— Зря, брат, я вижу, ты похвастался, что всех своих в лицо знаешь, — покачал головой загадочный прохожий.

Эти слова озадачили Абдуллу, Он пристально вгляделся в лицо прохожего, и вдруг оно и впрямь показалось ему знакомым. Да, да, конечно! Где-то он уже видел эти веселые карие глаза, эту большую бородавку на широком добром лице.

— Постойте! — сказал он. — Я помню, вы выступали у нас в комиссариате, когда обсуждалось положение о нашей республике.

— Было дело, выступал, — улыбнулся прохожий.

— Так бы сразу и сказали, — обрадовался Абдулла. — Проходите! Комиссар у себя. Нынче он никуда не выезжал.

Мулланур действительно в этот день никуда не выезжал из комиссариата. Но и на месте ему не сиделось. Дел перед отъездом было невпроворот. Причем дел не вполне обычных. Вот сейчас, например, надо срочно идти принимать оружие, только что прибывшее для Второго татаро-башкирского батальона.

Занятый своими мыслями, он быстро шел по коридору и сперва даже внимания не обратил на человека, идущего ему навстречу. И только когда тот улыбнулся своей добродушной улыбкой и радостно раскрыл руки для объятия, Мулланур его узнал:

— Пиктемир! Ты?! Какими судьбами?

— Да вот приехал по делам чувашского отдела при Наркомнаце. А у вас тут, гляжу, все дела сворачиваются. Я туда, сюда, а мне говорят: так, мол, и так, формируется Второй добровольческий батальон. Ну, я сразу и решил, что мое место нынче с вами.

— Повоевать захотелось?

— Не сидеть же в сторонке, когда петля схватила нас за горло и с каждым часом сжимается все туже и туже.

— Верно, брат! Другого ответа я от тебя не ждал. — Мулланур крепко стиснул руку друга.

— Ну а с военным делом ты хоть немного-то знаком?

— В строю ходить умею. Когда мальчишкой был, в Симбирской школе учился, нас там на плацу гоняли. Вот не думал, ей-богу, что мне это когда-нибудь пригодится.

— Пригодилось, однако. А стрелять-то умеешь?

Пиктемир только улыбнулся в ответ.

— Ну ничего, — постарался подбодрить его Мулланур. — Научишься.

Они прошли в комнату, где стояло оружие.

Винтовки были хотя и не новые, но выглядели внушительно.

Повертев в руках одну, другую, приложив приклад к плечу, Мулланур озабоченно сказал:

— Хорошо бы проверить, а? Как думаешь?

— Проверим, — ответил Пиктемир Марда. Ловким, привычным движением он вскинул винтовку, оттянул затвор. Взял у сопровождающего красноармейца патроны и уверенным шагом направился во двор. Мулланур и красноармеец двинулись за ним.

Пошарив в кармане, Пиктемир нашел двухкопеечную монету. Дал ее красноармейцу:

— Кидай! Да повыше!

Красноармеец с силой запустил монетку в небо. Пиктемир быстро вскинул винтовку, почти не целясь, выстрелил. Монета, сбитая пулей, упала около поленницы в глубине двора.

— Вот это да-а! — восторженно закричал красноармеец.

— Ну и ну! — удивился Мулланур. — А еще скромничал. Где же это ты так научился?

— Отец охотник был. Жили мы в лесах. Там и не хочешь, а научишься.

— Ну молодец! Это очень кстати пришлось, что ты таким стрелком оказался. Будешь обучать бойцов. Многие из них ведь никогда раньше и винтовки-то в руках не держали. Как? Согласен?

— Для того и пришел, — улыбнулся в ответ Пиктемир.

Галия быстро печатала текст воззвания ко всем трудящимся мусульманам:

«Братья! С оружием в руках отстоим нашу революцию, нашу свободу!..»

В комнату заглянул Дулдулович.

— Ты одна?.. Ну, обними меня. Может, больше не увидимся.

Девушка, сияя, глядела на любимого. Смысл его печальных слов, как видно, не доходил до нее.

— Шутки кончились, девочка, — мрачно сказал Дулдулович. — Я не зря говорю: может, больше и не приведется свидеться на этом свете.

— А я все равно не буду с тобой прощаться! — улыбнулась Галия, и на этот раз в ее голосе звучала уже не шутливая интонация, а какая-то отчаянная решимость. — Я тоже еду. Да, да, туда же, куда и ты. В Казань. Вместе со всем комиссариатом.

— Но ведь женщин решено оставить в Москве.

— Мало ли, что решено. А я договорилась. Буду сестрой милосердия в отряде… Я прошла специальные краткосрочные курсы сестер. И все это только для того, чтобы всегда быть рядом с тобою, — добавила она, зардевшись.

— Ловко! — искренне удивился Дулдулович. — Смотри-ка! Даже и словечком не обмолвилась.

— Хотела сделать тебе сюрприз. Но ты как будто совсем не рад? Скажи. Не рад?

— Что ты, милая. — Дулдулович едва оправился от растерянности. — Я счастлив. Однако… Однако не скрою — я за тебя боюсь. Что ни говори, война — это ведь не женское дело…