— Лиззи всю жизнь жила без отца. Я бы сказал: она уже дорого заплатила за наши разногласия, тебе так не кажется?

Райнон еще долго после ухода Кейна стояла посреди холодной комнаты подвала. Она не плакала, но глаза болели от невыплаканных слез. Ей казалось, будто в душе у нее что-то умерло.

Но ведь Райнон всегда знала, что рано или поздно, но этот день обязательно настанет. Нужно только отыскать правильные слова, чтобы все объяснить Лиззи.

А еще: ужиться под одной крышей с мужчиной, которого она десять лет ненавидела.

Кейн сидел в своем кабинете, покачиваясь в кресле, и смотрел в окно на текущий внизу бесконечный поток машин. Впервые за свою жизнь мужчина чувствовал, что совершенно не знает, как же ему следует поступить. Впрочем, немудрено: узнать, что у тебя есть дочь, которая уже ходит в школу, тут у любого голова пойдет кругом.

Давно Кейн не был так зол, хотя он всегда считал себя уравновешенным человеком с ровным, спокойным характером. Но как только Райнон могла подумать, что ему наплевать на собственного ребенка?! Она что, совсем его не знает? Да и сейчас тоже ведет себя в высшей степени странно. Неужели и впрямь считает, что он просто так уйдет и не станет бороться за свою дочь. Дудки! Черт ее возьми!

— Итак, предложение сделано, — продолжал говорить его помощник. — Акционеры и вы, разумеется, как держатель контрольного пакета, выслушали все доводы противоположной стороны.

— Ну что же, можно, значит, переходить к голосованию. — Кейн старался не упустить нить разговора.

— Впереди еще немало подготовительной работы, но я бы сказал, дело в шляпе, — удовлетворенно заключил его секретарь.

Кейн продолжал раскачиваться на стуле. Мысли витали где-то далеко отсюда. У него впервые появилось нечто более важное, чем работа и компания. Знакомство с родной дочерью — что может с этим сравниться? Кейн привык иметь дело с акционерами, с крупными сделками, с развитием новых технологий. Но с детьми ему общаться еще не приходилось.

Как Райнон может спокойно относиться к тому, что она лишила его десяти лет жизни с собственной дочерью?

— Такие предложения бывают раз в жизни, Кейн. Много ли мужчин сколачивают миллионное состояние до того, как им стукнет тридцать два года?

Кейн вздохнул.

— Много ли руководителей могут стоять в стороне и спокойно наблюдать, как что-то, во что они вложили душу, поглощает чужая компания, стремящаяся добиться господства в своей области? — мужчина повернулся в кресле, чтобы взглянуть своему собеседнику в глаза. — Слияние всегда неизбежно означает сокращение рабочих мест. И это мне не нравится.

— Правда ваша, такова обычная практика при слиянии предприятий, — подтвердил помощник. — Но такое случается постоянно. Ежедневно в мире увольняют тысячи людей.

Кейн долго молча смотрел на своего секретаря.

Он построил «Микротех» практически из ничего с помощью небольшой группы инвесторов и благодаря, конечно, вложениям Мэтти Блэра. Разумеется, Кейн могбы пойти на предложенное слияние и согласиться на сделку, но тогда вряд ли он сможет с чистой совестью смотреть на себя в зеркало по утрам. А теперь, когда появилась дочь, самоуважение приобрело для него особое значение.

Кейн снова развернул кресло к окну, не позволяя взгляду останавливаться на университете Тринити, где он впервые встретил Райнон.

Теперь у него есть дочь. И придется как-то наверстывать годы, которых Райнон лишила их обоих.

Как только она могла решить, что одного какого-то письма будет достаточно, чтобы отнять у него радость отцовства!

Впрочем, к чему вспоминать прошлое, необходимо сосредоточиться на настоящем. Ему нужен план. Возможно, тогда удастся почувствовать себя уверенней, защищенней, сильнее.

Первым делом он проанализирует ситуацию в компании. Узнает, сколько сотрудников могут уволить при слиянии компаний и как это отразится на сотрудниках и их семьях, тех людях, которые были с ним с самого начала. Нельзя позволить, чтобы они страдали, если Кейн хочет стать уважающим себя отцом.

А потом, покончив со всеми делами в компании, следует побыстрее вернуться в Брукфилд, чтобы исправить собственную ошибку: нельзя было уезжать, не повидавшись с дочерью.

И наконец, останется узнать, как его отъезд повлиял на решение Райнон. Кейну придется так или иначе понять ее — не простить! — и попытаться наладить отношения с хозяйкой дома.

Ведь она мать его ребенка.

— У всех детей должна быть, собака, правда, Кейн?

— Но не у всех она есть.

— Ага, но ведь должна быть.

Кейн терпеливо улыбнулся.

— Ты так просто не сдашься, да?

Лиззи пожала плечами.

— Мама говорит у меня есть амбициз... абми-ци...

— Амбициозность?

Девочка заулыбалась.

— Да, именно. Я никак не могу запомнить слово, очень длинное. Мама говорит, что я унаследовала это качество от папы. А качество неплохое, да?