Темнота упала на Египет внезапно. Причем не просто упала, а откровенно шандарахнулась, даже не думая о том, что внизу могут быть люди, к таким резким переменам освещения непривычные. Животных и насекомых в расчет можно не принимать, поскольку большинство из них живут не умом, а физиологией. Сказали «темно», значит, спать все ложатся без всякого проявления недовольства. Включили свет – просыпаются и не спрашивают, какого хрена им спать мешают. С людьми все сложнее. Особенно, если они и не люди вовсе, а аборигены из параллельного мира. Наши же соотечественники, приученные к перебоям с электричеством, даже отключение солнца за чудо природы принимать откажутся!

Египтяне восприняли внезапное наступление темноты совсем по-иному. Те, кто был попьянее, просто спать завалились там, где стояли. Те, которые уже начали страдать с похмелья, решили, что опились паленого вина из Нила и заработали себе временную утрату зрения, которая, как известно, лечится новой дозой алкоголя. Ну а все прочие перепугались и, уверовав, что крокодил Сета сожрал все-таки бога Ра, с криком разбежались по домам. Менты же попросту выскочили во двор и принялись высматривать, куда подевалось солнце, закрывая глаза от отблесков пламени, щедро расточаемых в темноту горящим трактиром.

– Эй, вы, защитнички правопорядка, может быть, как-нибудь тушение пожара организуете? – раздался из темноты язвительный голос Лориэля. – Там, внутри, еще какие-то люди остались.

– Вот, блин, мать твою! – хлопнул себя по лбу Рабинович и побежал внутрь охваченного пламенем трактира. – Ты, морда эльфийская, не думай, что мы про тебя забыли. Получишь еще дубинку по самые гланды!..

Сеня помчался спасать патриархов и Рахиль, спрятанных в подвале перед началом представления, а Ваня Жомов тут же принялся реорганизовывать свой взвод в филиал пожарной дружины. Новобранцы, которых отключение солнца шокировало ничуть не меньше, чем фараоновых слуг, но присутствие грозного старшины удержало от повальной паники, заметались по двору, пытаясь отыскать какие-нибудь емкости для подачи воды к очагам возгорания.

Пока они выстраивались в цепочку, за тушение пожара взялся Горыныч. Закрутившись на месте, он на миг застывал, выстраивая головы одну над другой в направлении горящего участка стены. Над пламенем тут же появлялась фиолетовая полусфера, и погребенный под ней огонь сразу затухал. Попов застыл, удивленно глядя на эти трюки Ахтармерза, да так и не двинулся с места, пока Горыныч не рухнул на землю без сил. Правда, успев потушить большую часть пламени.

– Все, не могу, – просипел он. – Энергия кончилась и теперь пару часов не восстановится.

– Как ты это сделал? – удивленно поинтересовался Андрюша у трехглавой керосинки, оказавшейся к тому же еще и огнетушителем.

– Так мы этот трюк с первого класса на ОБЖ проходим, – самодовольно проговорил тот. – Просто создаешь над огнем энергетический колпак, не пропускающий внутрь кислорода. Пламя выедает…

– Все, дальше я и сам знаю, – перебил его Попов. – Ладно, лежи. Подзаряжайся, батарейка самоходная, – а затем бросился помогать Рабиновичу.

Остатки пожара потушили новобранцы. Причем в этот раз они обошлись без ценных указаний Жомова, не имевшего опыта борьбы с огнем. К тому моменту, когда Рабинович с Андрюшей вытащили наполовину задохнувшихся в дыму старцев и девицу на свет божий, то бишь на его отсутствие, трактир уже не горел, и лишь кое-где на его стенах тлели угольки, впрочем, тут же нещадно уничтожавшиеся расторопными новобранцами.

– Ой, спасители вы мои, благодетели всемогущие! – завопил трактирщик, выползая во двор следом за спасенными старцами. – Век вам благодарен буду, что не позволили сжечь меня проклятым фараоновским головорезам. И за то, что солнце с неба убрали, в ноги вам поклонюсь, – менты удивленно посмотрели на него.

– А что? – в свете факелов, зажженных бойцами жомовского взвода, трактирщик выглядел просто счастливым. – Ведь если все время будет темно и нельзя будет работать, то что останется простым людям делать? Только ко мне в кабак идти.

– Ты погляди, какой проныра! Даже в вечной темноте для себя выгоду нашел, – усмехнулся Попов и хлопнул Рабиновича по плечу. – Учись, Сеня, как из всего на свете выгоду получать.

– Угу, – буркнул в ответ кинолог. – А когда народ ночью пропьет все, что при свете дня заработал, то и сам трактирщик без штанов останется, – а затем махнул рукой. – Хрен с ней, с этой торговлей. Меня больше интересует, куда этот маленький урод подевался. Или он опять смыться успел?

– Ты, блин, дятел длинноклювый, базары фильтруй! – раздался из темноты обиженный голос эльфа. – Мог бы хоть перед коллегой меня не позорить! Ментяра поганый, мать твою!..

– Перед кем? – удивился Сеня и, видимо, для того, чтобы ему было лучше видно, кто-то вновь включил солнце в качестве наружного освещения.

Поначалу все зажмурились от резкой смены света и тьмы, а когда менты смогли проморгаться, протереть глаза и осмотреться, то увидели, что маленький наглец болтается в воздухе рядом с худощавым высоким парнем с непропорционально большими руками и в роговых очках с толстыми стеклами, вдвое увеличивающими размер глаз. Парень этот, хоть и смотрел прямо на ментов, выглядел таким смущенным, что казалось, будто он сейчас бросится наутек. Жомов удивленно смерил его взглядом.