Дед Шеремет кивнул, окликнул Марину и поспешил к дому. В голове не укладывалось, что он натворил дел, опростоволосился, как пацан какой. Марина молча шла позади, ступая след в след Шеремету, а потом спросила:

— А он правда истает?

— Правда, дочка, правда, — кивнул на ходу Шеремет. — Если уж Надя сказала, то так и будет. Её Сила во сто крат больше моей, она слов попусту не говорит. Не доглядел я за парнем, обалдуй старый! Это ж надо было так промахнуться!

— Он, что, латентный медиум? — вновь спросила девушка.

— Слов-то набралась, латентный… — Шеремет мотнул головой. — Дар его сокрыт был до поры. А как домовята его затащил в немерь, дар его и раскрылся. А мы его на Камень ещё отнесли. Вот Камень-то и распорядился парнем.

Тем временем Шеремет и Марина вышли к дому.

— Дуй в дом, собери, вещи парня, обувь там. Аптечку не забудь. А я в сарай загляну.

— Хорошо, — кивнула Марина. Она видела Серёгу впервые, но какая-то искорка видимо проскочила между ними. Или ей показалось. Во всяком случае, ей он нравился, но показывать этого при старших было нельзя. Не поощрялось.

Мешок, обычный, джутовый, перевязанный старым шнурком, положили на камень, Серёге в ноги. Баба Надя сняла с шеи деревянный, резной амулет с камнем на кожаном шнурке и положила на грудь Серёге. Его тело окончательно пропало, истаяв, к вечеру, с последними лучами заходящего солнца. Мешок тоже пропал. Трое, баба Надя, дед Шеремет и Марина, постояли немного и отправились к дому. Уже на подходе к калитке, баба Надя увидела кота Тимофея. Он сидел под забором и увлечённо вылизывал причинное место.

— Вот результат доверия этим несносным животным! — баба Надя подошла к коту и схватила его за шкирку. — Ты его кормишь, поишь, ласкаешь, а когда решаешь доверить ему какое-то дело, он исполняет твой наказ только на половину, а потом принимается вылизывать свои причиндалы! Пойдём, Тимоша, я тебе перцем зад-то намажу, что б неповадно было!

Кот, до этого дёргавшийся и делавший попытки освободится, обвис и вылупил глаза.

— Мя-я-я-у! — протянул он.

— Ты каждый раз говоришь одно и тоже! Надоело! — баба Надя вытянула руку с котом вперёд и вошла в калитку.

На нос упала капля, скатилась по переносице, в правый глаз. Следом упала ещё одна и повторила путь первой. Серёга открыл глаза и тут же зажмурился, вода, попавшая в глаз, растеклась, щекоча. Проморгавшись, он наконец-то открыл глаза полностью и вдохнул. Закашлялся, какой-то сор попал в рот, сплюнул, вдохнул ещё и ещё. Дышать хотелось так, будто не дышал целую вечность.

Серый свет, пробивавшийся сверху, освещал глубокую яму, на дне которой лежал Михаличев. Он повернул голову направо, потом налево, приподнял и осмотрелся. Яма, глубокая такая, выстеленная какими-то ветками и сырой жухлой листвой. А верх перекрыт палками, которые тоже застелены ветками и листвой.

Серёга сел, посмотрел вверх, потряс головой.

— Что случилось-то? — спросил он сам у себя, но ответа не нашёл. — Что произошло, а? Интересно, где я есть? И есть ли я вообще? Что ж так всё болит-то, а?

Он приподнялся, оперевшись рукой о ветки, постоял несколько секунд в полусогнутом положении, а потом медленно завалился вперёд, упав на грудь и больно ударившись подбородком. Серёга пошарил руками и нашёл, то обо что приложился. Что-то знакомое на ощупь, почти забытое, но такое знакомое. Серёга перевернулся набок, приподнялся, одной рукой растирая ушибленный подбородок, а другой, подтягивая это что-то.

Света едва хватало, чтобы разглядеть свою руку, но Серега, ощупав находку, улыбнулся сам себе.

— Хе-хе, мешок! Ёлы-палы, мешок! — руки шарили по джутовой ткани, гладя его и теребя. — Картофельный мешок! Слава богу, я вернулся! Я проснулся!

«Наверное, меня дед Шеремет всё-таки выкинул из дома, куда-нибудь в канаву. Я, наверное, в коме был после выпитого, а дедок меня вынес в лес, вырыл канавку, скинул меня и мои вещички и…. — тут мысль Серёги забуксовала. — Интересно, почему Шеремет меня не прикопал, а просто заложил яму ветками? Может, у него сил не хватило»?

Серёга нашарил хохолок у мешка, шнурок, которым он был завязан и потянул. Шнурок развязался, Серёга сунул руку в мешок и первое, что попалось ему, было лезвие топора.

— Ах, ты! — Михаличев отдёрнул руку и тут же сунул палец, который обрезал, в рот. — Что за….

Сил вылезти из ямы совсем не было. Край осыпался, схватиться было не за что. Серёга сгрёб все ветки в одну кучу и стоя на этом небольшом, шатком возвышении, шарил руками по краю в надежде, за что-нибудь ухватиться.