– Сара, Ганс, ложитесь! – закричал старшина и, увидев, что те начали падать, пытаясь увлечь за собой на пол аборигенов, открыл поверх их голов огонь. Кедман тут же присоединился к нему.

Прицельной стрельбы в такой обстановке получиться, конечно, не могло, но и лазерные лучи, ударившие в стены над головами выскочивших в коридор офицеров, свое дело сделали. Аборигены рванулись назад, под защиту дверей. А того единственного идиота, который попытался выстрелить в ответ, стукнуло по голове косяком, срезанным со стены метким выстрелом Зибциха, поддержавшего соратников огнем.

Плазменный шар, выпущенный в падении этим кровожадным бандитом, по совершенно невероятной траектории вынесло прямо на Пацука, колдовавшего у двери со взрывчаткой. Кедман ударил есаула по ногам, роняя его на пол. Прежде чем украинец успел возмутиться таким бесцеремонным обращением со своей драгоценной персоной, шар ударил точно в заряд пластида, установленный Пацуком. На этот раз шарахнуло куда громче, и сирены уже не смогли заглушить звук взрыва. Ну а дверь, крайне обиженная столь бесцеремонным обращением с собой, бабочкой впорхнула внутрь комнаты. Микола, матерясь во всю глотку, ворвался следом. Кедман, решив не бросать украинца, тоже кинулся внутрь комнаты, оставив старшину прикрывать отход остальной группы. Однако, к разочарованию обоих “икс-ассенизаторов”, апартаменты начальника гарнизона были пусты.

– Твою мать! – выругался Пацук. – Репа, тут никого нет.

– Как нет?! Ищите, – приказал старшина и, когда Сара и Зибцих с аборигенами прорвались-таки к комнате, бросился помогать Пацуку и Кедману в их поисках пропавшего начальника гарнизона.

Толпотоиды и Хаарм сгрудились в кучку. Причем испуганный небесный даже забыл, что должен проявлять соответствующую своей расе брезгливость и сторониться низших существ.

Насан стоял чуть поодаль, с любопытством глядя на происходящее, Сара присматривала за всей пятеркой, а Ганс, прячась за косяком, метким огнем не позволял офицерам высовываться в коридор, пока остальные члены команды обыскивали помещение.

Собственно говоря, поиски эти были весьма недолгими, поскольку в личных апартаментах начальника гарнизона оказалось всего три комнаты – спальня, гостиная и рабочий кабинет, – не считая встроенных шкафов, комнаты личной гигиены и заваленной какими-то непонятными предметами кладовки. Кедман, старшина и Пацук трижды обыскали все помещения, заглядывая даже под кресла, но начальника нигде не обнаружили.

– Твою мать! – теперь пришла уже очередь старшины ругаться. – Похоже, мы облажались. – А затем Шныгин повернулся к Хаарму. – Пора нам ноги отсюда делать, еври бади. Где вход в канализацию?

– Там, – испуганный контрабандист обреченно махнул рукой в сторону коридора, обстреливаемого Зибцихом.

Шныгин снова выругался. Присущая ему самонадеянность в этот раз оказалась излишней. Группа была заперта в апартаментах начальника гарнизона, и шансов на то, чтобы выбраться отсюда, не наблюдалось.

То есть, конечно, прорваться через беспорядочную оборону поднятых с постели офицеров гарнизона “икс-ассенизаторы”, наверное, смогли бы без потерь, но как протащить под огнем не готового к таким боевым действиям контрабандиста? Старшине вдруг стало жалко и толпотоидов, которые непременно бросятся за спецназовцами и попадут под перекрестный огонь… Да к тому же и задачу свою группа не выполнила! В общем, как ни крути, а виноват во всем был безвременно сгинувший начальник гарнизона. Вот его и вспомнил старшина, конечно же, далеко не самыми ласковыми словами!

– Чтоб его разорвало и подбросило! – пожелал вышеуказанному должностному лицу Шныгин. – Насан, куда эта скотина могла деться? Разве начальник не ночует в гарнизоне?

– Раньше всегда ночевал, – пожал плечами маммид. – Наверное, и сегодня ночевал, только после тревоги типа ноги сделал.

– И как, по-твоему, он мимо нас мог пройти? – ехидно поинтересовался Пацук. – Или… – Есаул замер. – Ты хочешь сказать, что отсюда есть потайной ход?

– А вы типа хотите сказать, что об этом не знали? – удивленно поинтересовался Насан.

– Репа, дай я его убью! – умоляюще попросил Пацук, но разрешения, естественно, не дождался.

Несмотря на то что, по словам Насана, о существовании потайного хода из апартаментов начальника гарнизона знал каждый маммид, никому не было известно, где именно этот ход начинался и куда он вел. Костеря потомка знатного рода Бубрулов последними словами, бойцы принялись вновь прочесывать комнаты, ища в этот раз какие-нибудь потайные двери, кнопки, рычаги и прочие атрибуты, присущие тайным выходам из комнат. Причем искали лихорадочно, поскольку понимали, что времени у группы осталось в обрез.

Во-первых, офицеры гарнизона пришли в себя и, вместо того чтобы самим лезть под огонь Зибциха, стали ждать подкрепления. Закованные в броню солдаты небольшими партиями прибывали в лифте, и Ганс уже был просто не в состоянии остановить их продвижение вперед. Плюнув на аборигенов, Сара помогала ефрейтору, забрасывая пространство коридора всевозможными гранатами, начиная от слезоточивых и кончая осколочными, но и эта мера не очень помогала. Еще немного, и бой должен был переместиться прямо к порогу апартаментов командира, а в таком случае все решил бы численный перевес врага.