать. Да и не давала Сэнди пока слова стать его женой. Так что, придумывая подобный план, он, наверное, поступает чересчур самонадеянно. Совместная жизнь с Сэнди еще требовала обсуждения.

– Дьявол бы тебя побрал! – пробормотал Дэн, развернувшись и наблюдая за тем, как то же самое делает Микки.

Намертво вцепившись в баранку, они с минуту испепеляли друг друга взглядами, а вокруг оседала поднятая колесами пыль.

– Давай! – хрипло крикнул наконец Микки.

В то же мгновение, почти одновременно, они рванули вперед.

Сначала их автомобили двигались бок о бок, но вскоре разошлись. Вероятно, оба – и Дэн, и Микки – одновременно подумали о том, что у обрыва им понадобится дополнительное пространство для маневра. Только сам маневр представлялся им по-разному, и через минуту это подтвердили дальнейшие события.

Все произошло очень быстро. Оба автомобиля вылетели к берегу, но Дэн ударил по тормозам, а Микки, распахнув дверцу, вывалился наружу. Но не полностью. Вероятно, в последний момент он за что-то зацепился ногой, потому что, сорвавшись с обрыва, автомобиль увлек его за собой. Долю секунды в ночном воздухе висел неистовый крик, затем он резко оборвался и наступила тишина. Правда, продолжалась она недолго. Дэн успел увидеть метнувшихся к обрыву приятелей Микки, потом грянул взрыв, и снизу, от места падения автомобиля, поднялся огромный огненный шар. В его отсветах были видны искаженные изумлением лица Фреда и его приятеля.

Все кончено, подумал Дэн. Затем, высунувшись из окошка, он крикнул:

– Эй, я уговор выполнил, теперь уезжаю!

Приятели Микки обернулись.

– Ты должен был выпрыгнуть, а не тормозить! – заорал Фред.

– Я никому ничего не должен! – в свою очередь гневно крикнул Дэн.

Услышав это, Фред бросился к нему.

Разумеется, Дэн не стал его дожидаться. Все это и без того зашло слишком далеко. Развернувшись так быстро, что земля полетела из-под колес, он помчался к трассе.

Боже, какое счастье, что у моей «хонды» хорошие тормоза! – звенело в его мозгу. Иначе не известно, чем бы все это сумасшествие закончилось.

Но вскоре выяснилось, что до конца еще далеко. На подъезде к городу сзади замелькали фары двух автомобилей. Дэну не нужно было объяснять, кто в них находится. Разумеется, это Фред с приятелем рванули в погоню. Ведь в их понимании во всем случившемся виноват был не зачинщик – то есть Микки, – а Дэн.

– Проклятье! – процедил Дэн, поглядывая в зеркало заднего вида.

Но он не растерялся. Зачем, если рядом город, который удалось неплохо изучить?

Хотите погоняться, ребята? – мрачно усмехнулся Дэн. Что ж, я вам это устрою.

Ему действительно удалось избавиться от погони. Кружа по городским улицам, он уже поздравлял себя с победой… но его ждало разочарование.

Как ни странно, Дэн не учел одного простенького обстоятельства – дружки Микки знали его адрес. В круговерти событий дня он как-то упустил данный факт из виду.

Впрочем, до своего дома Дэн добрался без приключений. Остановился перед подъездом, вышел из автомобиля. Только дверцу, к счастью, не успел захлопнуть. Если бы сделал это, дальнейшая его жизнь наверняка сложилась бы иначе. Но он помедлил, оставив руку на дверце и оглядывая пустынный скудно освещенный двор, и тем самым, возможно, спас себя от больших неприятностей, не исключено даже, что от смерти.