Глаза Дэна быстро освоились с полумраком, и тогда он заметил крупную темную фигуру, прятавшуюся за стволом одного из росших возле подъезда тисов. Затем, почти в ту же секунду, различил второй силуэт.

Сердце Дэна ёкнуло, и он вновь скользнул взглядом по двору. На этот раз смотрел внимательнее, поэтому заметил вдали, напротив детской площадки, два скрытых в тени деревьев автомобиля. Его интуиция мгновенно установила связь между автомобилями и темными силуэтами, после чего он в два счета очутился за баранкой «хонды». Дорога в квартиру была перекрыта.

Тем временем Фред с приятелем сообразили, что скрываться больше нет смысла, и бросились к Дэну.

– Куда?! – орал Фред. – Стой! Ты заплатишь за смерть Микки!

Дэн повернул ключ зажигания.

Услышав звук заведшегося двигателя, Фред повернул к своей машине. Приятель бросился следом.

Спустя минуту погоня возобновилась…

Вновь оказавшись на трассе, Дэн взял курс на северо-запад, в Бристоль. Отправиться домой казалось ему самым естественным. Взять в осаду поместье эти двое не смогут. А в случае чего можно вызвать полицию. И вообще, говорят, дома и стены помогают. Не придумав ничего лучшего, Дэн увеличил скорость…

К сожалению, Фред с дружком не отставали. Вдобавок спустя примерно полчаса случился инцидент, усугубивший ситуацию.

Дэн заметил впереди пост дорожной полиции и понял, что могут возникнуть сложности, поэтому на всякий случай снизил скорость. И все обошлось, знака остановиться ему не сделали. Но, удалившись на некоторое расстояние, он заметил, что возле полицейских притормозили его преследователи. Фред выскочил из автомобиля и, живо жестикулируя и тыча в сторону «хонды», принялся что-то толковать полицейским.

Дэн лишь на мгновение представил себе, что именно тот говорит, и его бросило в жар. Но еще больше он встревожился, увидев, что один из полицейских автомобилей двинулся за ним.

Домой, в поместье «Вересковый лог» он приехал на рассвете. Преследователи отстали где-то на полпути, но данный факт не радовал. Дэн понимал, что так просто эта история не кончится. С полицейскими шутки плохи. Так или иначе, но они захотят выяснить, почему он удирал и что всему этому предшествовало. На том разговор и завершился. Закинув на плечо сумку, Дэн покинул поместье. Когда уезжал, за его спиной из-за холма Сейдж-маунд выглянуло солнце.

Но сначала того же пожелал отец Дэна, Брэд. Проснувшись, он пришел к Дэну в комнату и с тревогой спросил, что случилось.

Дэн рассказывал, собирая в сумку вещи: пока все не утихнет, он решил пожить у приятеля.

– Не думал, что доведется именно так сообщить тебе об этом, папа, но ничего не поделаешь, – заметил он, упомянув о намерении жениться.

Брэд взволнованно провел ладонью по лицу.

– Вот говорил я, что твой образ жизни не доведет тебя до добра!

Дэн взглянул на отца с изумлением. А в голове его промчалось: боже ты мой, только нотаций мне сейчас и недоставало!

Однако Брэд заговорил о другом.

– А ты уверен, что эта твоя… девушка здесь ни при чем? Может, она все и устроила?

Дэн скрипнул зубами.

– Ее зовут Сэнди Джонсон, и уж она-то точно здесь ни при чем. Более того, ей ничего о моих приключениях не известно. Она порядочная девушка, папа, поверь!

Он нарочно употребил именно слово «порядочная», зная, что оно произведет на Брэда наибольшее впечатление.

Тот махнул рукой.

– Допустим, но что же ты собираешься делать?

Дэн устало вздохнул.

– В Бат пока не вернусь. Поживу немного у Роджа Остина – мой приятель, ты его знаешь, рыжий такой, – отсижусь, пока все не утихнет, а дальше видно будет. Как-то эта катавасия утрясется, я уверен. В конце концов, бояться мне нечего, я ни в чем не виноват. А этого кретина, Микки Троттера, я даже пальцем не тронул! Он сам кашу заварил, придурок! – На миг задумавшись, Дэн взглянул на Брэда. – Только никому не говори, где я! Нечего им знать. Пусть время пройдет.

Брэд с растерянным видом кивнул.

– Не скажу. А как будем держать связь?

– По телефону, – пожал плечами Дэн. – Мой мобильник со мной.

– Это ты? – удивленно протянул Родж Остин, стоя на пороге своей квартиры в одних трусах и щурясь спросонок. – Что так рано? Я еще сплю. Затем еще около получаса Дэн ломал голову над тем, стоит ли звонить Сэнди и если да, то что сказать? Что свадьба откладывается? Но они пока не договаривались о свадьбе. И вообще, у них еще толком ничего не сладилось. Единственное, в чем Дэн не сомневался, так это что Сэнди в таком же восторге от их первой интимной близости, как и он сам.