— Я счастлив, но ты мне не поверишь.

— Кейн, будь серьезен. Неужели ты никогда не хотел большего?

Он удивил ее, подойдя к ней вплотную и заставив прижаться к стойке. Он был достаточно близко,

чтобы она почувствовала жар его тела. Достаточно близко, чтобы она могла различить различные оттенки коричневого и золотого, которые составляли цвет его глаз. Достаточно близко, чтобы она начала таять от желания.

— Ничего не выйдет, — сказал он низким голосом. — Сколько ни выплясывай вокруг меня, я не поддамся соблазну. Все кончено. У нас нет и не будет никаких отношений. Это была потрясающая ночь. Быть может, лучшая ночь. Если бы я решил пересмотреть свои позиции, ты была бы той, ради которой я бы это сделал. Но этого не случится. Я не впущу тебя в свою жизнь.

Она открыла рот и тут же закрыла его. Он все еще хотел ее. Тот огонь снова вернулся в его глаза, Там было желание, но и непоколебимая решимость тоже. Она была взволнована и озадачена.

— Почему? — спросила она. — Что такого страшного в постоянных отношениях?

— Я никому не доверяю, — категорически заявил он. — Я давно узнал, что в этом мире каждый за себя. Единственный человек, на кого я могу положиться, это я сам.

Он ошибался, так ужасно ошибался, но она не знала, как убедить его в обратном.

— Что с тобой случилось? — Может, родители избивали его? Или умер друг?

Его угрюмый взгляд остановился на ней, и у нее возникло ощущение, что ей не понравится то, что она услышит.

— Ребенком я был на улице. Один. Чтобы выжить, я вступил в банду, и они стали моей семьей. Когда мне было шестнадцать, моя девушка влюбилась в парня из враждующей группировки. Она

скрывала свои отношения с ним. Чтобы доказать свою преданность, она подставила меня. В меня выстрелил три раза и оставил умирать единственный человек, которого я когда-либо любил.

— Что значит «оставил умирать»? — спросила Марина, передавая корзинку с булочками.

— Ее дружок выстрелил в Кейна и уехал. Кто-то вызвал «скорую», и он остался жив. — Уиллоу было бы трудно поверить в такое вероломство, если бы она не видела шрамов у него на теле.

Сестры встретились за ленчем около офиса Джулии.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Марина. — Что ты можешь спасти его.

— Не делай этого, — предостерегла Джулия. — Он не из тех парней, которых ты обычно спасаешь. Он опасен.

Что делает его еще более привлекательным, подумала Уиллоу.

— Он одинок. Я думаю, ему нужен кто-нибудь.

Марина взглянула на Джулию и покачала головой.

— Дай угадаю. Ты собираешься предложить себя. Уиллоу, иногда парни имеют в виду то, что говорят. Он не ищет никаких отношений. Ты не можешь изменить его.

— Но если бы он только позволил себе рискнуть, то увидел бы, насколько это хорошо, — пробормотала Уиллоу.

Джулия тронула ее за руку.

— Ты же знаешь, я люблю тебя и всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось, но зачем ты делаешь это с собой? Ты всегда подставляешь себя.

— Просто я такая. Хочу, чтобы все было по-другому. Хочу, чтобы парень любил меня, и хочу навсегда быть с ним вместе. Может, Кейн и есть этот парень.

— А может, он разобьет тебе сердце, — мягко сказала Джулия. — Не хочу, чтобы ты снова страдала.

— Я знаю, но это другое.

— Разве? — спросила Джулия. — Объясни. Нет, погоди, не отвечай. Ты никогда не задумывалась над тем, что ты заводишь отношения с теми мужчинами, которые не могут быть твоими, чтобы не рисковать влюбиться? Ты утверждаешь, что хочешь долгой и счастливой жизни, но сама делаешь все, чтобы этого не случилось.

Уиллоу перевела взгляд с нее на Марину.

— Я так не делаю.

Марина вздохнула.

— Вынуждена согласиться в этом с Джулией. Ты избегаешь нормальных мужчин. Мужчин, которые хотят жениться и иметь детей.

Уиллоу открыла рот и тут же закрыла его. Она хотела сказать им обеим, что они ошибаются. Да вот только, возможно, они правы.

Она вспомнила себя семнадцатилетнюю, в своей спальне, собирающуюся на свидание. Она приводила в порядок волосы, когда вошел отец. Он не баловал их своим присутствием, поэтому было так здорово, что он дома. Она отложила расческу и покружилась.

— Как ты думаешь, папа, я хорошенькая? Отец довольно долго смотрел на нее.

— Тебе никогда не быть такой же умной и красивой, как твои сестры, но уверен, что ты найдешь кого-то, кто позаботится о тебе. Только не стремись слишком высоко, детка.

Его слова, словно нож, вонзились ей в сердце, жми мозг, причиняя мучительную боль.

Она знала, что Марина и Джулия более красивые и что в школе ей приходилось упорнее трудиться, чтобы получать хорошие оценки, но она никогда не думала, что это имеет значение. До того момента она всегда верила, что она особенная.