Он уставился на нее. Она понятия не имела, о чем он думает, н в тот момент ей было все равно. Она ужасно страдала, и никакая таблетка не в состоянии была облегчить боль. Она получила такой категоричный отказ. Самое ужасное, что она не была готова к этому.

— Хочешь войти? — спросил он.

— А у тебя осталось печенье?

Он кивнул.

— Ладно. — Возможно, шоколад поможет.

Она вошла в дом. Жасмин прибежала вместе с ней и грациозно запрыгнула в коробку с котятами. Они принялись отчаянно мяукать, пока она не облизала каждого, и они затихли. В их мире снова все было хорошо. Уиллоу позавидовала их нехитрым потребностям. Лучше бы она была кошкой, а не человеком. Наверняка, тогда бы ее жизнь не была такой сложной.

— Присаживайся, — Кейн указал на диван.

Уиллоу присела на диванную подушку. Как странно снова быть здесь. Она уже решила, что больше никогда его не увидит, и вот снова в его доме. И хотя ей доставляло немалое удовольствие наблюдать, как он двигается по комнате, она не могла не думать о полученном ею отказе.

Кейн вернулся с тарелкой печенья и бутылкой воды.

Несмотря на ком в горле, она посмотрела на него и улыбнулась.

— Печенье и вода? Ты знаешь, как надо угостить девушку.

— Извини, из напитков больше ничего нет.

— Все нормально.

Одинокая слезинка скатилась по ее щеке. И это бы ничего, если б она не чувствовала, что другие подступают к глазам. Она сглотнула.

— Может… э… дать тебе платки?

— Хорошо бы.

Он пулей вылетел из комнаты. В другое время его паника могла бы ее позабавить. Сейчас же ей было не до смеха.

Когда он вернулся с коробкой бумажных платков, она схватила пару и высморкалась.

— Можешь не волноваться, — сказала она ему. — Это не из-за тебя. Я лишилась своего заказа. — Она опять разревелась. — Меня даже не предупредили. Я думала, что все идет хорошо. И вдруг мне звонят и говорят, что снимают свой заказ. Слишком много людей позвонили и сказали, что мой комикс не смешной и что они его не берут.

Она резко вздохнула и посмотрела на него. Он по-прежнему неуверенно стоял перед диваном, словно не знал, куда идти.

— Там были три тыковки. Они были подружками, ходили на свидания и по магазинам. Это во многом похоже на «Секс в большом городе», только без секса… ну, и без города. Мои девочки жили на ферме. Но не настоящей. Там имелась аллея для гуляния и рестораны. Они встречались с другими овощами. Это было забавно.

Она опустила голову, когда слезы вновь потекли по щекам.

— Почему им не понравилось? Я так старалась, столько работала. — Это больше всего убивало ее. Она вложила так много времени и души в этот комикс.

— А есть другие места, где ты могла бы его продать? — спросил Кейн.

— Не думаю. Я печаталась в основном в вегетарианских журналах и газетах. Ну, знаешь, в еженедельниках. Денег за это платили не много, но их и того, что я выручаю от продажи свечей, вполне хватало на жизнь.

— Ты продаешь свечи?

— Угу. — Она подавила всхлип. — Я знаю, я не такая, как мои сестры, но мне моя жизнь нравилась. Не блестящая, но вполне хорошая. У меня были свечи и мои девочки. Но теперь их больше нет, и я не знаю, что буду делать. К тому же они просто позвонили и сказали, что это не смешно и людям это не понравится. До свидания. Вот и все. Даже не сказали, что им очень жаль и что они знают, как усердно я трудилась. Знаешь, сколько часов в неделю я работала над этим?

Кейн сел на диван и посмотрел на нее.

— Я сожалею.

— Спасибо. Ты здесь ни при чем. Просто все как-то разом навалилось. Несколько дней назад я обедала с сестрами, и они сказали, что я избегаю нормальных мужчин, потому что боюсь настоящих отношений, и я думаю, они, возможно, правы. Так что я не только неудачница, но и эмоциональный недоросль.

— Ты не неудачница. Это временные неприятности.

Она чуть не засмеялась.

— Временные неприятности? Моя карьера лежит в руинах. Ты знаешь, что моя сестра Джулия сдала экзамен с первого раза? Она работает в очень влиятельной международной юридической фирме и скоро станет партнером. Марина, младшая сестра, очень умная, она закончила школу в пятнадцать дет и поступила в Лос-Анджелесский университет на полную стипендию. Она получила три различных степени по химии и физике. Кажется, одна из них по неорганической химии, но я даже толком не знаю, что это такое, понимаешь? Все школы буквально умоляют ее работать у них. На самом деле умоляют. Звонят, приходят домой. Знаешь, что она сейчас делает?

Она посмотрела на него. Его очертания были слегка размыты, наверное, из-за слез.

— Знаешь?

Он покачал головой.

— Она на два года ушла из школы и работает сурдопереводчиком для глухих. Она специализируется по всем наукам, которые изучала. Она такая умная, такая хорошая. А я даже не могу продать комикс про тыкву. Они обе такие умные и красивые, я совсем не похожа на них.

Кейну показалось, будто он спустился на седьмой круг ада. Ему было неловко, и он совершенно не знал, что делать, что сказать. Единственное, что пришло ему в голову, это неубедительное:

— Ты красивая.

— Ой, ради бога. Ты сказал, что я тощая. — Она высморкалась и потянулась за другим платком.

Он чертыхнулся про себя.

— Ты была права. Это все из-за свитера. У тебя классная… — Он поднял руки и тут же опустил их. — Ты очень сексуальная. Я хотел тебя, помнишь?

Она повернула к нему покрасневшее лицо с припухшими глазами.

— Хотел. В прошедшем времени. На одну ночь. Ты сказал, что больше ничего не будет, и был прав. Значит, я гожусь на одну ночь, но недостаточно хороша, чтобы ты соблазнился мной снова.