— Трудно сказать, — замялся Хакимов. — Силы были весьма многочисленны, такого внезапного краха никто не ждал, и, что греха таить, это произвело на многих впечатление весьма удручающее. Но ненависть к Советам в сердцах истинных мусульман, я думаю, стала только еще сильнее.

— У вас, я надеюсь, сохранились связи с теми, кого вы называете истинными мусульманами? — прищурился Амбрустер.

— Все тайные явки у нас сохранились, — ответил Хакимов, невольно усвоив навязанный ему тон подчиненного, отвечающего на вопросы начальства.

— А помимо тайных явок?

— Все, кто был в подполье, сейчас разбросаны по всему свету. Связь со многими из них, к сожалению, утеряна.

— Ее необходимо наладить, — бросил Амбрустер своим генеральским топом. — Теперь вопрос другого рода. Как, на ваш взгляд, приняло мусульманское население идею комиссара Вахитова? Я имею в виду идею создания Татаро-Башкирской республики.

В ответ на удивленный взгляд Хакимова он пояснил:

— Этот вопрос меня очень интересует, господин Хакимов. Не хотелось бы повторять ваши ошибки.

— Мулланур Вахитов — человек незаурядный, — медленно сказал Хакимов. — Я уверен, что идея создании Татаро-Башкирской Советской республики принадлежит ему. Да, это яркая личность… Надеюсь, вы не подумаете, то в моих словах есть даже малая толика сочувствия к этому человеку. Совсем напротив, я его ненавижу. Будь у меня возможность, я, не задумываясь, подписал бы ему смертный приговор.

— Ну, со временем, думаю, мы вам такую возможность предоставим, — улыбнулся Амбрустер. — Простите перебил вас.

— Да, скорее всего, именно он придумал этот ловкий демагогический трюк. Собственно, он просто украл у на идею провозглашения независимой республики. Наши Идель-Урал штаты…

«Ну, ваши Идель-Урал штаты и Советская Татаро-Башкирская республика не вполне одно и то же, — мысленно усмехнулся Амбрустер. — Тут дистанция огромного размера…» Однако на лице его эта мысль никак не отразилась, он делал вид, что внимательно и вполне сочувственно слушает собеседника.

— В этом ведь и состоит основной принцип тактики большевиков, — увлекся Хакимов. — Они настоящие плагиаторы, гнусные воры.

— Разумеется, — продолжал он, — Вахитов слегка изменил архитектуру нашего здания, в особенности фасад: перекрасил его в красный цвет, изменил вывеску. Но при этом сделал вид, что в основе своей здание точь-в-точь такое же, каким задумали его мы. Немудрено, что мусульмане попались на эту удочку…

— Простите, не понял, — прервал его разглагольствования Амбрустер.

— Чего ж тут не понять? Мусульмане так легко клюнули на приманку Вахитова только потому, что мы заронили в их сердца идею создания независимого мусульманского государства. Мы усердно вспахивали почву, мы сажали семена, а этот демагог пришел и собрал весь урожай!

— Я все-таки не совсем вас понял, господин Хакимов, — опять прервал его Амбрустер. — Если идея, комиссара Вахитова почти ничем не отличается от вашей, так почему же все-таки мусульмане пошли не за вами, а за ним?

— Потому, что он сдобрил нашу идею изрядной порцией большевистской пропаганды. Вы ведь знаете их лозунги не хуже, чем я. «Мы власть бедняков!» — орут они на всех перекрестках. А кто такие эти бедняки? Бездельники! Вот все бездельники и кинулись к Вахитову, в красные мусульманские батальоны.

— Вас послушать, господин Хакимов, так все татары и башкиры сплошь бездельники. Невысокого же вы мнения о своих единоверцах.

— Бездельники и горлопаны есть в каждом народе, господин Амбрустер, — вздохнул Хакимов. — И как это ни грустно, они повсюду составляют большинство. В этом как раз и состоит сила большевиков.

— Н-да, — задумчиво протянул Амбрустер. — Скажите, господин Хакимов, а среди окружения комиссара Вахитова у вас тоже есть свои люди?

От этого неожиданного вопроса Хакимов растерялся.

— Я… мне… — забормотал он.

— Мы с вами связаны общей целью, господин Хакимов, — строго напомнил Амбрустер. — У нас не должно быть тайн друг от друга.

— Да, — решился наконец Хакимов. — У меня есть свои люди в Центральном мусульманском комиссариате. Но…

— Достаточно, — прервал его Амбрустер. — Больше мне знать пока ничего не нужно. Это ваш маленький секрет, храните его при себе. Настанет время, и эти люди, я надеюсь, окажут нашему делу неоценимые услуги. А пока, я прошу вас, возобновите связи с ними, еще раз проверьте их надежность.