Джесси кипела от злости, пересаживая Элли из тележки в детское автомобильное кресло. Брок неуклюже укладывал в багажник покупки. Усадив Элли, Джесси подошла к нему.

Она протянула руку ладонью кверху.

Брок перевел взгляд с ее руки на лицо.

— Нет.

— Брок!

— Нет. — Он бросил в ее открытую ладонь ключи. — Эмили права, ты выглядишь чертовски сексуально. — Повернувшись, он обогнул машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье.

Стиснув зубы, Джесси села за руль. Конечно Эмили хотела как лучше, но ее вмешательство поставило Джесси в невыносимо неловкое положение.

— О господи. — Неожиданно почувствовав слабость, Джесси уронила голову на руль. — Ничего удивительного, что ты придумывал разные предлоги чтобы избегать меня. Видимо, считал, что я подбираюсь к тебе.

— Не думаю, что возможно подбираться к кому-то с расстояния трех тысяч миль.

— Пожалуйста, оставь свои шутки. Я просто сражена.

— Почему? — Его горячая ладонь легла ей на затылок, сильные пальцы стали массировать его снимая напряжение. — Ты очень красива на фотографиях, чувственная богиня, гораздо красивее чем какая-нибудь плакатная красотка.

— Ты только все ухудшаешь. — Ее щеки запылали еще сильнее. — Прошу тебя, отдай мне эти снимки.

Его ладонь замерла на ее затылке.

— Почему? Они предназначались кому-то другому. — Он пристально посмотрел на нее. — О ком ты думала, когда тебя фотографировали, Джесси?

— О тебе, — ответила Джесси. — Я думала о тебе. О твоем поцелуе в порту перед тем, как ты ушел в плавание.

Его глаза сверкнули синим огнем. Она угадала его намерение еще до того, как он сделал первый шаг.

— Я вспоминал о том поцелуе тоже. И о тебе. Не представлял, смогу ли когда-нибудь еще прикоснуться к тебе. — Он сильнее прижал ладонь к ее затылку и повернул ее голову к себе.

Джесси встретила его на полпути, прижавшись губами к его губам.

Наконец, от нестерпимого желания глотнуть немного воздуха, она отстранилась.

У нее так кружилась голова, что она была не в состоянии вести машину. Она повернулась и включила кондиционер на полную мощность.

— Мне необходимо поговорить с тобой, чтобы ты кое-что поняла. — Брок взял ее руку и поднес к губам. — Пойдем где-нибудь пообедаем, и я расскажу тебе о Шерри.

Она взглянула ему в глаза.

— А кто это?

— Моя невеста.

— Мы встретились в средней школе, — сказал Брок после того, как официантка отошла от их столика.

Джесси кивнула. Внимательно слушая его, она достала из сумки коробку с едой для Элли.

— Шерри была капитаном группы поддержки на спортивных встречах, а я занимался спортом. Мы вместе закончили школу, поступили в колледж и планировали соединить наши жизни.

— Друзья детства, — мягко констатировала Джесси.

— Можно сказать и так. Она завоевала мое сердце, как только улыбнулась мне. С этого момента для меня не существовало никого больше. И для нее. Нам было отлично вместе.

— И никаких ссор? Никакой ревности? — спросила Джесси. — Жизнь ведь полна драм в таком возрасте.

— Нет. — Покачав головой, Брок вытер ротик Элли салфеткой. — Потому мне и было так хорошо с ней. Вся моя жизнь была драмой. За год до этого я потерял своих родителей и стал жить с бабушкой.

Как и его пятеро братьев, о чем он не мог сказать Джесси. Он никогда не рассказывал ей о своей семье. Сначала она была для него посторонним человеком. А когда он узнал ее поближе, узнал о том, какой чужой она чувствовала себя в своем доме и как мечтала о собственной любящей семье, он не мог рассказать ей, что потерял лучшую в мире семью.

И не мог рассказать этого и сейчас.

Броку потребовалось напрячь все свои силы, чтобы говорить о Шерри. Но Джесси должна была знать, что причиной его сдержанности были его собственные чувства, а не то, что она не так что-то сделала или сказала.

— Шерри была спасением для меня. Она подарила мне покой. — Он заметил слабую улыбку на лице Джесси. — И заводила меня в то же самое время.

Она наклонила к нему голову.

— Довольно талантливая женщина.

— Да. У нее были длинные светлые волосы и огромные зеленые глаза. И она просто вила из меня веревки.

— Брок, — Джесси накрыла своей теплой ладонью его руку, успокаивая его. — Что произошло?

— Несчастный случай. Мы учились на втором курсе колледжа и приехали домой на День Благодарения. Предполагалось, что мы переночуем, но Шерри решила, что нам лучше вернуться в этот же день… — Он умолк.