"Красавец-мужчина, мужественный, загорелый, торс как у культуриста! И лицо с римским профилем, импозантная седина в густой шевелюре. Образован, умен! А этот неизвестный жених, кто он такой? Почему сам не пришел? Непонятно…" — размышляла баскетболистка идя рядом с Серегой.

Пришлось Сергею сразу развеять эти иллюзии: мол, недавно и счастливо женат, на молодой и очень симпатичной женщине. Дал понять, что надежды девушка питает напрасно и вздыхает не по адресу. Зато какие перед ней откроются перспективы, когда она (маленькую баскетболистку звали Галя), выйдет замуж за великолепного парня — Славана! Он единственный богатый наследник своего покойного отца. Наследство велико: тысяча гектаров земли (о том, что земля в горах Алтая и никто на нее не претендует, полковник умолчал), золото хранится в Банке (тоже явная гипербола: золото в обычной желстяной банке из-под чая, да иг какое это золото, так горсть золотого песка и пара мелких слитков); три дома (недавно сожженных буйными отдыхающими). Вдобавок ко всему парень чертовски умен! Знает два иностранных языка ("снежный" и уйгурский), энциклопедист! Спортсмен-альпинист и спелеолог, не курит, не пьет!

Уговорил, уболтал, и…она согласилась прийти на смотрины. Теперь оставалось предъявить самого жениха. Это дело надо было обставить беспроигрышно, чтобы "молодая" вдруг не сбежала дороге к заветному венцу. Галочка на момент знакомства должна была пребывать в самом радужном оптимистическом состоянии души и на все смотреть сквозь розовые очки. Помочь довести ее до этого состояния мог только один человек — дед Пантелей.

На следующий день Сергей привел барышню для знакомства с женихом, в арендуемый дом, а для начала во флигель к старикам. Полковник украдкой подмигнул, и бабка засуетилась, стол мгновенно был заполнен местными деликатесами. Дедок, будто когда-то в далеком прошлом, был воспитанником Пажеского корпуса, учтиво расшаркивался, вел витиеватую светскую беседу, соблюдая при этом полный политэс. Галина, хмурая поначалу, постепенно оттаяла. За разговорами Пантелей достал заветную бутыль с бражкой, поднял чарку за знакомство. Отрекомендовал: многократно проверенный, легкий, но хмельной напиток. Баскетболистка, махнув рукой, согласилась чуток нарушить спортивный режим. За первой рюмкой последовала вторая, третья, в разгар банкета за стол незаметно подсел жених. Захмелевшая невеста прижалась к нему бедром, и благосклонно посмотрела на него: "Вроде бы ничего, сойдет на провинциальном безрыбье. " Выпили на брудершафт, поцеловались, вновь выпили. Затем молодые незаметно исчезли, ушли знакомиться более близко. И тут, словно настоящий мачо, Славан показал себя во всей красе. Домик, где жили наши путешественники, и все его окрестности, долго оглашались девичьим визгом и смехом, громкими стонами, переходящими в радостные вопли. Это "женское счастье" продлилось до утра. Позднее, уже при свете дня, наш Снежок своей невесте уже не казался странным или страшным. Мужчина как мужчина, да и в постели гигант! Сильный, надежный защитник.

Спозаранку молодые опохмелились и окончательно сговорились. Итак, помолвка состоялась. Таким образом, в составе экспедиции появился первый на сто процентов легальный, законопослушный гражданин, точнее сказать, гражданка.

Несколько недель отдыха пролетели как один день. Молодожены и Строганов со Стешей жили размеренной семейной жизнью, а "бобыль" Гийом увлекся рыбалкой на спиннинг. Компанию ему составляли то пьяненький дедок-домовладелец, то соседские мальчишки. Получалось и отдых для интуриста, и бесплатная пища для экспедиции. С пустыми руками француз не возвращался ни разу, приносил приличный улов: и людям, и кошкам доставалось. Но делу время, а потехе час! В путь! К заветной цели!

Пешую часть маршрута путники успешно преодолели. Теперь можно было передвигаться исключительно транспортом. Но каким? Самолетом — нельзя. Причина все та же: сомнительного качество паспортов. Автобусами — долго и неудобно. Железная дорога — вот лучший способ передвижения! Но как уговорить, шараховшихся от поездов йети, юнгу и Стешу. Но все обошлось.

Йети присмирел и не сопротивлялся, потому что Галя, успокаивая его, крепко держала Снежка за руку. И Серж в свою очередь, обнимая Стешу, уговаривал ничего не бояться. Маню, как ни странно, боялся больше других. Он оказался слабым звеном в экспедиции. Напоить для храбрости? Нельзя — в вагон не пустят. Положить в чемодан? Не поместится. Как быть? Страх у юнги перед железной дорогой не проходил. Ну не в Бийске же его бросить, в самом деле?

Строганов пошел на крайние меры: заставил юнгу проглотить горсть таблеток-транквилизаторов, нацепил ему на нос черные очки, сунул в руки белую трость, якобы это слепой пассажир. Француза шатало и бросало из стороны в сторону. Под левую руку его придерживал наш бравый полковник, пытаясь скоординировать движения юнги. Находясь в сомнамбулическом состоянии, передвигаясь "на автомате", Гийом правой рукой неумело держал белую трость и нелепо ею размахивал, постоянно цепляя и задевая прохожих. Проводник вагона с сомнением покачал головой, но приставать к инвалиду не стал. С горем пополам они разместились в шумном и тесном плацкарте. Поезд дал сигнал, состав дернулся, вагончики медленно стронулись с места, и путешествие, больше смахивающее на авантюру, продолжилось.

Без особых приключений добрались до Новосибирска. Там полковник приобрел билеты не в Москву, где его ждал шеф, а совсем в другую сторону. Экспедиция за сокровищами — вот что теперь главное в его жизни! Компания пересела в скорый поезд, шедший во Владивосток без пересадок. Как говорится, до свидания, Сан Саныч-сан, и спасибо за все…

Серж сразу купил в кассе три отдельных купе СВ, одно из них, персональное, для Гийома. В это полупустое купе они поместили все свои вещи и благополучно "отчалили" от столицы Сибири.

Сергей стал замечать, что по мере приближения к цивилизации деньги, которые прислал шеф начали катастрофически таять, и полковник запаниковал. Половина суммы, полученной от курьера, уже была пущена по ветру. Надо бы придержать коней, но неэкономный Строганов продолжал сорить деньгами. Торты, мороженое, вино, шампанское, икра, балык… В итоге все рубли закончились бы еще до приезда во Владик, не вмешайся в процесс "распыления" денег рачительная Галина. Заметив неумение руководителя обращаться с деньгами, она взяла казну в свои руки и впредь более не допускала бездумных трат. Мотовство закончилось.

Снежный парень никак не мог принять окончательно человеческий облик. Особенно выдавал его полузвериное происхождение мощный волосяной покров. А пора бы ему избавиться от этого дурацкого атавизма. Своей необычайной внешностью Славан мог привлечь ненужное, внимание к экспедиции. В целях маскировки, чтобы не вызывать подозрений, наш йети брился по два раза в день мылся шампунями и ароматизированным мылом, чтобы не пахнуть псиной. Этот моцион осуществлялся по нескольку раз на дню. Заметив возвращающегося в очередной раз из туалетной комнаты свежевыбритого Снежка, Серж невольно прыснул в кулак. Полковник так и не смог привыкнуть к виду "ощипанного" йети. Оказывается, проще привыкнуть лицезреть волосатого "снежного человека", чем гладко побритого…