Сказано — сделано. Через два дня у Серёги был круглый щит, сплетённый из ивовых прутьев. Разъяснив Тархе, что он затеял и показав как нужно наложить шкуры на щит, Серёга отправился на реку, попробовать в одиночестве потренироваться в ловле рыбы.

Пару раз, нанизав на острие остроги малявок, он разобрался. Оказывается, просить у воды нужно было только большую рыбу. Теперь, приговаривая, — «ловись рыбка большая и очень большая», — Серёга, увидев рыбу, шептал, — «замри», — и бил острогой.

— По ходу дела, это и есть какая-то магия слов, — говорил он сам себе и вновь повторял заклинание.

Чтобы перенести добычу в лагерь, пришлось звать соплеменников. Ферх, когда увидел какое количество рыбы, а главное каких размеров она была, только и мог что беззвучно открывать рот и вращать глазами.

— Ты великий рыболов! — только и смог выдохнуть он, когда первый шок от удивления прошёл. — Теперь нам много дней не надо будет ловить рыбу!

— Подожди, я вот ещё на охоту пойду, вам только и останется, что пузо набивать! — Серёга усмехнулся, В душе он конечно ликовал. Это же прорыв! Он научился ловить рыбу! Да не просто ловить, а столько, сколько захочет, а не как повезёт!

Неделя проходила за неделей, Серёга набирал «массу», тренируясь уже по расширенной программе. Гор и трое его друзей всё чаще принимали участие в тренировках и постепенно входили во вкус. Чувствовать, как мышцы день ото дня становятся крепче, а веса покоряются, стало для них если не целью, то стимулом. При всём этом, Серёга понемногу обучал их счёту. За две недели парни осилили счёт до десяти и теперь делая, какое либо упражнение считали друг за другом.

Кархаму пришлось сплести ещё несколько пар корзин для камней, старые рвались, Серёга постоянно увеличивал веса. Также лияр-плетельщик сплёл четыре щита, которые Тарха и Маарам обтянули кожами. Эти щиты молодые парни носили за спиной на перевязи, чем напоминали Серёге черепашек-ниндзя.

Ещё Серёга чувствовал какое-то напряжение в племени. Порой он подходя к какому-нибудь костру, замечал, что разговоры затихали, а с ним разговаривали лишь на тему охоты или рыбной ловли. Уже никто не поднимал вопрос о том как скоро они придут в хорошее место, где можно будет жить и не тужить.

Тарха вновь предупредила Серёгу, что её сын, Дир, слышал разговоры Харума и ещё нескольких охотников, о том, что пора бы уже остановиться. Мол харахи бежали, кругом много дичи, рядом река. И ещё Харум никак не мог примириться с тем, что в племени много народа, да ещё и из других племён.

— Дир сказал, что с Харумом разговаривали не только охотники нашего племени. Там были и лияры и скаары. — Закончила свой рассказ Тарха.

— А от лияров кто был? Рева был? — спросил Серёга.

— Нет, от лияров был Ферх, тот, что учил тебя ловить рыбу и Рабат. От скааров был Тхал. Они все хотят вести свои племена сами. Говорили, что теперь им не нужен Небесный Охотник. Мол, пусть возвращается к Отцу Небо или уходит.

— А чего же они не скажут об этом мне? — Серёга был неприятно удивлён. То все возлагали на него несбыточные надежды, а то вдруг стал не нужен.

— Они боятся тебя. Так Дир сказал. — Тарха сидела рядом и не выпускала из рук куски кожи. Что она шила на этот раз, известно было только ей одной. Рядом присела Ориана, подала Серёге прут с остывшим мясом, а сама прислонилась к его плечу.

— Ты никому не рассказывала? — спросил Серёга.

— Нет, но Маарам и так всё знает.

— Откуда, если ты ей не говорила? — спросил Серёга, а потом спохватился. — Ах, да, она же с пламенем говорит.

— Да, Охотник, я говорила с пламенем, — жрица огня тихо подошла и села напротив. — И ты должен быть готов к тому, что тебя больше не будет слушать племя. Харум, хитрый лис, говорит со многими охотниками. И многие соглашаются с ним.

— Ну, что ж, значит карта так легла. — Серёга приобнял Ориану, прижав её к себе. Завтра утром я соберу охотников на совет.

— Что бы ты не сказал, Охотник, они не будут тебя больше слушать. Харум вложил им в уши свои слова.

Серёга опустил голову. Значит и здесь интриги. Видимо интрига родилась вместе с человеком. Ну не может он жить без власти над ближним своим. Ну, что ж, пусть пользуются свободой и властью. Он с Орианой уйдёт. Пусть их.

— Тарха, — Серёга посмотрел на женщину. — Если мы с Орианой уйдём из племени, ты пойдёшь с нами?

— Конечно, — Тарха подняла глаза на Серёгу и кивнула.

— Я тоже уйду с тобой, — Маарам твёрдо смотрела на Серёгу.

— И мы уйдём с тобой, Охотник! — голос Гора заставил Серёгу обернуться. Гор и его три товарища сидели в паре метрах и выжидающе смотрели на него. Серёга кивнул и улыбнулся. Гвардия, что с них возьмёшь.

— Дир тоже пойдёт с нами, — сказала Тарха, не отрываясь от работы со шкурками. — Мой брат, Керч, тоже.

Серёга покивал. Они ещё долго сидели у костра, а потом улеглись спать. А когда Серёга проснулся утром, то обнаружил, что ранее свободное место вокруг его костра, заполнено людьми. Всего человек двадцать, и все они сидят и выжидающе смотрят на него. Среди собравшихся он заметил Рама и Торка с помощниками, Керча, брата Тархи. Харта, когда-то раненного ночной кошкой охотника. Реву и его сына Турма. Кархама, плетельщика корзин. Все они были со своими женщинами, а у некоторых были дети.