Шрифт:
Брайан же хотел от нее совсем другого. Он снова наклонился вперед и постучал по столу указательным пальцем.
— Пенни, это ведь мой ребенок. Она не имеет права выставлять меня вон. Ведь мы с ней не одну ночь вместе провели. Мы встречались где-то с год и до этих пор ни разу не ссорились. — Брайан нервно развел руками, не в силах сдержать обуревающего его раздражения. — И вдруг я стал для нее недостаточно хорош! Вообще ни на что не годен…
— Ага. — Пенни утвердительно закивала, а потом осторожно спросила: — Я правильно поняла, Брайан, что вы хотите этого ребенка вне зависимости от того, мальчик это или девочка?
— Да, — решительно заявил он. — Я не из тех мужчин, которые порхают из постели в постель. Вы же знаете, Пенни, что я никогда не увиливал и не пытался увиливать от ответственности. Мальчик, девочка — это все равно мой ребенок.
Секретарша снова кивнула. Она достаточно долго работала с Брайаном, чтобы разбираться в его характере. И на ее анализ ситуации вполне можно будет положиться.
— И теперь вам нужен мой совет, — произнесла Пенни, поразмыслив.
— Если вы поможете мне пролить хоть какой-то свет… — Брайан раздраженно потряс головой. — Я просто ничего не понимаю. Она вдруг набросилась на меня, как будто ничего хорошего от меня не видела! А это не так, Пенни, я готов поклясться!
— Беременность меняет женщин, Брайан, — произнесла его собеседница. — Они все начинают видеть по-новому. Вам следует почитать какие-нибудь журналы или еще что-нибудь. Просто чтобы быть в курсе.
Брайан нахмурился. Выглядела Джой как обычно… Тем не менее мысль ценная, ведь поведение Джой явно изменилось.
— Я куплю какую-нибудь специальную литературу, — сказал Брайан, радуясь возможности хоть что-то сделать.
— Гмм… может оказаться, что там слишком уж специфически подходят к делу, — предупредила его Пенни. — Попробуйте почитать женские журналы, там освещается как физиологическая, так и эмоциональная сторона беременности. Сейчас много таких изданий.
— Отличная мысль, Пенни! А что-нибудь еще можно предпринять?
Секретарша поколебалась мгновение, глубоко вздохнула и осторожно произнесла:
— Попробуйте за ней поухаживать.
— Что? Поухаживать? В каком смысле?
Пенни вздохнула — словно врач у постели безнадежного больного.
— Подарите ей что-нибудь. Так вы покажете, что заботитесь о ней. Сделайте что-то по ее желанию, а не по своему. Узнайте, чего она хочет, и…
Черт, да Пенни как нарочно метит в больные места!
— Это значит, что мужчина хорош только тогда, когда ходит на поводке и в наморднике, так? — Брайан стукнул кулаком по столу и вскочил. — А как насчет моих желаний? Или это дорога с односторонним движением: ты делаешь для женщины все, а она для тебя ничего!
Брайан совершенно разошелся и уже не ждал ответа. Он шагал по кабинету туда-сюда, выплескивая досаду и горечь.
— Это чистой воды шантаж! Игра «кто кого» — пока не поползаешь у меня в ногах, ничего не получишь! Ходи по струнке и служи, как верный пес! А если не можешь, то ты мерзавец!
И он снова стукнул кулаком по столу.
— Почему, почему нельзя просто быть рядом, уважать интересы друг друга? Почему женщина никогда не может пойти навстречу мужчине?
— Брайан, но я же не знаю эту женщину, — спокойно откликнулась Пенни. — Я всего лишь предлагаю…
— Это же омерзительно, Пенни! Использовать ребенка в качестве кнута и пряника, чтобы сделать из мужчины половичок, об который можно вытирать ноги!
— Но это отнюдь не следует из моих слов…
— Спасибо, Пенни. Вы мне все отлично объяснили.
Секретарша поднялась.
— Ну что ж, Брайан, это ваша жизнь и ваше решение, — мягко произнесла она. — Но я бы на вашем месте почитала что-нибудь про беременность. Возможно, так вы найдете ответ на многие вопросы. И в конечном итоге надо думать о ребенке.
С этими словами Пенни выплыла из кабинета, оставив Брайана не в лучшем расположении духа.
9
Вот и еще одна неделя прошла, уныло думала Джой, проводив до порога последнего посетителя и вешая на дверь табличку «Закрыто». По воскресеньям «Радость сердца» работала лишь до трех часов.
На улице было солнечно и тепло. Август выдался на удивление приятным, однако на настроении Джой это совсем не отражалось.
Молодая женщина до сих пор размышляла, правильно ли поступила, выставив Брайана из своей жизни… и из жизни своего ребенка. Однако что толку в сожалениях и в этих «если бы»? Надо жить дальше…
Раз сегодня такая хорошая погода, думала она, стоя у окна, не рассадить ли мне фиалки? Работа нетрудная, на свежем воздухе — во дворике за домом. Джой не хотелось куда-то идти. Тот, кто сказал, что беременность — счастливая пора, явно никогда не испытывал «прелестей» этого состояния.