Мне сразу вспомнилась Ира, та самая, что вчера разливала нам пиво в «Деловом клубе». Вот ее я хорошо помнил по хинкальной, а Валя… мне кажется, что никакой Вали там сейчас нет, не работает там Валя. Ну да ладно, все какая-то ниточка.

Распрощаться с Пашкиным получилось не сразу, у него душа жаждала продолжения банкета. Спас меня какой-то высокий и тощий дядька с задумчивыми глазами, который, как он сказал, заглянул «на огонек». Пашкин обрадовался, представил его «Колюней — механиком от бога», после чего усадил Колюню за стол и достал непочатую бутылку из пакета. А я выскользнул за дверь.

Так… что дальше делать? С Ирой идти беседовать, на обаяние бить, про Валю выспрашивать? Или с Шалвой сперва побеседовать, порасспросить? Это умнее, на мой взгляд, это правильно будет.

«Тазик» снова завелся, звук моторчика звонким эхом отразился от стен. Шустрая машина, увернувшись от ехавшего навстречу грузовика, выкатилась в ворота, лихо проскочив по большой луже и подняв огромные фонтаны воды. Заодно и под тент залетело немало, пришлось рукавом утираться.

Темнело, в это время года сумерки чуть не после обеда наступают. На домах начали зажигаться фонари, быстро, один за другим, на электричестве и освещении здесь никто не экономил, все равно в финале такая экономия дороже выйдет. Люди на улице начали заметно жаться к кругам света, да и вообще поток пешеходов начал быстро редеть. Тех, кто с работы, машинами развезут, «пепелацами», а те, кто просто так, уже куда-нибудь под крышу нырнули или поближе к свету и людям жмутся.

Дождь заметно ослаб, но, как мне показалось, стало холоднее. Не зима ли начинается все же? Пора уже, пора. Навстречу проехал большой додж «Олл Карри» Беленко — начальника «Горсвета», моего официального самого главного начальника. Он свернул в сторону набережной, к «Беверли Хиллз» поехал, туда, где все городское начальство живет. Следом проскочил по улице серенький «кюбельваген» с запаской на покатом передке, в котором за рулем сидел Антонов — заместитель Беленко и по факту настоящий оперативный руководитель «Горсвета». Его машина поехала дальше, на сворачивая к реке, из чего я заключил, что Антонов, наверное, до того уровня начальственного не дорос, чтобы в «Беверли Хиллз» жить, рангом не вышел.

Вывеска шашлычной «Телави» равномерно мигала, Шалва Абуладзе полагал, что так она больше внимания привлекает. Хотя шашлычную и без того весь город знал, и если кто в нее шел, то вполне целенаправленно, праздношатающиеся в нее редко заглядывали. Припарковав «тазик» между развозной полуторкой с рекламой «трактиров Абуладзе» и переделанным в пикап легковым «опелем» с надписью «Пиво с доставкой» на борту, я выбрался из машины, привычно чертыхнувшись из-за неудобства такого действия, огляделся вокруг внимательно, и быстро проскользнул в дверь ресторана. Пахнуло теплом, запахом жарящего мяса, навалилось привычным трактирным шумом, а по тутошним реалиям еще и чувство безопасности добавляется.

Шалва заметно удивился, увидев меня одного, а еще больше удивился тогда, когда я уселся не за стол, а за столик.

— Шалва, а здесь у тебя то пиво есть?

— Хо! Как не быть, а? — даже возмутился он. — Не хватает даже, люди заказывать начали, сегодня вторая доставка уже, — кивнул он в сторону входа и я вспомнил про стоящий на улице «опель». — А ты что, специально из-за пива пришел?

— Не, я по делу, поговорить надо, а пивка уже до кучи.

Подумал при этом, что на выпитую водку оно как бы и не очень кстати, но потом решил, что после пары рюмок катастрофы не случится. Шалва между тем наполнил кружку и выставил ее передо мной, сказав:

— Угощайся.

— Спасибо, — кивнул я и поднял кружку вроде как в знак приветствия. — Шалва, а ты вот что скажи мне… у тебя раньше в хинкальной такая Валя работала буфетчицей?

— Валя? — вроде как удивился он вопросу. — Валя работала, до тебя еще, а ты зачем интересуешься?

— Она же за Боталовым была замужем, так? Шкипером? — уточнил я.

— Верно, — кивнул Шалва. — Но не замужем, а… ра квия… жили вместе, в общем. Так тебе зачем знать? — снова взялся он настаивать.

— Тут такое дело, — начал я на ходу сочинять версию, — ну ты в курсе, что Боталов вместе с баржой пропал семь месяцев назад, так?

— Хо, знаю, — сказал он, явно ожидая от меня объяснения.

— А мы в рейде были и вроде как наткнулись на их следы. А может и не их. А может и не следы. По-хорошему надо бы с ней поговорить, расспросить кое о чем, уточнить, но вот так сходу подкатываться не хочется. Может она только успокоилась, а что мы нашли — так и вовсе ни при чем, а будет одно расстройство. Да и по-любому не знаю я, где ее искать, вот к тебе и пришел.

— А-а…, - солидно кивнул Шалва в знак понимания. — Искать не знаю где, она, слышал, переехала, а ты же Иру знаешь, да? Она с ней дружила, та знать может.

— Вот и хочу у тебя чуть-чуть заранее выспросить, — сказал я, отпив еще пива. — Она как, Валя в смысле, убивалась сильно после того, как Боталов пропал?

Шалва задумался, потом плеснул себе пива в небольшой стаканчик, но пить не стал, так и крутил стакан в руке.

— На неделю отпуск взяла, потом снова на работу вышла. Сильно расстроена не была… нет, знаешь, не была.

О чем это говорит? Да ни о чем. Если она Боталову не жена, а так, сожительница, то и отношения у них могли быть какими угодно. Пропал — да и черт с ним, помер Трофим — да и хрен бы с ним, другого найдет. Такие отношения без всякой любви сплошь и рядом строятся. Кстати…