— Вождь клана активизировал Ключ-Камень. Его нужно немедленно отключить.

— Оператор? Вы слышали? Немедленно выполняйте.

— Разрешите высказать предложение.

— Разрешаю.

— Раз свидетелей всё равно не останется, прошу выслать штурмовую группу. В этом клане очень хорошо развита магия, и нам придётся повозиться, прежде чем мы их уничтожим.

— В этой операции резерв не предусмотрен. Тридцать Учителей могут легко справится с Иваном и самым умелым в обращении с магией кланом. Приступайте к выполнению боевой задачи. Немедленно.

— Есть, ваше превосходительство.

Ключ-Камень пылал в руках Хороса, но он даже не замечал этого. Он собирал всю мощь клана и передавал её Учителю, также как делал это во время атаки на город Ведунов. Но сейчас Хоросу было на много легче. Он стоял на родной поляне, и Ключ-Камень увеличивал силу клана во много раз.

Учители, стоявшие вдоль всей границы поляны одновременно вскинули руки, и становище оказалось внутри потока сверкающего белого света. Затем десятки лучей потянулись от этого кольца к стоящим в центре людям. Это было похоже на колесо с раскалёнными добела спицами.

Когда Учители атаковали в первый раз, Хорос даже ничего не почувствовал. Он ожидал, что от их удара небо обрушится на становище и погребёт под осколками непокорных родовичей. Но ничего особенного не произошло. Он накрыл клан магическим куполом и увидел, как лучи заструились по нему, не в силах проникнуть внутрь. Ему, даже, показалось, что и без помощи Учителя он смог бы отбить такое слабое нападение.

: А я тебе пока и не помогаю, — вдруг раздался в голове у Хороса голос Учителя. — Первая атака никогда не бывает мощной. Они пытаются понять, на что мы способны. Но будь осторожен. Как только почувствуешь, что натиск усиливается, сразу же передавай энергию… то есть силу мне.

И вскоре Хорос действительно ощутил, что давление на купол нарастает, и тут же выполнил приказ Учителя. Как же это было просто отдавать всю силу клана Учителю и наблюдать за его действиями.

За несколько оставшихся до смерти часов Хорос узнал о магии и о её использовании больше, чем за всю свою жизнь. Учитель мастерски отбивал все атаки. Он не принимал удары на купол, поставленный Хоросом, а отклонял их в землю. Магические разряды выбрасывали целые пласты и, вскоре после начала битвы, Хоросичей окружил земляной вал высотой в человеческий рост. Прозрачный вначале купол стал темно-лиловым, по нему пробегали рубиновые и изумрудные всполохи. Но родовичи отлично видели поле боя как бы с высоты птичьего полёта: сила Ключ-Камня открыла им невиданные возможности.

Иван понимал, что, уйдя в глухую оборону, они неизбежно проиграют. Рано или поздно силы родовичей закончатся. Иван не питал никаких иллюзий по поводу своих шансов на победу, но он собирался прихватить несколько Учителей с собой в могилу.

Притворившись, что даже и не помышляет о нападении, Иван неожиданно направил всю энергию на одного из Учителей. Не ожидавший такого поворота событий Учитель не успел поставить защиту и мгновенно превратился в горку пепла. Воспользовавшись замешательством, возникшим среди Учителей, Иван хлестнул энергией вдоль обода сверкающего колеса и уничтожил ещё двоих. Но Учители опомнились и закрылись магическими щитами, зато их атаки стали намного слабее. Иван удовлетворённо улыбнулся и опять занял глухую оборону. До следующего удобного случая.

Кто-то из Хоросичей создал обычного боевого фантома и отправил его в атаку. Но не успел фантом выйти из-под защитного купола, как сверкающие лучи Учителей разорвали его на куски.

Хорос чувствовал, что силы родовичей на исходе. Многие уже лежали на земле, и он знал, что некоторые погибли, полностью отдав свою силу.

— Первый, Первый. На связи Второй. Срочное сообщение.

— Первый на связи.

— Несём потери. Ключ-Камень до сих пор не отключён. Повторяю: до сих пор не отключён.

— Оператор?! В чём дело?

— Виноват, ваше превосходительство, но отключить Ключ-Камень невозможно. Он использует собственный источник энергии. Возможно, Иван Разлогов как-то перенастроил…

— Меня не интересуют ваши мысли. Потери меня тоже не интересуют, Второй. Вы в любом случае должны выполнить задание. Отбой.

Всего два десятка родовичей продолжали сопротивление, когда в голове Хороса вновь зазвучал голос Учителя.

: Я тут надумал сделать небольшую вылазку. Сможешь удерживать купол полминуты без моей помощи?

: Сила Ключ-Камня слабеет, но я постараюсь.

: Тогда, как только я взмахну рукой, убери купол на мгновение, чтобы я смог выйти наружу.

: Хорошо.

Иван подошёл к границе купола. Волосы у него на голове встали дыбом от струящейся перед ним энергии. Учитель взмахнул рукой, и купол исчез. Хоросичей обдало нестерпимым жаром, на коже сразу же вздулись и лопнули волдыри. Но щит был восстановлен, и магические лучи Учителей вновь заскользили по его гладкой поверхности. Хоросу показалось, что на его плечи обрушился кулак Каменного Голема. А может и оба кулака сразу. Могучие удары Учителей на куски разрывали защитные заклинания Хороса, и ему едва удавалось возводить новую защиту, как её тут же сносил очередной удар. Он чувствовал, что полминуты не продержаться. Может и двадцать секунд не продержится.