Дэниэль услышала громкий стук в дверь. Затем дверь с шумом распахнулась, раздался голос отца, звавшего Дэниэль. Она поспешила к лестнице.

— Я здесь, папочка. — И она стремительно сбежала вниз. Может, все уладится. Если они с отцом помирятся, жизнь ее будет близка к совершенству. Но при виде его она замедлила шаг.

Перед ней стоял совсем другой человек.

Обычно сильный и уверенный в себе, Симмонс теперь казался даже меньше ростом. Бледный, расстроенный, без обычного блеска в глазах, он выглядел стариком.

И всему виной она: вышла замуж за ненавистного ему Джейса, но все равно в этом не раскаивается.

— Папочка?

— Прости старика за вспышку. — Он протянул к ней руки, словно умоляя о прощении.

Ни секунды не колеблясь, она бросилась в его объятия. Какое счастье, она его не потеряла!

— Пойдем, я сделаю кофе, мы посидим и поговорим.

— Кофе я больше не пью, давление слишком высокое.

Ее снова кольнуло острое чувство вины. Взяв отца под руку, она повела его в гостиную.

— Садись. Надо же нам поговорить.

Его взгляд остановился на медальоне.

— Ага, носишь, значит. А я-то боялся, что Фаррел заставит тебя снять его.

Дэниэль не призналась, что была близка к этому, и не по просьбе Джейса, а потому, что полагала, будто отец ее больше не любит.

— Милая, — Тайрон взял руку дочери, — ты многого не понимаешь.

— Так помоги мне понять. Я этого хочу.

— В последнее время врачи настаивают на том, чтобы я отошел от дел, — сообщил он, откашлявшись.

Дэниэль побледнела.

— Ты болен?

— Нет, просто постарел. Именно поэтому я так хотел, чтобы ты вышла за Раймонда. Да, деньги нам нужны, но нужен и человек, способный возглавить дело. Раймонд как нельзя лучше подходил для этой роли.

Дэниэль охватило острое разочарование. Она старается изо всех сил, а он по-прежнему считает, что руководить компанией ей не под силу. Она опустила глаза, чтобы он не заметил ее огорчения.

— К тому же я понимал, что в Раймонда ты не влюбишься, а значит, я не потеряю мою девочку.

Дэниэль открыла было рот, чтобы вставить слово, но отец продолжал:

— После того скандала во время твоей помолвки я стал думать и пришел к выводу, что ты вполне можешь руководить компанией. У тебя есть и знания, и опыт, и ты всегда об этом мечтала. — Он поднял пальцем ее подбородок. — Что ты на это скажешь, милая? Согласна прийти на помощь старику?

Какое счастье! Какие сюрпризы преподносит порой жизнь! Она любит своего мужа, отец по-прежнему привязан к ней и доверяет ей дело всей своей жизни. Она мечтала об этом столько лет! Небеса милостивы к ней.

— О, папочка, как хорошо! Я буду счастлива работать на тебя. — Она обвила его руками.

— Ты лишь должна выполнить одно маленькое условие, — сказал он, ласково поглаживая ее по спине.

О чем речь! Ради отца она всегда была готова на все, а уж после его предложения!..

— Я хочу, чтобы ты развелась с Джейсом Фаррелом.

Уши ее слышали, что сказал отец, глаза видели, как двигались его губы, но сознание отказывалось понимать слова отца.

— Развелась с Джейсом?

— Пойми, Дэниэль. — Он поднялся со своего места и стал расхаживать по комнате. — И не говори мне, что ты его любишь, после того что он совершил по отношению к тебе, точнее — к нам. И сейчас он женился на тебе для того, чтобы завладеть нашими деньгами.

— Ты не прав, папа. Наоборот, женившись на мне, он дал деньги для погашения твоего долга. Наверное, он испытывает ко мне какое-то чувство, если решил связать свою жизнь со мной.

— Ха! Он женился с одной-единственной целью — подобраться ко мне и к моему бизнесу, завладеть всем, что мы имеем, а потом бросить тебя.

— Нет! — прошептала Дэниэль, качая головой. — Он на это не способен. — К ее глазам подступали слезы, но она сдерживала их, не желая показывать отцу свое огорчение.

Он опустился на колени и взял ее руку.

— Пойми, милая, это единственный способ защитить то, что мы приобрели тяжелым трудом. Как твой муж, Фаррел будет иметь доступ ко всем делам компании. И он ее уничтожит. Ты не знаешь эту семейку. А я имел дело с его отцом и смею утверждать, что сын идет по его стопам.